庄王二十年冬,楚、鲁、蔡、许、秦、宋、陈、卫、郑、齐、曹、邾、薛、鄫等十四国在山东泰安开会结盟,正式推举楚国主盟,楚庄王遂成为称雄中原的霸主。
在春秋“五霸”当中,以楚国的地域最大、人口最多,物产最丰,文化最盛。
公元前591年,楚庄王因病逝世,归葬纪南城郊八岭山。楚庄王在临死前嘱托群臣:“无德以及远方,莫如惠恤其民,而善用之。”
参考:《韩非子·喻老》
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晋献公
(?—前651)骊姬之乱
历史上有很多诛杀大臣的君主,有很多剿灭叛乱的君主,很少有残杀自己的亲子的,晋献公是其中最变态的一个。
他的动机是宠爱一个女人骊姬,从而溺爱骊姬的儿子。于是,杀死世子申生,逼走重耳等公子。史称“骊姬之乱”。
为了巩固小儿子的国位,他让荀息当骊姬的儿子———奚齐和卓子的师傅,以辅佐他们俩,并在临死前不放心地对荀息说:“士人怎样才能算守信?”
荀息说了一句空话:“假如死去的人复活,活着的人可以毫无愧色地验证自己过去对他说的话,那么他就守信了。”
晋献公属于开疆拓土的一代,为后来晋文公的称霸打开了一个大局面。但其人性的扭曲,令人惊讶。可见大道已没,人心到此时已经不再敬畏上天,敬畏良知。
秦穆公
(?—前621)秦晋之好
秦穆公姓嬴,名任好,在位长达三十九年。
秦原来是一个小国,地处西面,与戎、狄为邻。秦穆公即位后,奋发图强,锐意进取。他重用百里奚、蹇叔等良臣,推行富国强兵的政策,依靠清明政治,发展军事,奖励生产,使国家实力大大增强。
秦穆公选拔人才,能够打破尊卑贵贱界限,选拔贵族以外的人,选用别国前来投奔的人。百里奚曾是个奴仆,他用五张羊皮把百里奚从楚国换了回来。
在外交上,秦穆公很有谋略。为了打开通道,争霸中原,他利用联姻与晋国结成同盟,以与中原诸强抗衡。他娶了晋献公的女儿穆姬做夫人,又把自己的女儿怀嬴嫁给晋文公,并帮助晋文公在城濮之战中击败了楚国。晋文公死后,秦穆公认为时机已到,想取代晋成为霸主,但在“肴之战”中败于晋。“肴之战”中惨败的秦国大将百里孟明、西乞术、白乙丙率军归国时,穆公站在城郊迎接说:“孤之过也,大夫何罪?且吾不以一失掩大德。”
秦穆公认真检讨了自己的过失,及时改变战略方向,全力进攻西戎。他通过投奔来的由余,了解到西戎各国的山川形势和兵力部署,采用离间计、美人计等策略,突出奇兵,发动全面攻击,征服了这些国家,扩地千里。这样,东从陕西、山西交界的黄河起,一直到遥远的西方,都为秦国所控制。秦穆公终于成为西方的霸主。
据《诗经·黄鸟》记载,秦穆公临死时要求几百名平民殉葬,其中包括三名贤人子车氏兄弟。
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阖闾
(?—前496)勿忘国仇
公元前515年,因王位继承问题,公子光以庆贺吴王僚伐楚班师,设宴招待。勇士专诸将剑藏在鱼腹中,趁上菜之机刺杀了吴王僚。公子光夺得吴国王位,称“吴王阖闾”。阖闾上台后,开始实施强国富民振兴计划。他广泛搜罗人才,任贤使能,召伍子胥为行人,以伯嚭为大夫,共谋国事。经伍子胥推荐,阖闾亲自召见军事家孙武,孙武献出了自己的军事著作兵法十三篇。阖闾读后,大为叹服,拜孙武为将军。他命令伍子胥选择都城地址,建造国都“阖闾大城”,以之为称霸的根据地。阖闾九年,吴军在孙武、伍子胥率领下,从淮河流域西攻到汉水,五战五胜,攻克楚之郢都,逼得楚昭王出逃。后楚臣申包胥入秦乞师,在秦哭了七天七夜,才使秦出兵助楚复国,但楚自此一蹶不振。翌年,越国君主允常率师进攻吴国,阖闾亲自出征,大败越军。阖闾十一年,吴师再次伐楚,迫使楚国迁都于鄀。从此,吴国威振中华。阖闾十九年,吴王阖闾兴师伐越,两军在嘉兴交战,越大夫灵姑浮以戈击阖闾,斩落阖闾大趾。
阖闾回到吴国,就咽了气。他死后葬于虎丘,史载:“葬后三日有白虎踞其上,故得名虎丘。”
阖闾临死时对儿子夫差说:“不要忘记报越国的仇。”
夫差记住这个嘱咐,叫人经常提醒他。他经过宫门,手下的人就扯开了嗓子喊:“夫差!你忘了越王杀你父亲的仇吗·”
夫差流着眼泪说:“不,不敢忘。”
参考:《吴越春秋·阖闾内传》、《史记·越王勾践世家》
魏斯
(?—前387)儒法并用
魏文侯,名斯,为战国初魏国的建立者和杰出的国君。
魏文侯是儒家道德所标榜的榜样,司马迁在《史记》中将魏文侯归于《儒林列传》,并推崇说:“是时独魏文侯好学。”
《史记》记载,他拜孔子的弟子子夏为师,并多次向子夏弟子田下方、段干木请教,毕恭毕敬如同小学生。
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