黎明的晨光自东面群山的棱线冒起来,从稀微渐渐变得明亮,「遇真宫」外三面包围的近四千将士身影也变得清晰。重甲兵身上的铁片与无数刀枪的白刃,反射出一片鱼鳞般的光华。
整齐排列的过千挺神机手铳及三眼铳,与八十座野战大炮,分成中军、左掖与右掖三列,各排在战阵前端。一个个酒碗大小的炮口,瞄准着「遇真宫」三面的庄严殿墙与宫门。这大堆形貌冷硬的铳炮,展现在武当灵山之中,彷佛难以想象的天外之物,与山林道宫的苍翌古色格格不入。
支持着在这些神机铁器之后的,是近五千斤火药的无侨力量。世上再没有另一支像这样的军队。
自黑夜结束前直到这刻,神机营大军已然处于备战态势一个时辰。兵士的战甲衣袍底下都渗满了汗。号令战旗久久未有升起。四千人沉默无声地包围着毫无动静的「遇真宫」,似是面对一个大黑洞。
但军士间并没有人发出一声抱怨,只是默默在等候命令。不愧为大明天下纪律最森严、每名皆百中挑一的禁军精英。
战力较次的五军营八百名步战卒。,则被分配到阵势的左、右哨戒;至于三千营的雄猛骑兵,因山上不利马行,大部分都留在山脚下的总营,保护张永公公及两名提督太监的安全,只选了三百壮士改换成重甲步兵,于中军前列候命。
主将楼元胜骑在战马之上,仍然耐心等候天色变得更亮。他要排除一切可能的失误。
直至天色终于令他满意,楼元胜向身边的副将武官陈全礼以目光相询。陈全礼负责掌管军队里的斥候探子,监察「遇真宫」内里情况,他向下属询问最新的回报,结果将「一切如常,毫无动静」的报告转达给楼元胜知道。
楼元胜一声令下,身边传令官挥起白旗。大军中、左、右三阵,也各自升起一面绣有黑线飞虎图的大幅白旗。
随着进攻旗号出现,中军三百重甲战兵,与左、右各两百步卒,同时从阵中突出,急行向「遇真宫」接近。七百双战靴的步音,打破了山中宁静。
提着刀盾与矛枪的重甲兵,按照楼元胜之策略,率先跨入「遇真宫」正门。
眼前是一片开阔的广场,铺满平整的青石地板,虽是空无一人,却似乎还有武当派的气息徘徊其上,战兵也都不由紧张起来,彷佛面前仍存在隐形的敌人。
广场对面远方一座气势恢弘的建筑,即是「遇真宫」的核心——「真仙殿」,也是入侵兵队占据的首要目标。
他们谨慎地保持阵形前进,走上武当派的演武广场,朝着「真仙殿」接近。
同时在道宫左右,四百个步兵亦已从侧门爬梯及攀墙而进,穿过道宫两边殿舍赶来支援,途中也要搜査扫荡可能潜伏于房屋中的武当残余,因此比中间的重甲兵队行进较迟。
「遇真宫」内至此还未有任何敌踪。入侵的军士也都宽下心来——他们都听过先前在山脚交战生还的战友,忆述武当剑士的可怕,心里绝不想跟他们白刃交战。
负责指挥步兵的武官更是宽慰,因他们不同旗下士兵,都知悉锦衣卫已然收到武当内应的飞鸽报信。
——武当派已经逃跑,是真的……
他们都急于完成楼元胜所指派清扫「遇真宫」的任务,催着士兵加紧奔前,要将「真仙殿」取在掌中。
正当第一线重甲兵奔到广场正中之际,突然一人「啊」地惊叫,整副穿着战甲的身体连同手中兵刃,在广场上平空消失!
这等魔幻之事,立时在士兵间扬起了惊疑,前头的人惶然止步,但后方的没看见发生何事,仍然奔跑向前,战甲撞成一团,混乱突生!
同时最前面再有数名士兵一样失踪。
——这是怎么回事?……。
前锋的重甲兵惊魂甫定,才看清发生何事:原来跟前一块铺在地上的青石板已陷落,露出底下超过人身般深的坑洞。
士兵伸首朝下张望的刹那,一枚飞镖已钉进其中一人面门!
那士兵捂脸倒下,战友则瞧见坑洞里头,先前跌进去的重甲兵,遭一名身穿褐色衣服的男人从后擒住,用一柄短剑慢慢割破了咽喉。重甲兵仰起绝望的脸,嘴巴吐出血的泡沫。
「褐蛇」田延放开了尸体,朝上面的士兵微笑。,
「等你们好久了。」
同时在后方,广场上一排接一排的青石板被从下推开,无数身影自地底冒出。
彷佛焚自地狱的魔军*
最前一列坑壕里,一排身手矫健的武当弟子率先攀出,他们以「首蛇道」成员为主,朝着前头的重甲兵猛力掷出各种飞刀、尖标和飞石等暗器!
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