上回说道田虎派遣大将邬梨并其义女仇琼英领精兵来对敌祝永清,邬梨领命后自返回襄桓城中,又点起两员良将:唐显、徐威并着城中一万精兵随同本部出战。
再说永清自得城池后,待到十月二十八日,希真伤势已愈,留栾廷玉随刘广作战,领本部军马回到昭德城,彼时昭德城北潞城县已为祝永清攻取,守将池方死于乱军,永清接得希真入寨,闻之希真负伤,丽卿就留在帐中照顾父亲。
邬梨大军到时已是十月初二,永清得报,就派唐猛、吴俊霖、袁育晟三将领精兵一万哨探,祝永清、王文斌、吴雨桓、张家林领军随后,留陈希真在城中歇息,着陈丽卿看视,只留五千军马在城。
唐猛领了将令,率军往襄桓城进兵,待过襄桓城北,正遇唐显、徐威二将前锋,两军不打话,唐显奔出阵来,吴俊霖上前交手不过十合,一刀砍翻唐显,北军大乱唐猛趁势掩军过去,杀散北军军士,却见北军大队人马将到,收住军将,待祝永清大队到,同来迎敌。
两军相对,旗鼓相望,两边列成阵势。北阵里门旗开处,当先一骑银马上,坐着个少年美貌的女将。怎生模样,但见:
金钗插凤,掩映乌云;铠甲披银,光欺瑞雪。踏宝镫鞋翘尖红,提画戟手舒嫩玉。柳腰端跨,叠胜带紫色飘摇;玉体轻盈,挑绣袍红霞笼罩。脸推三月桃花,眉扫初春柳叶。锦袋暗藏打将石,年方二八女将军。
女将马前旗号,写的分明:“平南先锋将郡主琼英。”左右跟着昝仝美、叶清,邬梨执掌中军,安仁美押后,南阵军将看罢,个个喝采。两阵里花腔鼍鼓喧天,杂彩绣旗闭日。
祝永清见对阵是个美貌女子,不由笑道:“贼将无人也,竟派一女子来战。”吴俊霖道:“小将愿先去交锋,斩将立功。”祝永清点头,喝令擂鼓,吴俊霖拍马舞刀上前,昝仝美道:“小将先往。”挥动铁枪前来斗。
两军阵上齐看,只见两个皆是金袍铁甲,手持兵刃,甚是好看,斗到十合之上,吴俊霖已是招架不住,永清心中一慌,唤袁育晟上前相助,却看琼英见了往门旗下一闪,从囊中取出石子,将柳腰扭转,星眼斜视,觑定吴俊霖,只一石子飞来,正打翻下马,昝仝美一枪刺去,早已了账。
袁育晟大怒,不顾昝仝美,来寻琼英报仇,琼英暗道:“此番却不急于厮杀,只给他个教训便是。”便挥动方天戟来斗,永清、唐猛恐有失,侧动大军杀来,邬梨、昝仝美、安仁美、叶清四人上前来斗永清、唐猛、吴雨桓、张家林,各自混战厮杀。
却说琼英来斗袁育晟,两个接战二十回合,难分胜负,琼英虚晃一戟,回身而走,袁育晟见她这般也拨马去助吴雨桓,却看琼英回身,取出一颗石子,将玉手一松,袁育晟挥刀挡时,一颗正中袁育晟头盔,把袁育晟惊出一身冷汗,琼英喝道:“姑奶奶今日且饶你一条命,还不走。”袁育晟弃马抢了吴俊霖尸首回阵去了。
再道四员战将,已是斗到十合之际,只听惨叫一声,一将已落马,众军看时,却是吴雨桓遭安仁美一刀劈翻,永清、唐猛、张家林三人心中一惊,又看琼英石子了得,便要打退堂鼓。
永清正要鸣金,忽得一支羽箭径直射来,直取琼英,琼英慌忙扭转柳腰,挥动方天戟,堪堪躲过,却是女飞卫陈丽卿赶来,她恐永清有失,派四花看视父亲,出城来看,正遇袁育晟,得知北军阵上有一女将十分厉害,打翻数人,连忙来助战。
