一
居住在东村山市的中学生渡部敏也为了给爱犬“阿虎”寻找秘密墓地,跑了整整一天,最后选中位于多摩湖畔的狭山丘陵地带的灌木林。
三月十五日深夜,敏也来到这里。开发住宅区的浪潮已波及附近,山林不断遣到推土机的蚕食,大片大片的丘陵转眼变成住宅区。敏也选中的地点在几座相连的山丘深处,估计近期内不会遭到推土机的侵扰。
阿虎是敏也从小饲养的一条混血犬,敏也五岁那年,在门前发现淋得透湿、冻得发抖的小狗。大人以为养不活了,是他央求爸爸抱回家的。后来,小狗对敏也产生了感情,常常要跟他到幼儿园去,往家赶都赶不回去。
前几天不知在哪儿吃了馊食物。敏也带它找兽医看了,并作了紧急处理,但不知为什么,阿虎痛苦地折腾了三天终于死去。兽医说不是毒死的,是寿命到了极限。那天黎明时分,阿虎摇摇晃晃地撑起四肢,面对彻夜守护着自己的主人站起来,汪地叫了一声,声音酸楚而凄凉,如同掠过冬野的寒风,继而睁大红得充血的眼睛注视着敏也,片刻之后,扑地倒地。敏也慌忙抱起时,阿虎已经断了气。
敏也懂得阿虎的心情,它使出最后一点儿力气向主人告别。阿虎死后,敏也没心思上学,饭也不吃,在尸体旁守了一天。不论父母怎样劝说,他也不离开阿虎冰冷的尸体。
可是,总不能把一条死狗放在家里。他们家很穷。父亲在立川市一家个体商店里做工。带阿虎去兽医站看病已尽了最大的努力,实在没余力购买埋葬狗啦猫的墓地。敏也必须自己为阿虎寻找安身之处。假如糊里糊涂地埋在规划内的新开辟地区,很快就会被推土机掘出来;同时,随便掩埋动物的尸体,一旦被市政府或保健所的人发现,也会说三道四,甚至惹恼警察,带来不必要的麻烦。
因此,敏也旷课了一天,东寻西找,终于找到了今天夜里来到的地方。这里树林很深,又远离居民区,不仅推土机,平时连人也很少进来,不会惊动阿虎安然长眠。附近有—条勉强能通过一辆汽车的便道,路面凹凸不平,基本没有车辆通过。
敏也用酒精给阿虎擦试干净,裹上塑料布置入棺(桔子箱)中。凌晨一点,敏也把阿虎的小灵柩放在自行车货架上离开家门。
这是一个漆黑的夜晚,外面没有星星和月亮。沿着白天选好的路线到达目的地一看,周围完全变了样,阴森森的树木恰似无数幽灵,树梢随微风一齐晃动,远处隐约传来人的说话声,树木之间好像立着人影,可怕极了。
敏也真想丢下阿虎,拔腿跑回去。但是,为爱犬寻找安身之处的强烈愿望终于战胜了企图逃走的冲动。
他把自行车放在树林边上,扛起阿虎的灵柩,借着手电筒的光朝深处走去。白天和夜里的景象大不一样。凭直觉,他认为自己走的方向是正确的。
几分钟后,他来到选定的墓地。周围是浓密的橡子树,树枝上粘着白天用塑料胶带作下的标记。敏也放下灵柩,拔出插在腰间的小铁锹,开始挖坑。
为了阿虎,敏也拼命忍耐着压在心头的恐怖。即使大人深夜来到荒郊,也会感到胆战心惊。敏也本来就胆小,如果没有对动物的强烈爱怜,一个才读初中一年级的孩子是绝对不敢独自来到这里的。
“阿虎会保护我的。”
顽强的信念支撑着敏也不停地挥动小铁锹。土很松,敏也挖得相当快。为了能在夜间提高挖坑的速度,敏也特地选中了土质松软的地方。脚下似乎有人掘过,不用费多大力气就可以把铁锹插进土里。敏也打算把阿虎埋得深一些。
少年只顾埋头挖坑,恐惧心理逐渐淡薄,发冷的身体慢慢暖和过来,开始汗津津的。
“再努把力就行啦!”
敏也用手背擦去额际的汗水。这时,一股异臭钻进鼻孔。敏也初次闻到这种气味,臭得简直无法形容。
“大概是阿虎身上的吧?”
敏也怀疑异臭来自爱犬的尸体。父母曾严厉告诫过他,快埋掉阿虎吧,会变臭的!否则,他还会让阿虎在自己身边多待些日子。
可是,尸体一直被放在寒冷的地方,来前又用酒精仔细擦洗过,照理说,不会腐烂得这么快。因为从家里搬出来时,没有一点儿臭味!
再说,早春的深夜特别冷,路上也不会突然变坏的,敏也把鼻子凑近灵柩,没有闻到特殊气味。
那么,怪味是从那里冒出来的呢?唔,好像来自脚下的土坑里。
“不,怎么会呢?”
敏也摇摇头。这时,他蓦地想起土质很松,似乎早已被人掘过。尽管自己有意寻找土质松软的地方,但是这儿也太特别了。
不祥之兆在敏也心中急遽扩散。
“不会的。肯定是自己吓破了胆,为了寻找逃走的借口,淘气的鼻子故意作崇,才闻出了怪味!”
敏也狠狠训斥着自己,继续挥动铁锹。他认为每掘一锹都是检验自己勇气的尺度。一锹,再一锹地挖下去,突然,铁揪传到手上的感觉大变,锹尖儿铲在软乎乎的东西上。
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