众人出了路口,却见旁边新路路口当中竖着一块大木牌,木牌上赫然写着:
“道路淤塞,禁止通行!”
看样子还是刚竖起不久的。
一打听,原来新路是依山而修,连日大雨已经导致多处山泥坍塌,堵塞了道路,有行人通过不得,乃折返通知州县,州县认为小事一桩,懒得理。有好心者乃竖此木牌提醒途人。
众人不由叹服老镖头经验老到,要是走了新路,必然被坍塌山泥阻挡,还得折返回去,万一折返时又遇山泥坍塌,那五百万赈银只能被困在路中了。
楚枫对江镇南道:“江老前辈可真有先见之明!”
江镇南哈哈笑道:“老夫哪有先见之明,只不过凭老夫数十年行镖经验,新路刚凿,未知其情况如何,而旧路已通行数十年,必然稳妥,老夫不过小心谨慎罢了。”
一行人进入凉州,走在凉州路上,果然沿途饿殍遍野,一片苍凉,大街两边到处都是流离失所的灾民,他们见一行人走过,纷纷争先恐后抢上前去乞讨求食,一个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,伸着干黄枯瘦之手,看着让人心酸,妙玉早已低着头不忍目睹!楚枫也是一路默然。
一行人终于到了凉州州府,那州牧早堆起满脸笑容迎出来。这州牧姓卜,名贵仁,肥头大耳,满腹便便,从他模样绝看不出凉州百姓正民不聊生!
楚枫皱皱眉头,将凉州一府十六郡交由此人来管治,如何不闹大荒!他忽然想起了那店铺掌柜之话:“……其实大家也心知肚明,那五百万两官银即使真解到了凉州,还不是让当地州府郡县吞了去,能有多少漏入百姓手中……” 。。
第一百六十章 福祸由天
五百万两赈银终于平安抵达凉州,很快交割完毕,送到州牧卜贵仁手上,华荆华俊急急告辞众人赶回京城丞相府,江南镖局一行人则自投栈住宿,明日再起程返回!
当晚,江南镖局众人开怀畅饮,因为总算放下心头大石。
他们都是大碗酒、大口肉、大声讲、大声笑,那猜拳声、行令声、劝酒声、碰杯声、吆喝声、谈笑声、拍桌子声,混成一片,喧哗鼎沸!
江镇南端起酒杯忽然站起来,道:“今日赈银虽然总算安然运抵凉州,不过江南镖局一下牺牲了三十余名弟兄,每一位都是跟老夫出生入死多年、有福同享、有祸同当的好兄弟,他们身死异乡,老夫亦只能将他们草草掩埋,老夫……老夫对不起他们!”说完头猛然一仰,将杯中酒一饮而尽!
众人一时默然,三十余名弟兄,每一个都是赤胆忠肝,出发前大家还嘻哈笑骂,现在已是身死异乡,谁不伤感!有人甚至悄然落泪!
楚枫和妙玉在众人中,亦不免感伤起来,他们多少有点自责。他们伏在一处清楚看到四名蒙脸禁宫内侍从峭壁飞落,却没有第一时间上前拦截!他们想不到仅仅是数息之间,江南镖局已倒下了三十余人,每一个都是被一击致命!
忽有人道:“老镖头,我们走镖哪一日不是在刀口上过日子?我们干得这一行,就料到这一日,我们感激老镖头一直体恤我们,那些兄弟也会泉下有知!”
众人齐声道:“我们敬老镖头一杯!”
江镇南老泪隐隐,道:“多谢各位弟兄有心!我江镇南有你们这一帮弟兄,今生无憾!来!我们先敬那些牺牲的弟兄一杯!”说着将杯中酒往地上一洒,众人也一齐将手中杯酒往地上一洒,齐声道:
“生死有命,福祸由天!”
当下一个个举杯痛饮,“生死有命,福祸由天!”,这是他们走镖的格言,他们从来都是把死生看得很淡。
楚枫忽然笑笑,对妙玉道:“原来他们才真正是豪气干云、铮铮铁骨的男儿汉,我真算不上什么。”
妙玉奇怪地望着他,道:“你也是铮铮铁骨……”
“我不是,我原先以为自己有多苦,其实他们每日都在出生入死,却是如此洒脱,比我不知强多了!”
妙玉道:“我现在才知道原来行镖需要如此气概,亲眼看着自己兄弟手足倒下,要是我……”
“要是你,是不是早吓晕了?”
妙玉正要作声,江镇南却忽然站起,径来到楚枫前,道:“小兄弟,今次全赖你跟妙玉姑娘仗义相助,我敬你们一杯!”
楚枫连忙道:“江老前辈……”
“哎!小兄弟如果不嫌老夫老迈,就喊我一声老大哥好了。”
楚枫笑道:“江老大哥健如松柏,如何老迈!”
江镇南哈哈大笑,举起酒壶亲自为楚枫斟满一杯酒,正要再为妙玉斟,楚枫道:“妙玉不会喝酒,这杯就让我代她饮吧!”
妙玉却道:“少许无妨,江老前辈,请!”
楚枫惊讶地望着妙玉,妙玉端起酒杯,有点含羞地放在嘴边微微呷了一下,楚枫却不饶了,道:“妙玉,江老前辈敬酒,可要一饮而尽啰!”
妙玉咬了咬小唇,果然一饮而尽,江镇南哈哈笑道:“好!好!”跟着也一饮而尽,楚枫自是不会慢,一仰头喝个净光!
楚枫问:“老大哥打算明日就返回江南?”
江镇南道:“弟兄们先回江南,我要入蜀中一趟拜访一位故交!”
楚枫又问:“对了,老大哥,今次是谁请你们江南镖局接下这趟镖的?”
“是江淮的州官亲自前来请我押运的,他说镇北镖局本来已经答应押运,却又突然拒绝,江北再无镖局敢押运,所以就找到我江南镖局。小兄弟为何提起这事?”
楚枫笑道:“没什么,随便问问。”
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