琼英恼恨,挥动方天戟来斗丽卿,却是昝仝美上前拦住丽卿,陈丽卿也不答话,挥枪便刺,却觉一阵吃力,心中一惊,只看昝仝美一杆枪神出鬼没,与陈丽卿战过四十回合,丽卿力怯,拨马就走,昝仝美知丽卿箭法高超也不追赶,两军混战一场,唐猛亦遭琼英飞石打伤,却喜他老骨皮厚,伤势不重,各自回城去了。
众人回到城中,袁育晟、张家林哀伤不已,永清看众将多带伤,唯有自家和丽卿不曾着伤,便命众人歇息,却忽地得报派去押运粮草的真祥麟军马惨遭大败,真祥麟惨死,只有几骑逃脱回来,众人呆在原地半晌不得动弹。
原来,刘广派遣真祥麟前往黄河南岸押运粮草解付军前,此是九月初之事,却因运粮官慢怠,真祥麟催攒粮草待到二十日方引军奔赴军前。
再说唐斌,那日壶关战败,和乜恭领了残兵奔太行山来,梁兴将其收纳麾下。
八日,梁兴便得朝廷要联金伐辽之报,与众商议,众人听得如此亦是颇为气愤,恰有小喽啰探得真祥麟押运粮草奔赴军前,梁兴便将三万军马分作三拨,梁兴和董澄领两万军马往太行山北麓收服北麓余下山贼,并借机寻地扎寨,以图大业,梁青和盛本各领三千军马去助战晋宁、昭德,唐斌领四千军马去劫真祥麟粮草,以图缓官军脚步,只留也恭看守寨栅,此事前文已言明。
却说唐斌自领兵往王屋山去,此处那日为祝永清攻破,尚有两千田虎残部,领头将士名唤寇孚,接得唐斌军马,听得此话,随即答应协助唐斌。
这真祥麟押解粮草皆是黄河南岸百姓留来冬用之物,足供大军三个月使用,真祥麟自有刘慧娘所造木牛流马,押解甚是轻快,只是苦了那些百姓。
二十六日,真祥麟将近王屋山,军士也是疲惫不已,真祥麟道:“众位兄弟且速速押赴军前,大军征战不得容缓,到时再歇息。”
晚间便到王屋山左右,真祥麟看地势险峻,派遣军士上山探看,却见军士疲惫昏睡,又思索道:“那日陈将军早已收服此处,料再无贼兵。”便仍旧前行。
才过半山,只见四周火把纷起,真祥麟大惊,呼唤军士速走,寇孚喝道:“放箭。”只看两边军士乱箭齐发,真祥麟部下军士纷纷倒地,真祥麟慌乱要走,唐斌早已赶来,与真祥麟交战三十回合,真祥麟心慌,吃一斧就将真祥麟剁下马去,这伙军士没有一个透的出来,唐斌杀了真祥麟大喜,就将粮草一半派军士分散给黄河两岸百姓,一半押解上车,和寇孚领了军马回寨去了。
陈希真、祝永清得报,心中痛伤不已,军中粮草所剩无多,如今粮草被焚毁,秋收将过,大军进退两难,只得商议一番,就城中征些粮草,祝永清恼恨贼人,命军士只管抢些粮草来,又去泽州四处征收粮草,勉勉强强度过,刘广一路断了粮草,也只得如此这般,希真一路自此只得与田虎军相持下来。
转眼数月已过,已到宣和三年一月,陈希真、刘广大军与田虎相持不下,全靠抢些粮草度过,北军亦难破希真、刘广,几番大军将要攻破城池,也被希真守住,无可奈何。
一月四日,希真正苦苦相持田虎军,忽得得一封急报,看罢,却是欣喜,不知出怎般事来,且听下回分解。
此回内死亡人物:
池方、吴俊霖、吴雨桓、真祥麟
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