吏部尚书冉伯韬在前厅亲迎,让苏老爷很是受用。这位连襟其实也出身寒微,好不容易当上高官,从前轻贱自己,如今自己荣升端王府准亲家,他自得笑脸相迎!
只因前厅接待男客,婉媚姐妹的轿子,却到后院门口才停下。
她们来得不算晚,但也有人来得更早,却是冉伯韬下属的家眷,都已经拜过寿,在花厅和长廊里三三两两地坐着,低声说笑。
鹃儿扶了婉媚进院,燕儿则将拜帖递给了堂前的一位中年仆妇。那仆妇衣着体面,举止伶俐,接过拜帖看了看,脸上立时一堆笑意,蹲身向婉媚福了一福,“见过表小姐!”
婉媚等人一进院门,早有下人报与冉夫人徐采玉知道。婉媚还在阶下立着,徐采玉便在几个丫鬟婆子的簇拥下迎了出来。
婉媚已经三年没有见过这位姨母了——她曾经差点成为自己的婆母。此时相见,她已是正五品诰命夫人,穿着深蓝缎吉服,头上满插珠玉琉璃,面上有些老态,愈发显得慈眉善目。
“姨母!”婉媚湿润了眼睛,盈盈拜倒。
“我的儿,你可来了!”徐采玉一把接过她,眼里也滚下泪来。
这一对姨甥多年未见,执手相看泪眼,情绪都有些激动,一旁的下人纷纷劝住。早来的宾客也微微起身探看,发挥女人长舌的天性,压低嗓子议论不休。
“呀,这就是抛绣球招亲的那个商户之女么?果然有几分姿色!”
“嗳,我可听说端王府已经去她家提亲了,看来不日便要进门了吧?”
“呵,提亲算什么?昨日便已过了文定呢!”
“啊,这么快!嗳,你们说应大人那等人才,多少人都没看上,怎么偏就要了这商户之女呢?这岂不是门不当户不对么!”
“唉,这都是天意弄人啊!听说左相家的幺小姐,为这事已经哭了半个月了呢!”
“可不是,听说那位晋阳郡主,也把康王府闹翻天了呢!……”
徐采玉好容易收住眼泪,亲亲热热地拉过婉媚,“我的儿,你八岁便没了亲娘,这些年也不知怎么熬过来的!好在如今出落得愈发标致了,比你娘当年还要强上几分呢,呵呵!”
“姨母过奖了!我幼小失怙,这回见了姨母,就跟见了娘亲一样!”婉媚也隐去泪水,乖巧地答道。
“好好好!”徐采玉拉着她便往后堂走,二人边说边笑,浑忘了婉嫣婉娇。
婉娇的脸色登时便有些不好看了,婉嫣却轻轻扯了扯她的袖子,脸上继续保持着完美的微笑。
“禀夫人,表小姐还带了两位姑娘过来,您看……”门首的那中年仆妇果然不失时机地问道。
徐采玉把婉媚让了进去,这才回头一笑,“请两位进来吧!”
婉嫣和婉娇喜得赶了过去,璎珞和环珮捧着礼盒,却被那仆妇瞪回原地。
两姐妹面带不解,那仆妇躬下了身子,不咸不淡道:“夫人只请两位进去,还请丫头们在外候着。”
原来这就是不速之客的下场!婉嫣婉娇对望了一眼,均是面色发白,只得扔下丫鬟自行入内。
四下里议论声仍未停歇,只因徐采玉已经进屋去了,她们的声音便大了许多。
“咦,这两个姑娘是谁呀?模样倒也齐整,却是很没有脸面!”
“哼,这还用说么?当然也是商户之女了!”
“是了,身为贱民,生得好又有何用?同为姐妹,可不是谁都有嫁进王府的好命,哈哈!”
“正是!看冉夫人对她们的态度,不过是两个庶女罢了……”
“好了,说正事吧!等那苏姑娘拜完寿,我们要不要私底下跟她说句话,认识一下?”
“唔,这样好么?……要是给郡主和姜小姐知道,怕是会怨上我们呢!”
“怕什么!我们在这里,郡主她们怎能知道!……”
婉娇银牙暗咬,恨了又恨。就是因为婉媚这般猖狂,连累自己姐妹倒成了别人口中的庶女!有生以来,自己几时受过这等闲气!她回头一看婉嫣,姐姐却是完完全全不为所动的样子。是了,还是娘和姐姐说得对,小不忍则乱大谋!
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