裴红棂有些尊敬地望他半晌:“能说说吗?”她知道,余老人一定是不惯诉说。她轻轻接道:“我只想让小稚听听,一个人,一个男人的经历与他的大半生。”然后她轻轻一叹:“这对他很重要。”
“因为,他,已没了父亲。”
余老人的目光停在小稚头上,轻轻揉了下,半晌开口道:“其实也没什么,都是好久好久以前的事了。二十六年前,我们威正镖局最红火的时候,我接了一趟镖。其实那趟镖并不大,只是主人是跟东密有怨隙的人。东密杀了我们九个镖头。最后我出马一战,对手是东密中的高手‘大手印’龚海。”他的目光似回溯到从前。半晌半晌,他轻轻道:“我败了。”
其实,难道仅“我败了”这三个字这么简单吗?不,败的过程相当曲折。他与大手印龚海动手时,就猜自己技逊半筹,悔恨自己早离师门一年,没有把大关刀最后三招参透,但他犹有一拼——他有气!当年大关刀余孟称霸行内、扬威江湖,靠的也是一股凛然正气。可东密捉住了十几个镖师的家属,以此相挟。他每出一招好招,对方就适时杀一人,他心内忧狂如沸,但对手并不提要挟的条件。大手印龚海是东密在中原武林的一块牌子,他们要他胜,而且是一个人胜。所以要挟虽要挟,却并不明目张胆地要挟,斗到最后一招时,余老人拼了,拼出了一式他以前没有学过以后也没想到的招式。但那一招他只出了半招,因为他的眼角瞥到,东密徒众悬在镖师家属头上的刀又举起了,他心中一软,迟了一迟。只一迟,他左肩中掌,从此一臂一肩皆废。
如果不是好友鲁狂喑及时赶到,捉了对方重要人物“小佛子”要挟交换,那一战,只怕威正镖局一败涂地。
余老人轻轻一叹,但败就是败了,至今二十六年过去了,每念到龚海那遮天蔽日的大手印,还是觉得,挡无可挡,避无可避。这是二十六年来他心头的一大阴影。他知道,只要阴影存在,他就是败了,而且是——一直败着。年轻时他激扬勇毅,相信这世上没有他过不去的坎。但至今,二十六年,他还是不知该如何破解龚海那狂涛巨浪般的大手印。
“后来,得一好友之助,这趟镖算摆平了。但为了东密的面子,镖银还是被劫去,只是没伤镖主。镖主虽不要赔付,我还是赔了他。从那以后,威正镖局开始了走下坡路的日子。”
那段日子他真不愿回忆,他拨了拨面前的火,半晌道:“长安现在是有个悦字分局吧?”
裴红棂不知他怎么问及于此,她开始后悔勾起了余老人伤败的经历,点点头说:“是。”
余老人轻轻一喟:“他们的总局在洛阳,你知道他们的总局局主是谁吗?”
裴红棂摇摇头,她哪知道这些。
“他叫宁烽。”
出了一会儿神,余老人轻声道:“他原来就是威正镖局三大副总镖头之一。”
裴红棂一愣,原来如此。
威正镖局当年一个副总镖头也能独创出如今这一大摊事业?看来余老人当年果然不凡。裴红棂轻声道:“原来悦字总局局主当年也是你老手下,后来怎么另立门户了呢?”
余老人的双眼若有失神:“那年我们和东密结了梁子。走镖这行,最怕结上大梁子,何况对手是大势力——生意就辛苦起来,我们死不起人啊!当时的威正再求发展非得大牺牲不可,但——手下镖师镖头们都不愿了。一个是不愿结东密这个强仇,二是——他们对镖局的拖累也有所不满。”
“当时,镖局一共丧过二十七个镖头。于是镖局也就有了二十七门孤寡、一百七十三人需要供养。这时后来的镖师开始暗里埋怨,他们都是在替死人拼命了。我理解他们,毕竟走镖都是拼命拼出来的银子,用来养别人的孤寡,他们不满理所应当。但——他们没有想过,威正这块牌子也是那二十七条命换来的呀。后来,宁烽副总镖头与我意见相左,他就扯旗出去独干了,建了悦字镖局,现在已是行内第一号招牌了。我们威正的镖头却越走越少,后来我知道,都到宁镖头手下了。”他脸上的肌肉越来越僵。裴红棂体会得到他那种伤心,有什么比这么活活抽空一个镖局更让局主悲哀的?那一肩一臂的伤,那败,想来都不会让这老人的心伤如此之深。她轻轻翻了翻烤在火灰里的马蹄儿,轻声道:“然后呢?”
余老人苦笑了下,一挑眉:“然后,就是你看到的这个场面,威正镖局几乎已经死了,我把它迁出长安,僵卧在临潼这个小巷里。整个局子,就只剩我一刀一人。”他的声音有些凄厉,烈士暮年,壮心不已?烈士暮年,悲惨如此。
窗外北风呼呼刮着,裴红棂说不出话来。她不该勾起老人的伤心事。她太自以为是了。她看着火光中老人的脸,不知怎么,有一种想抱抱他的感觉。但只怕他会觉得,那是对他尊严的干犯。
风声柴爆中,小稚忽然问:“那爷爷你为什么还要一年走一次镖呢?”
余老人回过神,眼中有一种人世的温暖,拍拍他红红的小脸:“因为,我们威正镖局还有整整二十七门孤寡呀,一百七十几口人,所有人可以不要她们,我不能不要呀。”
裴红棂忽然觉得这个破败的小巷,破烂的正厅里原来充满了暖意——还有人,还有人如此坚持!
只听余老人温暖地道:“我一生未娶,又是孤儿,他们其实也就是我的家人。我一年接一趟镖是为了要养他们。那时那些孩子都还小,现在都成大小伙子了,好多都又有孩子了。之所以一年只接一趟,一是为避免同行猜忌,二是威正只剩我一个人了,又越来越老,一趟就足够我费力气了。”
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