17
多尔在一个洞穴中醒来。
虽然没有光亮,但他还能够勉强看清周围。他的脚下是高低不平的岩石,头顶上参差不齐的钟乳石倒挂下来。
他摩挲着自己的手腕和膝盖。他还活着吗?他是怎么到这个山洞里的?爬塔的时候,他浑身疼痛,但现在却全没有感觉。他的呼吸也不再急促。甚而,他摸了摸自己的胸膛,几乎无法感觉自己的呼吸。
这个洞穴是不是众神们居住的地方,他想。他又想到了那些从塔上掉下去的人,想到了塔的垮塌,想到了他对爱莉许下的诺言——我再也不让你受罪了——他跪了下来。他失败了。他没能让时间倒转。为什么抛下她?为什么要跑开?
他把脸埋在自己的手掌之间,哭了。他的眼泪从指缝间落下,染湿了脚下的岩石,让岩石发出一种阴森的蓝。
多尔不知道哭了有多久。
再次抬起眼睛的时候,他看到有个人坐在他面前——那个他小时候见过的老人。他的下巴搁在一根金色的权杖上。他看多尔的神情,像一个父亲看睡梦中的儿子。
“你追寻的是权力吗?”老人问。多尔从没有听过那样温和、轻柔、纯粹的声音。
多尔低声回说:“我要的,不过是让太阳和月亮停下来。”
老人回答:“那,难道不是一种权力吗?”
他戳了戳多尔的草鞋,草绳散开,多尔光着脚。
“你是至上的神吗?”多尔问。
“我不过是他的仆人罢了。”
“这是死亡吗?”
“你被免于一死。”
“那在这里等死?”
“不,在这个洞里,你一点都不会变老。”
多尔环顾四周,感到羞愧:“我不值得获得这样的奖赏。”
“这不是奖赏,”老人说。
他站起来,握着他的权杖。
“你在地球上的时候做了一些事情。这些事情改变了所有人的生活。”
多尔摇了摇头。“你搞错了。我不过是个卑微的小人物。”
“人类已经认识到自己的力量,”老人说。
他用权杖敲了敲地面。多尔眨了眨眼,他所有的那些仪器和工具:杯子,棍子,石块,石板,都出现在了他眼前。
“你是不是送走了其中一样?”
多尔想到了那根太阳棒。
“有一样被拿走了。”
“现在很多人在用这样的棍子。一旦开了个头,这欲望就无休无止,成为一种你无法想像的力量。”
“人类很快就要计算清楚每一天的长短了,然后是每一天的每个部分,然后是每个部分的每个部分——直到无法再分割,他们被赐予的神奇世界将不复存在。”
他又敲了敲权杖。多尔的那些工具尽数化为尘土。
老人眯缝起眼睛。
“为什么你要去测量白天和黑夜呢?”
多尔把眼光从老人身上移开。“为了要知道,”他回答。
“知道?”
“是的。”
“那你知道什么呢……”老人问,“关于时间?”
“时间?”
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