话说姑墨城中,杨桓率领的驼队出城不久,姑墨城的东门打开一条缝隙,为数过千的兵士扮作商队,分批分次的溜了出去,轻装简行朝罗布泊的方向纵马疾驰而去。
士兵们奔出百十里的路程,便找到腾格里余脉一处隐秘的山坳安营扎寨,第二天天不亮便起身收拾行装,掉头策马朝来路返回,直奔姑墨城池。
士兵们将身上的商人衣裳尽数烧成焦炭,露出里面穿着的军服,却不是姑墨国士兵常备的硝皮甲,而是楼兰和精绝士兵惯常装备的细鳞马铠。
这种铠甲源自大唐的步兵铠,身前身后两片铠盔,均为外面包裹着铁皮的竹片连接而成,双肩各有兽形搭扣,腰下一圈战裙,穿着轻便,不影响动作。因为竹片都用滚沸的开水油脂煮炼过,十分坚韧随身,外面包裹以薄薄的铁皮,防御能力好,造价低廉,一直为少有金属矿藏的楼兰国和精绝国所钟爱。
姑墨士兵故意装作罗布泊畔三**士的模样,在马鞍上的货物袋中,取出早已捆扎好的草人肢体,用长短不一的木棍连接成人型,为草人披上布衣铠甲,固定在马上充作骑兵,每个真人士兵双手各持一草人。原本的真人骑兵则变成了步兵,加上三倍草人的数量,兵力人数一下子过了四倍。
单是四五千众的援军,还不能引起于阗联军足够的重视,杨桓早已附耳为哈迪力定下计策,命这些士兵分散队形,每个士兵的靴子旁边,都捆扎了一圈樱草,马尾和马蹄也以草束包裹,在戈壁上疾行之时,扬起遮天蔽日沙尘。远远望去,俨然是一支人数过万的庞大军队。
因为姑墨国实施了坚壁清野的战略,将外围放牧的子民悉数召回城中,于阗等国的探子无处藏身,只能远伏在暗处观望,根本无法现这支虚兵的人数多寡,还以为姑墨从蒲昌海借来援兵。待得这支队伍6续开进姑墨城中,打探到消息的探子便飞马回往报之,传递的消息自然假得离奇。
于阗联盟派出部分扮作马贼的士兵,始终没有离开姑墨国左右,由于阗国主亲自坐镇,算天机在一旁充作狗头军师。这支队伍只有五千余士兵,不断派出小股前往姑墨城周边骚扰,打探姑墨虚实,待得时机成熟再汇合大批军队,一举攻下姑墨。
于阗国主命唤阚默,生有西凉胡人血统,身材矮壮,性情彪悍,最是野心勃勃,始终想要一统西域,成为整个西域的土皇帝。既然杨桓能够分析出如今西域势力划定,算天机也不是易于之辈,讲出道理同杨桓并无二致,进谗说姑墨富庶,且豢养整顿刀兵,早晚会在西域崛起,奉劝阚默先下手为强,趁着姑墨力单势弱,一举将姑墨境地纳入囊中。
阚默被算天机三言两语忽悠上道,联合龟兹高昌两国,悍然对姑墨出兵,算天机却早已暗中笑破了肚皮。
因为姑墨虽没有同西域任何一个国家结成联盟,不过近年来依靠强大的财力,积极装备操练军士,鼓励号召国内男丁入伍,又花了大价钱购得唐人囚徒,训练成一支为数万人的虎狼军队,硬弓硬马,实力非凡。
姑墨人虽然不喜征战,不过被人欺负到了家门口,兔子急了也会咬人,自然会用尽全力抗击外侮。阚默虽然统领四万大军,想要攻破城高墙坚的姑墨,亦要付出十分可怕的代价。届时纵然攻下了姑墨,于阗联军也定会损兵折将,元气大伤,根本没有好果子吃。
按照算天机的谋划,一旦于阗联军贡献了姑墨城,算天机便会撺掇狼子野心的阚默尽吞胜利果实,引起龟兹和高昌的不满。这三个国家厮杀起来,原本就不甚牢固的军事联盟定会土崩瓦解,相互指责攻歼。三国从此一蹶不振,姑墨又已经亡国,正好遂了算天机的意愿,便可空出手来,再慢慢去琢磨楼兰和精绝等国了。
算天机打得一手好算盘,连环妙计本来天衣无缝,没想到却出现了杨桓这样一个扫把星。
杨桓先是逼走了算天机,使得算天机尽数遣散姑墨军士的计策未曾得售,于阗联军攻打姑墨,定会遭遇到更大的阻力。其后杨桓又替哈迪力出了不少鬼主意,其中去楼兰精绝等国“借兵”,便是杨桓三条连环计策中至关重要的一环。
阚默正在帐中饮酒,身边跪坐着两名美丽的胡女服侍。阚默就着胡女手中饮尽一杯酒,鲜红的葡萄酒汁液,沿着阚默的胡须滴落,看似十分粗豪。算天机依旧一身洗得白的道袍,盘膝端坐在一张波斯毯上,轻摆拂尘,说不尽仙意飘飘,极尽潇洒莫测之能事。
自有侍女将清茗送至算天机唇边,算天机却自行接过茶碗,挥手将侍女赶走。阚默见状哈哈大笑:“寡人闻得唐境修士不食荤腥,不饮酒浆,不近女色,不伤生灵。只是老神仙酒肉不禁,杀伐无忌,为何单单不喜欢女人?寡人无女不欢,昨夜在帐中连驭三女,那滋味,嘿嘿!”
算天机干笑几声:“贫道万万不敢亲近女色,贫道虽食用酒肉,乃是为了保持皮囊不至干瘪,才能修结金丹,锤炼婴孩,全尽黄老之术,指望着有一天能够早早得到飞升,去往三清座下侍奉,了却人世间烦恼苦厄。至于这杀伐决断之事,乃是上应天命,辅佐尊上天定之主。只要尊上肯尽力踊跃,休说小小姑墨,便是整个西域诸国,尊上还不是手到擒来,早晚做了西域之主!”
阚默闻言笑得更加开怀:“既然上天钦赐寡人为天命之主,又得老神仙鼎力相助,待寡人挥军纵横西域,所向披靡之时,这大好西域河山,定当与老神仙共享之。”
阚默正心情激荡,幻想着有一日能够纵马西域,往来皆为于阗属地,数名探子却相继飞马来报,入得帐后单膝跪在阚默身前,所禀消息惊人的一致:姑墨国从蒲昌海畔三国处借来了援军,兵甲逾万,请国主定夺。
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