众士卒围成一圈,看场内两人比试,看得起劲,热火朝天,谁也没发现将军。沈二安入伍时本是个毫无根基的新兵,营中众人瞧他不起,可他这一番日夜练习不止追上众人,每每操练中不仅毫不落后还学有余力。营中士卒本羡慕他能入长吏门下,心存排挤,今日操练中伍中众人两两交手,沈二安居然不落下风,众人不服被一个新来者撂了面子,拾掇伍长落落沈二安威风。其实沈二安虽然少年,但为人谦虚谨慎,也不骄燥,且自认自己初学者,对同营士卒伍长也是一直恪守本份。伍长喊他出列,要与他比试,他一开始步步退让,然伍长拿着长戟来势凶猛,毫不留情,也激起沈二安少年心性,他将平日所学牢默心中,却也没有对手可以练习,今日索性将伍长当成练习对手,一招一式使了出来。他的身手灵活,却不凌厉,以避为主,夺人兵器,几招下来,伍长被他一脚踢中手腕,长戟应声而落,伍长面色惨白。围观者有人稀稀拉拉鼓掌,沈二安猛然醒悟过来,将长戟捡起半跪呈于伍长道:“伍长恕罪。”
伍长恼羞成怒,接过长戟一脚踢在沈二安身上,扬身而去。这时终于有人发现围观中居然有将军,惊吓起来。卓路不以为然地看了众人一眼:“军中违纪斗殴,营中连坐,今日不许领膳,绕营地跑十圈。”众人连连应喏。卓路又点了点沈二安:“沈二安,升伍长。”
众士卒闻言,面色各异,有羡慕有愤怒,沈二安这厮挑战伍长,以下犯上,结果连累众人不说,自己倒是升了官。
沈二安欲辞而不授:“将军……”
卓路却是理也不理他,径直走了。沈二安想了想,跑上前追上将军,他喏喏道:“将军,二安初学,刚刚侥幸得赢了一回,实不是伍长对手。”
卓路嗤笑一声,瞧了他一眼:“你这德性,真丢师傅的脸。”
沈二安呆立原地,卓路此言颇有些承认与他同一师门的意思,令他不胜惶恐,受宠若惊。
卓路走了一段路,不禁回过头,见这傻子愣在那里。这傻子头发倒是长得很快,已经能短短束成一揪系在脑后,这段时日不继日夜勤学苦练倒是身量长开,风吹雨淋阳光暴晒,与过去的白晳清秀完全不可同日而语,皮肤晒成古铜,骨骼强健,一双眼睛倒是乌黑发亮炯炯有神。
卓路朝他招招手,沈二安连忙疾步上前,卓路拍拍他肩膀道:“一个月后,若能赢什长,我升你为什长。若不能,给我回乡下种田。”说完,留下一脸茫然的沈二安,径直走了。
那伍长姓陆名虎,是个膘肥体粗大汉,当众丢了面子,位置更被沈二安替换,他欺沈二安年轻,身量远不及自己,那日所赢自己实属侥幸,于是心存不甘处处使绊子,不服管束。一日操练结束,由于陆虎违规,沈二安这一队五人被连坐各挨了三十大板,队中其余几人愤愤不平。入夜时分,沈二安将陆虎叫了出来。陆虎大摇大摆出来:“怎样,我就是不服你!”
沈二安问:“你敢不敢比。若你赢了,我立即回禀将军,还你伍长之位。若你输了,你可是心服口服。”
陆虎哈哈大笑:“你这不知天高地厚的小儿,上一次侥幸赢我一次,看我这次不把你打得哭爹喊娘。”
“若是这次还是我赢了呢。”
“若你赢了,我就服你!”
“君子一言,四马难追!”
话音刚落,陆虎一个拳头打了过来,他对此事郁结已久,这一架正合他心意。沈二安脸一偏,堪堪避了过去,一个脚连环踢出对着陆虎脸膛连踢,陆虎双手用力抓住沈二安的脚一个扭转,沈二安眼见着要摔在地上,他脚上巧使劲,脚尖一弯从陆虎手中跳出,在地上微微一借力又迎了上去。沈二安胜在身形矫健敏捷,陆虎赢在体型魁梧彪悍有力。两人足足打了一柱香的功夫,脸上身上均有挂彩,最终是沈二安一个胳膊肘痛击陆虎腹部,右脚一勾将陆虎拽倒在地,右膝牢牢压在他背上。陆虎挣扎几下无法起身,愤愤将脸转向一边。沈二安却放下脚起身,将陆虎拉了起来,一脸诚恳地抱拳道:“陆大哥承让。”
陆虎呆立半刻,恨声道:“是我技不如人,我服你就是!”
