周怀素点道:“就是他,我所知道的,都是从他那里得来的。”
“他?”庄青未吃惊道:“不可能吧。据说风,云,霜三大影卫是先皇在他们年少时,从千万人中选拔出来,自小训练,安排在三皇子与鸾凤公主身边,护他们周全的。而位居末位的雪影,则是林将军的遗孤,自幼由先皇抚养。他四人,可以说是自小陪圣上一起长大……风,云二人主司搜集暗报,监视追踪,而霜,雪则负责守卫宫禁,保护圣上。风谨慎多谋,云沉稳持重,霜呆板规矩,雪刁顽貌美,其中风最受重用,雪最受宠爱,他四人虽性情各异,但有一条却是一样的——轻易不会背叛圣上,毕竟圣上与他四人之间的关系,远非主仆那么简单。”
周怀素淡笑道:“他四人统领亲军上十二位,又是直接听命于圣上,足见圣上对其四人的信任,他们自然不会背叛圣上。”摇头笑道:“青未你还没听我把话说完,我的那些消息,的确是从云影那里得来的,却并非是他亲口告诉我,而是我以其人之道,聘风逐轻跟踪得知。”
“风逐轻?是那个轻功逐风的风逐轻?可他酬金极高,鲜少有人能聘他做事,你若派他打探消息,那……”
“是啊……”周怀素摊手道:“支付完风轻逐那十万两酬金后,我如今,已将从家里带来的二十万两,全部用完啦。”
“等等……你……你是说我们才来京城不到一个月,你就已经花了十万两啦?”沉吟道:“这原本也没什么,只是自打来到京城后,你不知将心思放在了甚么地方,往日喜欢的玉器古玩,或是什么珍贵稀罕物件,也未见你添置,而购置府宅奴仆,以及近来的吃穿用度,所需花费,皆由我一人承担,那你……也不见你如何走动,怎么……“说到此处,忽然停了下来,庄青未眯了眸子,慢慢凑上前去,狐疑地看着周怀素:”怀素,莫不是你夜里背着我,去青楼楚馆一掷千金了罢?”
周怀素失笑:“冤枉啊,我几时去过那样的地方了?这唯一的一次,还不是你诓我去的?”又道:“至于那一掷千金,若真算起来,那有一半也是掷在你身上的。”见庄青未面露惑色,周怀素弯了弯唇角,与他慢条斯理道:“你不记得了?呐,那次的天山雪莲,掌柜肯卖我一个薄面,答应若我出三倍的价钱,他便不再理会旁人,独独将那雪莲卖给我,可你知道那雪莲本就是天价,又是三倍价钱……还有那劳什子血灵芝,仙人果……倒都是千奇百怪的,只却一样的贵,可你又偏喜欢……”
庄青未想了想,倒果真如此,便叹气道:“好罢!”又道:“那余下的一半呢?”
周怀素闻言敛了神色,道:“那余下的一半,我拿去打点宫人了,用来打探圣上的消息,为了……为了我们今后的仕途做打算。”
庄青未看他一眼道:“你说的这些,我倒是半信半疑——你似乎,对圣上的事很感兴趣?好罢,你不说,我也不问,至于钱要怎么花,更是全随你开心,不够了再来拿,只要,别拿去鬼混就行。”
周怀素笑道:“好好好。”合上卷宗,起身看着他道:“走罢,前些日子你总嚷着要我陪你四处走走,我那时不得空,如今事情已告一段落,恰巧你今日也来了,我便陪你出去走走,如何?”
庄青未闻言喜道:“这难道还有不好的道理么?”眼波一转,看着周怀素道:“我带你去一个地方。”说完拉过他的手一齐走了出去。
两人来到一间店铺前,周怀素驻足打量一番,问庄青未道:“这是你开的药铺?”
