在迪利埃翁家族那座精致奢华的府邸里,今天的气氛比之往常要更加凝重得多。只要看看仆人们战战兢兢大气也不敢出一声的样子,任谁都能看出来,伯爵府上迎来了贵客。
在管家的亲自带领下,三位穿着外套的客人,不疾不徐地穿过前面的花圃和草坪,向幽深处的宅邸走去。
没错,这几位客人,就是应邀而来的波拿巴党人,其中甚至有他们的领路易-波拿巴。
带路的管家有意拉下了一些距离,以便让后面的宾客可以自由地交谈。
“先生,您可得小心点,别让他们一不小心就给骗了,这家人可是出了名的奸诈。”卡里昂低声嘀咕了一句,口吻中颇有些不安,又带有一些对此间主人屡次叛主的轻蔑,“这可是您来巴黎之后第一次去别人家登门拜访。”
对这种屡次改换门庭的“三姓家奴”,自诩波拿巴家族忠诚卫士的卡里昂自然在心中有一点不屑;而对迪利埃翁家族出了名的狡诈,他又不禁有些心怀忌惮,生怕被对方给算计了。
“情况倒也没有那么严重。”夏尔站在他的旁边,不紧不慢地为这一家族说了句好话,“他们至少忠诚到了可以奉献忠诚的最后时刻。如果局势已经走到了让他们准备背叛的地步,那只能说明我们把一切都弄糟了。”
这是夏尔第二次有幸踏入到掌玺大臣——现在应该说是前掌玺大臣——的府邸内。然而时过境迁,如今他的地位已经天翻地覆。再也不是上次那样可以轻易被怠慢的小人物了。
“夏尔说得对,我们不能指望每个人都那么好对付,至少他们之前的那些背叛是对我们有利的。而且。我们现在还用得上他们。”路易-波拿巴也开口了,声音没有什么起伏,脸上更看不出任何的喜怒来,“对于这些德高望重的老前辈,我们理应给出必要的尊重,不是吗?当然,我们也无需要害怕他们。现在是他们有求于我们。”
“是的,现在是他们有求于我们。”夏尔也附和了路易-波拿巴一句,“他们既然热衷于权势。那就必须围绕在权势中心的身边转。”
“就像株寄生藤。迪利埃翁家族只能是权力的附庸,而永远没法成为掌握者,因为他们永远只选择跟随胜利者——这对现在的我们来说是件好事。”路易-波拿巴将夏尔的意思点明了,然后微微沉下了视线。“如果他需要一个让他安心的保证。我会给他们的。”
他说完这句话之后,迪利埃翁家族的宅邸已经赫然在目,于是三个人都重新沉默了下来。
似乎是为了表达对来客的尊重,迪利埃翁子爵亲自站在台阶之下迎接三位访客。这位风度翩翩的中年人,脸上带着那种他在宫廷之中惯用的谦恭之极的笑容。
一看到三个人出现,他就热情地迎了上来,然后礼貌地朝路易-波拿巴打了招呼,接着热情地同三个人寒暄交谈着。而这些知情知趣的客人们,也以同样的热情和主人攀谈着。
当然。宾主两方在热情的表面之下所掩藏的,却是一种冷静之极的算计和摆明了的互相利用。
说到底,政治上的“合作”不就是如此吗?
…………
很快,一行人就来到了伯爵府邸的客厅。
已经垂垂老矣的迪利埃翁伯爵,正斜躺在躺椅上,微微闭目养神。而他的孙女儿玛蒂尔达,则侍立在老人的身旁照顾着自己的爷爷。
尽管似乎已经老迈不堪,但在客人们进来了之后,伯爵马上睁开了眼睛,然后颤颤巍巍地朝众人打了个招呼。他的眼神还是如同往日一般犀利精明,这道眼神也告诉了所有人,虽然伯爵的身体在自然因素的作用下正日益迈向衰颓,但是他的头脑还是如同过往一样好用。
在寒暄当中,双方都有意识地避开了过往的历史——迪利埃翁家族过去一直是波旁王家的臣仆,后来又侍奉了奥尔良王室多年,这两家可都是波拿巴家族的敌人,如果仔细深究的话,那就不知道会有多少尴尬事了。好在两边都是理智优先的政客,因此倒也很好地避开了那些话题。
“这么多年来您第一次回到巴黎,肯定会有不少惊喜吧?和几十年前相比,这里也变了个模样了。”在开头的招呼过后,老伯爵感慨了一句,“我这样的糟老头子,想要出门多看看都没有机会了,也不知道还能再呆上多久……哎,老了,派不上用场了……”
“请千万不要这么说。您的经验之丰富,可以给我们不少有用的教益,足以作为指引我们前进的引路人。”路易-波拿巴貌似尊敬地恭维了一句,“我虽然已经观察了这个国家的形势很久了,但是毕竟是站在墙外往里看的,所以肯定会有很多看不到的细节,这就需要您来指点迷津……请不要吝啬于给我建议,迪利埃翁先生,我们需要您的智慧。”
听到了他的话后,白苍苍的老伯爵微微露出了笑容,似乎很满意路易-波拿巴对他的尊重——这种尊重,在他看来,某种程度上就是他的家族未来荣华富贵的保障。
为了进一步培植这种尊重,他自然也不会有所保留。
“如果您看得上的话,我当然也可以给出一些老年人的建议,不过您也不用太当真,那只是人老了之后的妄言罢了……”
“我会好好听的,您放心吧。”
迪利埃翁伯爵微微闭上了眼睛,陷入了思考,片刻之后他重新睁开了眼睛。
“此时此刻,您肯定是在想着如何夺回这个国家。对吧?”
“是的,朝思暮想。”路易-波拿巴以惊人的坦率,回答了这个问题。
“那么。如果您真的如此渴求和急迫的话,我建议您先沉下心来,按兵不动,继续等待对您最有利的时机。”伯爵突然说出了一句话。
听到了这句话之后,路易-波拿巴视线偏开了一些,和他旁边的夏尔以及卡里昂对视了一眼,然后他重新将视线放到了老人的身上。
“您可以详细解释一下您的意思吗?”他低声问。
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