玛塔被交换了?永别了?两眼水灵灵、满脸欢笑的小玛蒂①?索比感到一阵心酸。他惊讶地意识到,自己竟然如此在乎和她分别。
“我不信!”
“别犯傻了。”
“什么时候走的?她去哪里了?为什么不事先告诉我?”
“肯定是去埃尔·奈德自由贸易船了,因为在航天港里,它是惟一一艘不属于弗拉基的船。大约一个钟头以前走的。当时我没有告诉你,因为我也没想到会发生这种事……直到我被叫到奶奶船舱里去道别。”杰里皱着眉头说,“反正总有一天会发生的……但我以为奶奶会把她留到成为一个称职的火控员为止,结果却……”
“可这是为什么,杰里?为什么呢?”
杰里从椅子上站起来,倔头倔脑地说:“继叔,我已经说得够多的了。”
索比一把将他推回椅子上,说:“不能就这样完了,杰里。没错,我是你‘叔’,不过这只是因为他们要你这么叫罢了。我仍旧是由你指导才学会操作跟踪仪的一个前弗拉基,这我们两个人心里都清楚。现在私下里谈谈,都讲出来吧!”
“你听了以后会不高兴的。”
【①玛蒂,玛塔的昵称。】
“你不说,我现在就不高兴!玛蒂已经走了……瞧,杰里,这里除了我俩没有别人。不管什么事情都告诉我好了。在这艘船上,我不管什么叔侄关系,我们只是朋友。不管你说什么,我永远不会让家里其他人知道。”
“奶奶可能正在听着我们说话。”
“如果她在听的话,那也是我叫你说的,责任由我来负。可是她听不见,因为现在是她打盹的时候,所以你只管讲吧。”
“好的。”杰里恨恨地瞪着他,说:“这可是你叫我说的。你的意思是说,你完全不知道奶奶为什么要把我妹妹赶出船去?”
“啊?我确实不明白……要不然我也就不会问你了。”
杰里不耐烦地说:“索比,我知道你是个笨蛋,可我不晓得你还是个聋子、哑巴和瞎子。”
“恭维话就不提了,告诉我。”
“你就是玛塔被交换的理由,理由就是‘你’。”杰里愤愤地看着索比。
“我?”
“还有谁呢?是哪些人成双成对去打弹球?是哪些人坐在一起看电影?哪一个亲戚老是被人看见和同一边的姑娘混在一起?我给你个提示——这个人名字里有个‘索’字。”
索比的脸白了。“杰里,我真的一点儿都不知道。”
“在这艘船上,你是惟一被蒙在鼓里的人。”杰里耸了耸肩,”我不怪你,这完全是她的过错,是她在追你,你这个傻瓜!我不明白你自己为什么看不出来,我还给你提过醒呢。”
索比对这种事完全摸不着头脑,好像鸟儿不懂弹道一样。“我不信。”
“信不信无关紧要的……因为每个人都看见了。其实你俩是可以避免这场祸事的,只要你们的活动保持公开、不出什么乱子就行。我对你们的每件事都看得清清楚楚。唉,要是妹妹没有昏了头就好了。”
“啊?怎么啦?”
“妹妹做了件使奶奶决意放弃一个一流火控员的事。她跑到奶奶跟前,要求将自己过继给左舷的人。这个傻瓜,愚蠢地认为既然你是养子,那么尽管她是你侄女,那也没有什么关系,只要变换一下身份,她就可以嫁给你了。”杰里咕哝着说道,“如果你是被收养在左舷那边,说不定她这一套还管用。可她竟然觉得奶奶——是奶奶啊——会同意这么容易惹出流言的事,简直彻底发疯了。”
“但是……这个,实际上我跟她一点关系都没有,也没有娶她的意思啊。”
“唉,滚开!你烦死我了。”
索比心情很不好,他不愿意回去面对杰里,只好到外面闲逛,觉得迷茫、孤独和窘迫。这个家对他来说是陌生的,他们的生活方式就像洛希安人一样,他很难理解。
他想念玛塔,以前从来没有想念过她。过去她一直是个能给他带来欢乐的人。能给他带来欢乐,而且是每日生活的一部分,就像一日三餐和西苏号上其他能给他带来慰藉的事。但现在,索比想她了。
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