从杏影阁回来,就见到天诺屏退了众人,独自一人呆在里面。他见我走进来也不说话,只是面无表情地向我招了招手。我移步走到他的身边,他才慢慢地张开双臂将我紧紧地搂在怀里。“我以为你会哭得昏天黑地呢。”
哭什么,心都已经死了,眼泪只会让伤口溃烂,又不能起死回生。我没有说什么,只是贪婪地窝在天诺的怀里,呼吸着他的呼吸,感受着他给的无微不至的关怀。我不去追究他为什么一而再再而三地隐瞒倩雪就是幕后主使的人,但是我相信,他做的一切都是为了我。
日子一天一天平淡地过去了,我的宝贝也顺利地降生,天诺像是稀世珍宝一样捧在手心里,一遍又一遍叫着孩子的名字。“赫宁,起来。”“赫宁,该睡觉了。”“赫宁,叫父皇。”“赫宁,这是母妃。”赫宁,赫宁,赫宁……
我笑道:“哪有你这样的,他还是个没满月的孩子,怎么会知道你说什么。”“你不知道,孩子要从小就开始教,长大了才会成才。”我苦笑着摇了摇头,不去理会他的无稽之谈。乳母抱着孩子哄着,也笑说:“皇上是真心疼爱五皇子才这样的心急,娘娘心里也欢喜的什么似的,只是嘴上不说罢了。”我嗔怪地看了那名叫做品娘的乳母,她正巧也是曼岚从前用过的人,我放心。
时间仿佛转瞬,嫂子和曼岚都分别产下一子,一家人在宫外过着无忧无虑的生活。我眼下虽也有一子,但终究羡慕不来他们的生活。大哥和二哥都是长情之人,都没有姬妾,就连皇上亲赐的郡主给大哥做侧姬,也是个无福气的,入府没几年也就得病死了。
“皇上,荣妃和顺贞昭仪找您过去,商议下月太后过寿的事宜。”杜公公拿眼瞧着我的神色,我只当不觉,便催促着天诺赶快去,别耽误了正事。天诺无法只得随着杜公公往荣妃的千禧宫去。
赫尔满月那天,倩雪再次受封册为从二品昭仪,赐协理六宫之权。这是我和天诺共同商议的,天诺也曾经问过我为什么要以德报怨,不追究倩雪的过错,反而要将她越捧越高。我笑着对天诺说:“因为我相信,登高必跌重,她要的情爱得不到,那我只好叫她得到她想要的名位前程。”得到以后失去,才会真正体会到痛苦的滋味。
原本是我恶毒的想法,可是天诺即便看出来我的恨意,也只是笑着点头,说愿意和我一起面对,一起去承担。天诺曾经笑着在我的眼帘印下一吻,那语气里充满了对未来的掌控的自信。“朦胧,其实,你做不到。”
如今我剩下赫宁,也按照祖制加封晋为正三品修仪。正三品以上妃嫔可以另建造宫殿,居主位,掌一宫事宜。可我觉着呆在宁乾宫很好,更爱院后的那片梧桐树,两情钟爱之树,我舍不得离开它们,更舍不得放下这里发生的点点滴滴,天诺也便作罢。
琥珀端来一碗阿胶服侍我吃下,然后怔怔地看着我不说话。“你这样瞧着我做什么,有话就直说。”琥珀吐了吐舌头,说道:“娘娘提前三天生产就是为了让咱们五皇子的生辰跟太后是同一天,可究竟是为了什么,奴婢实在不知。但想必肯定会和太后有关,只是下月皇子满月,又是太后的寿辰,娘娘为何不借机跟皇上提建议,也正好让太后知道咱们的孝心。”
拿着娟帕擦了擦嘴角,说道:“太后六十大寿,
是要普天同庆的,赫宁不过是个襁褓婴儿,怎么能有那么大的福气。让皇上和其他的人表表孝心就好,我即便是想,太后也未必会接受。还是让她的亲孙儿代替我,好好地为她老人家贺寿吧。”
赫宁的鼻子和下巴长得像天诺,高挺英俊,天诺说眉眼和额头像我,我却说孩子太小,实在看不出。此时他好像是能够感知到我的存在一般,躺在品娘的怀里吃了奶水,一双小说却伸出襁褓在空中直比划。当我把一根手指塞到他的掌心的时候,他便会牢牢握住,然后安安静静地享受他的午餐。
品娘笑说:“一看五皇子就是个孝顺的孩子,这样喜欢娘娘。”天诺给他起名用宁字,便是希望他一生平稳安宁。生在帝王家,他已经比别的普通农家的孩子失去了很多乐趣。我曾经暗示过天诺,不要将赫宁划入立储的考虑之中,可每每这个时候,天诺总会淡淡一笑,不予理会。
坐月子的日子总是黑白颠倒,晚上赫宁总是哭闹,而白天便安静许多。我也只有白日的时候,才能抽空歪在床上小憩一会。天诺看到我乌青的眼圈,心疼地叫太医开了好多凝神补气的药,一碗一碗地灌进去,浑身上下都开始散发出一股子药味儿。我笑说:“这再好的补药,也要给人吃坏了。”
天诺只要一踏进我的梧桐苑,便会叫品娘把赫宁抱来搂在他的怀里,生怕被人抢了去。“都说严父慈母,看你这样子,是要宠坏了他。”天诺无所谓地笑了笑,说:“宠自己的孩儿有什么不对,等他长大成人了,我便封他为亲王。”
见天诺提到这里,我便借机说道:“还用得着你,他皇祖母便会先想着了。”话里的探寻意味天诺不是听不出来,只是装作不知,笑吟吟地说道:“的确,母后整日说就属咱们赫宁和她投脾气,同月同日。”
见我不说话,天诺才抬起头来观察我的脸色,我也不愿意叫他为难,便抚上他的手说道:“我知道,我是我,孩子是孩子,我不会让赫宁不去给他的皇祖母贺寿的。只是我尚在月子里,那日寿宴我恐怕不得闲了,还劳烦你去向太后陈情。”“其实太后也不是不喜欢你……”天诺见我神色淡淡的,要说的话也就不便再往下说了。
不是不喜欢,只是太后始终对我放心不下。红颜祸水,怕我的一片丹心,将她唯一的儿子毁了,怕把整个即墨王朝倾覆。其实我心里有的时候也觉得好笑,不知道太后是怎么把我高看,认为我有这个能力。又是怎么判定,我想要这大好江山。
“我有一件事,想和你商量。”天诺见我郑重其事的,便叫品娘将赫宁抱了下去,才转身问道:“什么,你说?”
