“夫人要是问起……”马果子问。
“就说老爷在官衙办公,指挥搜索行动。”
马果子知道利害,按照余敬容说的去做了。
整个下午,余敬容都留在官衙书房里,直到夕阳西沉,鲁涵才缓缓睁开了双眼。
“来人……”他声音沙哑,抬手寻人。
马果子和余敬容第一时间赶了过去。
“老爷,你终于醒了!”马果子激动不已。
“我……”鲁涵感觉头痛欲裂,他按着自己的太阳穴,想起晕倒前的一系列事,木箱中的人头再一次刺痛他的心,他话未出口,眼泪却已夺眶而出。
“大人……”余敬容见状不忍,也红了眼眶。
马果子不明所以,疑惑地看着两人。
“这里留我和余敬容就行,果子,你下去吧……”鲁涵神色疲惫,哑声道。
“行,老爷有什么事再叫我。”马果子识趣地退出了书房。
只余余敬容和鲁涵二人后,鲁涵闭上眼:
“……说罢,你怎么看?是翼州的宣战么?”
鲁涵昏迷的时间里,余敬容也一直在想此事。
“这……卑职也是半信半疑,不敢断定。此事有两种可能,一种可能是翼王被人陷害,一种可能箱中人头确实是翼王准备的。”
“先说第一种可能。各州送往鸣月塔的贡赋版籍都是由他们自己的人马运输,要想将其中一箱版籍神不知鬼不觉地替换为人头,难如登天。如果不是在箱子抵达都护府之前替换的,那就只能是箱子运抵鸣月塔后。如果是后者,我们都护府就出了内鬼。”
“第二种可能,人确实是翼王杀的,并命人割下人头混在供物中呈给大人,以此激怒大人,好让大人率先开战,他再自说无辜,将起兵造反饰成自卫反击。”
鲁涵说:“翼王跋扈自恣,近年来不臣之心越发不加掩饰,第二种可能,极其像他的作风。”
“大人的意思是?”
“我身为朝廷边疆大吏,肩负的是整个鸣月塔的安宁,不能被个人的恩怨所影响。”鲁涵说,“如果此事确是翼王所为,他必定会派探子来边境刺探,候我出兵。你命边关将士停止休养,加强戒备,若是发现翼州探子,务必要将他拿下。”
“卑职领命。”
“扶我起来,我要上书一封,将此事禀报皇帝。”
数日后,鸣月塔边境将士果然捉到一名翼州探子,但在他们拷问他之前,探子便服毒自尽了。
鲁涵本想等到皇帝圣谕再做定夺,没想到在得到批复之前,翼州军队先动。
鸣月塔都护府察觉的时候,翼州二十万大军已开到两州边境。
鲁涵因为身体持续恶化,无法继续主持鸣月塔军政,由副都护梁预主持大局,召军中将士紧急军议。
……
城中的风波,已然吹到溪蓬草甸。
比起有军队护卫的城镇,马场在战争面前犹如一片孤舟,只要有浪袭来,必定没顶。
马场中人心惶惶,畏惧随时都可能开始的战争。就连李管事都不再前来马场盯梢,其他下人更是敷衍了事,一有风吹草动就想拔腿逃跑。
在众人都失去平常心的时候,荔知一如既往,仿佛丝毫不为战争的阴影所笼罩。在她的影响下,荔家两兄妹和嘉穗都显得格外淡定。
龙眼已经可以随着母亲一起在马场上驰骋,它骨骼粗壮,眼神明亮,想来长成后又是一匹不可多得的良马。
荔知靠在围栏上,看着龙眼和母亲一起在场中嬉戏,嘉穗在身后追着,要给小马驹洗澡擦身。荔象升正在教荔慈恩骑马,黑火在不远处观望。
几人都已下值,只是因为接替的下人迟迟不来,所以他们还在马场里逗留。
不知什么时候,她身边多出一人。
谢兰胥的阴影投在她的身上。
她没有看他,举目凝望着金红余晖下的家人身影。暖洋洋的风吹拂在二人身上,鼓动他们的影子彼此融合。
不知名的花香仍飘荡在青翠欲滴的草甸上,但荔知知道,这派祥和实际上已经被打破。
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