“后来呢?后来怎样了?”新妹一再催促谭七说下去。
谭七对新妹的反应之强烈感到不解。小刀会占领上海整整半年了,在这期间,谭七三次来往于南京与上海之间。他每到上海,都要把南京的情况告诉理文和新妹。新妹曾说过,凡太平天国的事,她一句也不愿听,但有些话题却仍使她入迷。现在南京的话题是女人之间的争斗。
为了打江山,自起义以来,太平军一直严格划分男营、女营。即使是夫妇,也须分居两营,凡有违者,不论地位多高,都要受严厉惩罚。占领南京后,男女仍分居,尽管上面一再跟大家说:“在夺取天下前要忍耐……”但有家属的人日益感到不满,领导人也不得不赶快采取了一些缓和措施。
女营的最高负责人是洪秀全的妹妹洪宣娇,她文武全才,有杰出的领导才能,始终稳固地占据着太平天国第一号妇女领袖的交椅。
但在夺取南京后,出现了一个名叫傅善祥的才女。只要给她一个题目,她即席便能写出一首长诗,且完全合乎韵、联、平、仄等诗文规则。太平天国少有文人墨客,在诗文方面,只有石达开勉强能与她匹敌。
傅善祥是南京名儒傅启征的女儿,父亲已去世,她身上继承了父亲的文人血统。她是通过太平天国第一次科举考试而登上历史舞台的。太平天国极力要打破各种旧制度,但定都南京后,天国也需要官吏,想来想去,选拔官吏也仍只想到科举。以前,科举只准男子参加考试,太平天国不同之处,也只是给女子参加考试的资格。
科考第一名称状元。天历十二月九日(阳历一月十三日),即洪秀全生日那天,天京科考出了两名状元,按照太平天国的规定,男女是分别考试的。傅善祥便是女状元,因此出了名,且她长得十分漂亮。傅善祥最初是洪宣娇的助手,任女营文书。后来杨秀清看上了她,也许因为杨秀清是文盲,他对女文人特别崇拜,选了傅善祥任东王府女侍史,从事秘书工作。天国实权已逐渐转移到东王手中,是以外边流传,坐女官头把交椅的可能已不是洪宣娇而是傅善祥了。
“大家都同情宣娇,她统率女营,经历广西到天京的长征,立下不朽功勋。傅善祥不就是脸蛋儿长得漂亮吗?”谭七道。
“她会写诗呀。把心里想到的事,写成通顺流畅的文章,这可了不起啊!”新妹跟诗文没有缘分,所以她对傅善祥有一种向往的心情。
“诗是能写,可这个一点也不会呀!宣娇本来不必要那么谦虚嘛!”谭七把手举到头上,做了个舞剑的姿态。要说舞剑,新妹也很有信心,但她还是觉得,要是会作诗,那该多么高兴啊!她在斯文堂里闻到书的气味,特别有这种感觉。
“长得漂亮的人占便宜呀!”新妹道。
谭七也竖起眉毛,噘着嘴巴:“漂亮是漂亮,光漂亮顶什么用!我还听说,傅善祥这女人偷偷抽这个哩!”谭七把右手拇指和小指伸直,其他三指屈起,这手势意味着抽鸦片。
“这可了不得!尽管有杨秀清,这件事也……”太平天国规定吸鸦片者要判处死刑。不管东王杨秀清怎样迷恋着傅善祥,恐怕也很难庇护一个明显触犯天国法律的人。
“东王是有点不讲理的,特别是最近好像越来越严重,说不定他会蛮干的。”谭七微微摇了摇头。
“这可麻烦了!”理文一直默默地听着。
理文跟新妹有所不同,他对太平天国寄予着希望,一般问题他都尽量往好的方面去想,但夺取南京后,不管怎样偏袒,他仍觉得有许多事情难以理解。例如,谭七的任务发生了变化,当然不是他自己变的,他是忠实的战士,遵照命令行动。理文最初以为谭七是来与占领上海的小刀会取得联系的,其实并非如此,谭七说让小刀会知道太平天国的人来到上海反而不妙。
小刀会一直想同太平天国取得联系,他们虽占领了上海城,其实兵力还不足五千,只能维持现状,因此很想投靠太平天国。但是,太平天国也很为难,因为精锐力量已经被调进北伐军中,没有余力向上海派遣援军,原本打算让镇江的罗大纲去援救上海,但向荣已逼近南京,镇江军必须要用于保卫国都。
尽管在反政府这一点上,二者是相通的,但小刀会占领上海后,在城内寺庙里烧香点烛,没有要捣毁偶像的意思,因此太平天国难以将小刀会看作拜上帝会的伙伴。总之,二者在其他方面差异太大。
那么,谭七究竟来上海干什么呢?他是来做买卖的。
南京刚落入太平天国手中时,商品流通突然中止,导致经济萧条,而这也是小刀会起义的原因之一。但不久后,某些商品活动又变得活跃起来,主要是生丝和绸缎,棉布虽然同属纤维制品,仍一蹶不振。
“这可是不好的兆头啊!”听到市场行情报告时,连维材道。
“为什么?”理文问父亲。
“只有奢侈品在活跃,这还不令人担忧吗!”
“确实。”
理文领会了父亲的担忧。奢侈商品在活跃,这说明有人在过着奢侈的生活,一般商品滞销,则意味着普通百姓的生活质量在下降。南京是丝绸产地,却出现了丝绸不足的现象,且并不是由于停产或减产。显而易见,太平天国上层在夺取南京后变得奢侈起来了,他们正逐渐脱离普通群众。
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