今天,日出东方,晴。
已是四月,四月的长安日渐温煦。
距离会试放榜已经过去一段时日,关于会试话题的谈论开始降温,因为再过几天,就是殿试举行之日了。
殿试,由当今圣上亲自主持,然后御笔点名,圈定三甲进士,让一众贡士享受无上荣光。
殿试之上,只考时务策问,不论其他。贡士们自黎明时入紫禁城保和殿,历经点名、散卷、赞拜等礼节程序,登殿入席就坐。然后颁策题,只考一道。但题目往往极长,多达百字,甚至几百字,主要为询问时事,让贡士们依事表见解,写成文章答卷。
考完之后,有八名考官负责交叉审阅,并附上审核成绩,最后选出成绩最佳的十卷呈交给圣上。
一甲进士三名,便会出自这十卷文章中。
当然,也不排除圣上对这十卷文章不甚满意,要求重新筛选的情况。只是这般情况比较少见,反正在夏禹王朝的历史上,从未曾出现过。
殿试只考一天,早上入场,日暮散场,晚上评卷出成绩——在当天,圣上是不会露脸的。
第二天,圣上才会出现在殿上,当场看过贡士们的仪容形态,并就此定下一甲前三名次。
从这个角度上看,殿试颇有选秀的意味。
选秀主要看两个方面,第一是书法:要求答卷必须用正体,即所谓“馆阁体”。字体要“方正”、“光圆”、“乌黑”、“体大”等。如果字写不好,不符合要求。那即使文章写得再出色,分数也会大减。
第二看人。
五官要端正。身体要修长,可以斯文。但不该表现得孱弱。长相有缺陷、或者骨瘦如柴的那些,注定入不得圣眼。
要知道“状元”、“榜眼”、“探花”等一甲前三进士,代表着王朝脸面,外观寒碜见不得人,有失体统,却难以入选。
“以貌取人”,却也无可厚非。
三甲进士名次划定后,出金榜昭告天下。进士们则插花骑马,游长安街。尽享荣誉。
又有圣上赐宴,在皇家园林中举行,名为“琼林宴”。
诸如种种,当真是“朝为田舍郎,暮登天子堂”的真实写照。贫寒士子登天梯,鲤鱼跃龙门,青云直上。
叶藕桐出身书香世家,在扬州,也算一方门第。当从快马捷报中听到自己的名字。他的兴奋激动之情,绝不比贫寒士子少分毫。
这一次考会试,全国举子云集,其中不乏各路才子。是以他对会元的期望并不高。只想着能考中即可。
果不其然,当会试放榜,他的名字出现在第七十八名。
这个名次不算高。也不算低。
其实贡士排名几无意义,哪怕是最末的第三百名。也是一名“准进士”了。当上到殿试,圣上点名次。才是最终的排定。而这个排定,与会试名次关系不大。
即使是会元,在殿试上也未必有加分。
故而“连中三元”的分量当中,状元第一,解元第二,会元只能排第三,不无道理。
不过话说回来,第一始终是第一,终究会是让人瞩目的那一个。
放榜当天,叶藕桐守在内城客栈外,守到最后结果揭晓,会元:陈原,陈道远。
对于这个结果,他颇感惊喜,实在没有想到陈三郎能连中两元。而作为扬州人,其自是与有荣焉,面上有光。
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