“我和太后的关系僵化,其实也是你的一块心病,这我都知道。可是说实话,我问心无愧,但也不能不顾及太后的颜面。虽然要为太后祝寿,可是我想着你心里也在筹算着给我们赫宁些什么,是不是?”
天诺不置可否地点了点头,“赫宁满月,即使不赏赐些什么,按照祖制,你也是要晋封的,这一点毋庸置疑。”
“所以,我才要和你商量。这次寿宴,我想请你以天下同祝太后福寿安康的名义,大赦天下,并大封六宫。”我见天诺似要张口,便拦住,接着说道:“你先别急着拒绝,我这样说,是有我的私心的。”
“其一,众姊妹入宫的时日也不算短,除
了我们这些有所出的嫔妃,其他的姐妹似乎也没有什么进封的可能,不能忽视她们的感受;其二,我有孕受封,产子晋封,又要因为赫宁满月再次晋封,步子太快,成了领头羊,无故成了猎人的头号猎杀目标;其三,太后对我存在戒心,无非是怕我祸国殃民,你好歹将这份心意透露给她老人家,让她知道我并不是存在妄想的人;其四,这来年便又是一年选秀,新人入宫多在低位,可若高位没有人,又如何能够压得住她们;其五……”
“好了好了,我都知道了,你不用再说了。”天诺看我条理明晰地列出好几条理由,就算是想拒绝,也被我这一条条的“铁证”给折服了。看着天诺无奈的表情,我也微微一笑,其实我们都知道,没有说出来的那一条理由。我曾经说过,我要让倩雪替我挡去万箭齐发,战争也便从这一刻开始。
果然在太后寿辰和赫宁满月那日,天诺按照当初商议的结果向太后回禀,颇得太后欢心。虽然太后有意无意地忽略掉了我在其中的作用,但好在没有为难我,让我暂时放下了心。也好在太后的确真心喜爱赫宁,赫宁在太后身边的时候,总是能发出类似笑声一般的嘤咛,逗得太后脸上的皱纹都加深了。
即墨王朝六十五年,仰承皇太后慈谕,大赦天下,许一年民间自由嫁娶,免一年农税、渔税。普天同庆,感恩戴德,遥祝皇太后福泽万年。
后宫众嫔妃,也因此得到集体晋封。淑妃晋为皇贵妃,位同副后;娴妃、荣妃、禧妃同晋正一品四妃,分别封为娴贵妃、德妃、淑妃;庄妃无子嗣,只晋为从一品庄兰夫人;文淑仪、倩雪和我晋为庶一品妃,号为文妃、贞妃、俪妃;元嫔、康修容晋为二品昭仪、昭媛;静嫔和柯氏姊妹晋为三品修仪、修媛和修容;阿润晋为庶三品嫔,号珍嫔;静香、静雨和依萱位列正四品婕妤,无封号。
宫里宫外,人人欢喜,烟花爆竹足足响了一天一夜,热闹地不得了。而正当所有人都沉浸在喜悦中的时候,皇贵妃一夜暴毙。太医署诊断为病魔侵体多年,熬到此时放撒手人寰已经算是奇迹。其实皇贵妃当初也只是太后养在宫里的官宦女子,天诺成年之后才纳为福晋,登上帝位之后特封为淑妃。天诺与她虽没有夫妻之情,但是也悲伤了几日,叫内务府按皇贵妃的礼制操办丧礼,并赐谥号淑孝贤文皇贵妃。
而刚刚宫里置办完皇贵妃的丧礼,德妃又向天诺请辞,退还协理六宫之权。德妃虽然口说是因没能照看好皇贵妃凤体而有违皇恩,实则不过是不想再握着这个烫手山芋罢了。
那日她来我宫中看望赫宁,我便抓住她笑说:“你可真会多清闲,现在是无官一身轻,你倒早早地开始养老了。”德妃也笑道:“本宫和你比起来,可不是人老珠黄了。”
我嗔道:“你少拿我当马虎眼,还以为我不知道吗?你算好了我要出月,才跟皇上请辞的是不是?精打细算,这聪明劲儿全用到我身上来了。”
德妃一边接过我手中为赫宁绣的,一边说道:“当初为你接了协理之权,是为了让你在石襄玉的手底下喘口气。如今你位列妃位,又有一子,地位不可撼动,本宫也不能替你当一辈子的挡箭牌。更何况,眼下弓箭在你手里,盾牌也在你手里。”
德妃意味深长地看了我一眼,便不再说话。
(本章完)
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