沈二安却道:“陆大哥勇猛过人,追随将军斩兵杀敌,前途不可限量,往后又岂在区区伍长之列。沈二安年轻历浅,之后营中还望陆大哥多加指点。”
陆虎看了看他,惭声道:“我是不如你。”话罢径自走因营中。之后倒是真服了沈二安。沈二安为人不倨不傲,谦虚诚恳,营中士卒过来讨教无一不悉心指点,一时之间,倒是树了不少威望。
宇文朔不知从何处听说此事,抚抚须道:“将军治军严谨,违规军纪者,轻则捆打四十,重则军前斩首,军威赫赫,无人不从。”
沈二安小小伍长,平日里难得见着将军。那一日下午操练完他得宇文朔令借了匹马在校场练习骑射,骏马桀骜不听使唤,每每射箭时准头把握不好,练了许久,看天色不早,他牵马欲回马厩,刚到校场门口,一匹黑马从身边飞驰而过,来者一拉马缰,转过头看了沈二安一眼,道:“跟上。”轻轻一磕马腹,疾驰而去。沈二安连忙上马紧紧跟着。
卓路一路疾驰出了大营,沈二安紧追其后。渐骑渐远,突然卓路抽出鞍侧弓箭,右手执弓左手搭箭,利箭直射沈二安面门。沈二安大骇,一拉马缰掉头往侧路疾驰,箭堪堪擦过他的面颊,在脸上划出一道血痕。卓路的箭一支急过一支,沈二安一开始还是疾奔,看箭总是擦着自己周边而射却不中要害,明白卓路心存考验。心中几个思量,一拉马缰回头,朝卓路迎面而去。
卓路眼睛眯了眯又搭上一根箭,眼见箭朝自己迎面而来,沈二安将身子低伏,箭飞啸而去。卓路搭箭朝下,沈二安侧身一翻,人悬于马匹一侧。卓路将弓拉低,对准马匹,沈二安心中一凛,还没来得及调转方向,马腹中箭,马儿一声痛嘶,撒腿疾奔。沈二安翻身坐正,紧紧拉住马缰,马却停不下来。卓路的马紧紧跟着,却也不见他帮忙。
沈二安拼命拉住马缰降低马速,眼见着与黑马并列,但见他一个跃身,双脚一蹬马背,朝卓路的马后跳去,卓路显是明白他的意图,嘴角一勾,突然加快速度,沈二安撞在马背上,摔倒在地。由于马速过快,沈二安这一摔着实厉害,额头鲜血直流,他还未缓过神来,但见那黑马又蹬蹬蹬骑到自己身侧,卓路半弯一拉,他将拉至座前,两人一马策马疾驰。黑马脚程快,很快看到中箭的那匹马的身影,卓路将箭递给沈二安,道:“射中它。”
沈二安凝神,左手持弓,右手扣弦,正欲放手。卓路从后面伸手,将他左臂下沉,肘内旋,左手虎口推弓固定,在他耳边快速道:“身体前倾,左侧瞄准,手抬高,射!”沈二依言而行,稳稳地将箭射出,那马疯跑乱窜中马头中箭,轰然倒下。沈二安心中震撼,哑声道:“将军骑□□湛,二安佩服。”
卓路冷冷道:“若是两军对敌,你可知你适才犯了几处错误。”
沈二安心中了然,一开始卓路追赶他时,他马上有箭,起码可以借机射对方的马,打乱对方的节奏。当马中箭时,应该当机立断将马杀死弃马而逃。沈二安赶紧回:“请将军教诲。”
卓路冷冷哼了声,也不言语,拉了拉马缰调转方向朝营中疾驰。进了营中,他飞身下马,将马扔给沈二安,径直走了。沈二安看着卓路挺拔的背景,心中不无佩服,对刚刚惊心动魄这一幕,心有余悸之余又不免生了少年豪情。
他晚上也没有再练习,直接回了帐中。相较平时,今日回的还算早,帐中士卒刚刚入睡。沈二安住的是小帐,设通铺五张,沈二安入帐后例行扫了一眼每个床位,却发觉陆虎不在铺上。帐中没有点灯,只有浅浅月光印在帐篷上。沈二安正待聊帐出去寻找,却发觉隔壁铺上明显挤着两人。那两人明显不防沈二安今日这么早回来,没来得及闪躲回铺,只好缩在棉被中。沈二安一愣,随即眼光扫到地上脱落的衣巾,然后回过神来闻到帐中隐约一股异样的麝香味,心下了悟。他在揽玉楼这么长时间光景,对这些见怪不怪,只是军中纪律严明,对军中□□条法分明,在卓路的十八条军令中,赫然写着,军中□□者斩。
沈二安佯装从帐中取物,拿了件厚衣裳匆匆出了帐外。他在外面练习至午夜,如往常般回到帐中,每个人都如常睡在自己铺上。沈二安心中吐了口气,睡下了。
沈二安心中对此事存有隐忧,却不知该如何开口。他对此事留了意,难免多了些观察,另一士兵唤作霍玉,面容白晰长相瘦弱,平日里寡言少语。陆虎明里暗里对霍玉多有维护,但霍玉一直不冷不淡,看不出任何迹相。沈二安琢磨着得寻一日和陆虎好好谈谈,不料,这事这么快被察觉了。
那日沈二安还有练武场练习,帐中一士兵急匆匆奔来大喊:“伍长,出事了!”
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