小西行长从军前是一位在倭国小有名气的药材商人,他的生意不但遍及倭国各地,而且远及大明、朝鲜境内。
在丰城秀吉崛起的过程中,小西行长在资金上给予了丰臣秀吉很大的帮助。丰臣秀吉为报答小西行长,便通过天皇颁招,把远在朝鲜经商的小西行长召回国内,委以重任。
丰臣秀吉没有看错人,小西行长不但经商是一把好手,统率部队行军打仗也身手不凡。在丰臣秀吉统一倭国各部的过程中,小西行长屡立战功,深得丰臣秀吉赏识。
此次侵朝作战,丰臣秀吉更是把小西行长的部队编为陆军第一军,作为攻占朝鲜的先锋。
小西行长不辱使命,率领第一军先锋部队自釜山登陆后,短时间内连克东莱府、密阳、仁同、尚州、王京、开城、平壤。
在攻下朝鲜都城王京后,远在倭国国内的丰臣秀吉大喜过望,立刻颁旨嘉奖小西行长,这令其它侵朝的倭军统帅很是嫉妒了一番。
小西行长并不是不食人间烟火的冷血杀手,多年前,辞别柳滢滢母女,从朝鲜返回倭国国内后,他无时不在想念远在朝鲜的妻子和年幼的女儿。
此次入朝作战,一路走来,小西行长一直在打听妻女的下落。特别是倭军攻下王京后,他来到自己和心爱的女人柳向云曾经共同居住过的临街小院。
望着曾经给他带来温暖与欢爱的院落,小西行长感慨万千。往日情爱历历在目,无奈眼前已是荒草萋萋、物是人非。他派人在王京城内四处打听妻女的下落,没有任何结果。
未寻到妻女,让小西行长倍感失望。攻城略地的战绩不但没有给他带来快乐,相反,他越来越感到前所未有的疲惫。
攻占平壤后,眼看朝鲜的大半领土已被踩在自己脚下,可自己心爱的女人和女儿依然杳无音信!他常常一个人借酒消愁。他的随身翻译景辙玄苏见小西行长整天一副无精打采的样子,便向他推荐风月亭,说风月亭有一艺妓,小曲弹得分外好听。
小西行长本不喜欢这类烟花之地,可经不住景辙玄苏再三相劝,只得在一个月朗星稀的夜晚,来到风月亭的“乐艺坊”。
没想到在“乐艺坊”遇见了自己十几年未见的女儿柳滢滢,他本想和女儿相认,可女儿对自己心存怨恨,不愿认他这个父亲,这让小西行长感到非常痛苦。
不过,小西行长不怪女儿,她理解女儿此时的心情,毕竟自从女儿来到这个世界上,自己给予她的父爱少得可怜。再说自己现在的身份肯定会加重女儿对自己的怨恨之情。
小西行长没有向任何人公开自己与柳滢滢的父女关系,他想这也是女儿所希望的。一有空闲时间,小西行长便以一名普通客人的身份去到“乐艺坊”,听自己的女儿为自己弹曲说唱。只有在这一时刻,他才感到无比的幸福与惬意。
一天晚上,女儿在弹奏一曲后,向他提起郑再想为驻城倭军加工棉衣一事。小西行长爽快地答应了。
这是女儿第一次求自己,他要尽力满足女儿。当然,小西行长答应柳滢滢还有另外的想法,这就是自从倭军进驻平壤后,小西行长希望快速恢复平壤城的秩序,特别是商业秩序。对于积极同倭军通商的朝鲜商人,他还是持积极态度的。平壤城内的手工业者能够主动提出为倭军制作棉衣,这是他所希望看到的。
小西行长的指挥部坐落在平壤城内一处高大的建筑内。经过石朗、叶茹柳、谢元三人的商议,决定由郑再、谢元、叶茹柳三人前去同小西行长商谈合作事宜。
叶茹柳前去,虽然有一定的风险,但有她随行,遇事可随机应变,毕竟此次面对的是驻平壤倭军最高指挥官,对于此君,大家了解甚少。此次赴约,到底会遇到什么情况,尚难以预料。叶茹柳此去的身份是郑再的哑巴妇人。
会谈是在是在小西行长指挥部的接待室内进行的。在一位倭国女侍的引领下,郑再、谢元、叶茹柳三人进入接待室。
“欢迎各位光临。”接待室内,小西行长身穿传统的倭国和服,脚蹬木屐,从印有淡蓝色斜纹图案的榻榻米上站起身来,对三人的到来表示欢迎。
屋内还有一人,就是小西行长的随军翻译景辙玄苏,今天双方的会谈就有他来负责翻译。谢元虽然精通倭国语言,但为了避免引起怀疑,他今天是用朝鲜语交流的。
“您好,小西将军阁下!”郑再对着走过来的小西行长躬身施礼,“这是我夫人,这是我表弟。”
“欢迎你们。”小西行长对着谢元和叶茹柳说道。
“您好!”谢元学着郑再的样子给小西行长施礼。
“啊啊啊!”叶茹柳挽着郑再地胳膊,装作怯生生的样子向小西行长致意。
“不好意思,将军阁下,我夫人是个哑巴,没有见过什么大世面,你别见怪。”郑再装作面露窘色地样子。
“没关系,没关系。贵妇人非常美丽。哈哈哈,各位快请坐!”小西行长高兴地招呼郑再三人入座。
郑再和叶茹柳端坐在榻榻米中央的实木长桌的左侧,景辙玄苏和谢元坐在对面。桌子上摆满了烤鱼、清汤、水果之类倭国传统的菜肴。
待客人全都落座后,小西行长才盘腿在主人的位子上坐定。
“我们在天的父,愿你的名被尊为圣,愿你的国来临,愿你的旨意永行於地,如於天。我们的日用粮,求你今天赐给我们;宽免我们的罪责,犹如我们宽免亏负我们的人;不要让我们陷入诱惑,但救我们脱离那邪恶者。荣耀归於父及子及生灵,从今日到永远,世世无尽。阿门!”小西行长竟是一名虔诚的基督徒,他完全不顾及在座客人好奇惊讶的眼神,虔诚地祷告就餐时的祷告词。
待小西行长祷告完毕,站在一旁的女侍赶紧给大家斟满酒。
“来,大家品尝一下我们倭国的清酒。”小西行长举杯劝酒,郑再、谢元、叶茹柳三人赶紧举杯。
“好酒、好酒!”郑再装出一副卑躬屈膝讨好奉承的样子。
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