那天下午,约翰娜·奥尔森多见识到了真正的友情。但这件事的惊人而又神奇之处在于,她遇到的每一个人都展现出了这一点。在内维尔袭击码头后还不到十分钟,她便来到了微微巷的拉森多针线行的公寓楼上。在此之前,本·拉森多看到她正步履蹒跚地在小巷之间穿行。
“我当时就在人群最前面。我看到你从过道的门那边向外窥视,然后突然发生了一场大爆炸,”他几乎是背着她前进,“那些热带佬带了颗炸弹上岸?”
“不。那是……激光炮。”她压下尖叫,喘息着吐出这几个字来。
即便如此,本还是大吃一惊,“可——就算是内维尔也不可能这么做啊!”
“但这是真的。”她说。
之后本没再说什么,但她能感觉到他的愤怒。走到公寓那里时,他逗留了一会儿,把事情简单地跟妻子说了一下,随即便离开返回码头。温达听完他这番话以后紧抿嘴唇,但还是让他离开了。她看着约翰娜,“本必须得去帮忙。不过话说回来,我才是家里比较有政治常识的那个人。”
约翰娜无力地躺在沙发上,身上盖着温暖的斗篷。她依稀感觉到小温达和席卡在周围走来走去。她们好像并不害怕,只是被这一系列突发事件弄得不知所措。“我需要的正是政治常识。我想把真实发生的事都讲出来——而且不会再有无辜者因此而死。”
温达拿来了适合徒步旅行穿的温暖又干净的衣物。接下来的两个小时里,约翰娜看到了这个裁缝家庭能做到的事。这几年,拉森多一家都在努力入乡随俗。温达和她的孩子们了解南端地区的后巷。他们只是有些多疑,不肯使用电话系统,却并不担心自动监控系统。那几个孩子——尤其是小温达——似乎知道质疑者们会去哪里寻找,甚至不止一次带着约翰娜绕远路来避开那些人。“现在我们每天都玩这种游戏,”温达说,“我们不喜欢南端这边的质疑者。自从你失踪和拉芙娜被绑架以后,情况一直……”
约翰娜走起路来仍旧一瘸一拐的,但要跟上她们三个并不难,“杰弗里和阿姆迪怎么样了?”
温达环顾四周,“都不见了。就在拉芙娜被抓住的那个夜晚。我们……我们不太了解他们,约翰娜。你知道他们两个总在跟内维尔以及加侬·乔肯路德打交道。加侬也不见了。”
他们在昏暗的阴影里行走,走进爪族式半木制建筑之间的一条狭窄小巷。这些建筑始建于人类孩子到来时——南端地区的大部分建筑都可以追溯到那时,但其式样却是中世纪风格。从她们前后两边的阴影中,两个共生体慢慢走了出来。约翰娜认出前面的是班奇,后面的是坏家伙。
约翰娜颤抖起来。班奇是木女王最信赖的助手,但——“嘿,坏家伙是——”
温达点点头,摆手示意她继续走。
坏家伙的声音从身后传来:“哼,是啊。既然螺旋牙线不在了,我就是剜刀的一号跟班兼杀手啦。”
小温达和席卡吃吃地笑起来。小温达走到班奇那边。席卡退后几步,走在坏家伙的四体之间。他们转了几个急弯,绕过渡口地带的集市,向下坡处走去。他们身旁弥漫着微弱的垃圾气味。这会儿,席卡又想要妈妈抱着她走了。走着走着,周围的原木建筑渐渐变成了两三层高的石制建筑。他们时不时能遇到和他们交错而过的共生体,不过约翰娜连一个人类也没见到。事实上,集市传来的声音也稀稀落落的。但也许这没什么好奇怪的。
转过最后一个弯,他们出了巷子,来到了视野开阔的渡船码头。他们此时只比水面高上一两米。海峡仿佛一条银线,横亘于他们的视野之中。平常这里的停泊处会有一两艘渡船,应该还会有一艘船航行在海峡间,另两艘停泊在大陆那边,但今天,没有一艘船停在秘岛这边。约翰娜极目远眺,望向仅仅一两千米远的山崖地带。她数了数:那里一共有五艘泊船。
班奇让一个组件走在她身边,“每个人都想去那边。大多数人都在飞船山上,内维尔说他要在那里把和平带给我们所有人。”班奇的萨姆诺什克语说得很流利。他这话里的讽刺显而易见。
“不过,如果我们能够带你去那里的话,也许我们有机会拆穿他的谎言。”坏家伙围绕在约翰娜左边的拉森多们身旁。
约翰娜打量着他们俩,“木女王和剜刀结成了同盟?”
班奇点点头,但他的姿势也带着怀疑意味,“只是理论上。”
坏家伙的口气肯定得多:“我们当然是同盟!一直如此,虽然你的木女王从来都没有信任过我们。”
班奇发出一阵吸气声,“你们也和大老板还有维恩戴西欧斯是同盟。”
“表面上是,就算是吧。但如果我们不透露任何内幕给你们的话,班奇,你们又会在哪里呢?”
他的狡猾口气和剜刀如出一辙。约翰娜对班奇使了个眼色,“木女王决定信任剜刀了吗?”
班奇摇晃着脑袋,同时尴尬地耸耸肩,“是啊。木女王总是对自己意料之外的子女太过温和,这也许是她的致命缺点。我就不赞成结盟,只是——”他朝坏家伙的方向看了一眼——“我们实在走投无路了。”他全部组件都看向约翰娜,“不管怎么说,我没办法帮你平安渡过海峡。”
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