庄青未道:“也算不上什么药铺,不过购置了些寻常药材,请了几个懂医理的师傅,帮那些穷苦人家搭个脉、赠些药罢了。”
周怀素点头笑道:“你还是跟从前一样心善。”同他一道走入屋内。
两人甫一进门,便引得众人一齐转头注目,众人见二人皆是容颜如玉,通身的风流意态,并肩立在那里,只觉光彩照人,当真应了那句蓬荜生辉,一时都有些怔愣,还是药柜前的朱师傅最先走过来道:“庄公子。”
庄青未笑道:“朱师傅,我今个儿就是随便过来看看,你不必招呼我,自去忙你的吧。”转头笑看周怀素一眼,介绍道:“这是周怀素周公子。”那朱师傅听了忙道:“周公子好。”周怀素淡淡一笑,与他点头致意。
周怀素环顾四周,见屋内坐满了就诊的病人,众人见二人走近,纷纷起身与庄青未道谢。当中一名两鬓斑白的老人,由一名少年搀扶着,走近与庄青未道:”若非庄公子善心救治,老朽这条命早就不在了……“伸手抚摸一旁少年的脑袋:“到时却要可怜我这苦命的孙儿,孤零零地活在这世上……”一面艰难弯腰,道:“多谢庄公子……”
庄青未见状连忙扶他起来:“老人家真是折煞我了,快快请起。”
老人攀着庄青未的手臂慢慢起身,眯着眼睛仔细打量他一番,笑道:“庄公子这般人品相貌,他日定当有一桩美满姻缘,也不知是哪家小姐有这样的福分。”
庄青未淡淡一笑,正欲作答,却闻一旁周怀素开口道:“我倒还没见过有哪个女子配得上青未的,若他哪日成婚,他要娶的女子,也需得先过了我这关才行。”
众人闻言皆有些错愕,一时不知该如何接话,却见庄青未转头看了周怀素一眼,笑吟吟道:“他说的正是。”一面与众人点头告辞,拉过周怀素入了内间。
虽只一墙之隔,内间却要安静不少,周怀素走入房内,见床上躺了一个半边脸被纱布遮住的少女,蹙了蹙眉,转头与庄青未道:“这是?”
庄青未面色沉重,叹气道:“前些日子,朱师傅在采药途中,于山间小道上将她捡了回来,那时她身中剧毒,右脸被刀刃割下一大片皮肉,正是血肉模糊,奄奄一息,我用银针替她暂时压制住体内的毒性,又帮她处理了脸上伤口,她这才勉强留下了半条命。”
“身中剧毒?是什么样的毒物?”
“是被毒蛇给咬了一口,中了蛇毒,这毒蛇不是寻常毒物,我初时见了她脚踝处的伤口,竟分不出是哪种毒蛇,后来翻遍典籍,才知咬伤她的,是一种极罕见的毒蛇,唤做金环赤练蛇。这金环赤练蛇栖居于山间树林,但平素极少出来,几乎从未伤过人,所以才有了罕见一说,此番这位姑娘却被其所伤,大约是因为她采了林间的夕颜花佩戴在头上,这金环赤练蛇对夕颜花的香气极为敏感,闻其香气便立即循味出洞,变得极具攻击性。“目光扫向那少女的发间,叹气道:”她发髻上的夕颜花我已经替她摘除了,她也是运气不好。”
周怀素闻言淡笑道:“她的运气是不好,不过呢,教她遇上了你,却是不幸中的万幸,怎么样,可想出解毒之法了?”
庄青未点头道:“这毒虽然难解,却也不是不能解,这配制解药最主要的一味药材,便是与那夕颜花相生相克的朝颜花,这花有些难找,但所幸总算教我给找到了,这余下的几位药材我手头上都有。最多不出两天,我便可以配好解药,救那姑娘性命,只是……”
“只是什么?”
庄青未看着那几乎遮住少女一半脸的纱布,皱眉道:“只是这姑娘的性命虽无碍了,可容貌却是保不住了。我倒是可以取她身上其他部位的肌肤,覆于她右脸上,再用银针缝合,假以时日,倒是也能愈合。可她伤口太深,即便右脸皮肉长成,缝合所留下的疤痕却是决计去不掉了,如此她还是无法恢复其昔日容颜。”
周怀素沉吟片刻道:“那有没有一种方法,可以使缝针后不留疤痕呢?”
庄青未转头看向周怀素,想了一会道:“民间有这样一种说法,说是只要练成了返魂香,便能起死人,肉白骨,令死者死而复生。这原本只是个传说,不足为信,可我师父曾对我说过,这返魂香就算不能肉白骨,但令伤口愈合不留半点疤痕却是轻而易举的。只是那时据师父说练成返魂香最要紧的一味寒玉香已然失传了,眼下也不知在何处,因此我恐怕是练不成了。”
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