在日本国内,日本人发现每天大概400万美元的战争费用已经给国家财政带来了沉重的负担。国家不得不用法律来武装自己,《国家动员法案》的主要部分规定,将全民生活的所有内容置于政府的支配之下。
虽然中国已经损失了50万主力部队,并在战场上节节败退,但并没有屈服。虽然日本人控制着中国的港口和23的铁路线,但是中国军队的补给还是能从广州到汉口沿线、从俄国到西安的空运航线和法属印度###和缅甸的公路输入。迄今为止,由于预料到了日本的侵略,中国的货币储备只下降了一点点。这场战争对于中国的最大影响是使全民团结起来了。曾经与蒋介石互为仇敌的中国共产党现在也与之并肩作战了。
中日都总结了它们在过去12个月中的得与失。谁也没有提到结束战争,没有提到要妥协。
日本 首相近卫文磨声称:“我们并没有跟中国人民作战……。我们是与那些在过去十年热心煽动(中国)人民仇恨日本的政府和军队官员们有分歧。我们坚决相信:除非我们铲除这个错误的根源,否则远东就永远没有和平……日本一旦决定用铁的手腕来解决问题,就不会吝惜时间。”
中国 蒋介石委员长:“中国不会被征服……我们为我们的生存而斗争……为了国家的生存,为了保证人民的和平,为了中国的子孙后代,我们要战斗,继续战斗下去……中国人将战斗到底,即使最后只剩下一寸土地、一个中国人。”
东京在正午时分以默哀一分钟的方式纪念(战争)一周年。成千上万哭干了眼睛的母亲再也流不出愤恨战争的眼泪了。她们在神社进香,为自己死去的儿子祈祷。全日本的国民都在节衣缩食,吃着价值3分钱的食物。
在汉口,成千上万装满了结婚戒指、珠宝和钞票的捐款箱被聚集起来,以备应战。蒋委员长自己捐了18000美元,其中一部分是他在国外刊物上发表文章的稿费。在已被日军占领了8个月的上海,英勇的中国爱国志士在战争爆发一周年之际向日本兵和汉奸投掷自制的炸弹。两名日本人被暗杀,12名中国人在交火中负伤。
而在远东苏日6公里长的战线上,一场激烈的战争即诺门罕战争一直进行,直到在莫斯科休战条款达成的那一刻为止。
休战协议只是简单的规定双方军队应该“在当地时间8月11日中午停止一切军事行动”。根据前线苏联红军发出的公报,这个规定使得日本军队延伸了650英尺直到苏联认为是自己的土地里,而苏军则在另一点上延伸了980英尺至日本认为属于满洲的领土上。
当苏联和日本已经签订休战协议的消息传来,汉口的中国军官们始终被阴郁的情绪所困扰着。当两个星期前日军与苏联红军热战时,日本的飞行员只是三心二意地轰炸着中国的城市。现在他们重新加强了对武汉三镇(汉阳、武昌、汉口)的轰炸,炸死了至少1000人,毁掉了五个美国使团的财产。随着汉口最后决战的逼近,最高统帅蒋介石尽可能地将工厂机器以及50万逃难的难民带走运送到上游地带。
广州、汉口失陷
在中国蒋介石夫妇二人冒险驱车在汉口的主要街道检阅了8万名武汉市民,其中很可能伏有日本刺客。《芝加哥日报》记者A·T·斯蒂尔在文稿中这样写道:“这是蒋介石在公共场合露面为数不多的一次……让人倍受鼓舞的姿态……在拥挤的人群中有职员、劳工、学生,还有负责坐在敞篷车里的蒋介石夫妇二人安全的警察。”
汉口城的气氛相当的抑郁,如同太平间一般。然而在那一天,市民们的气势顿时高涨起来,因为这位中国的最高统帅宣称在泰安附近(距汉口160公里之遥),有约1万名日本士兵“在一场四天的战役当中被消灭,规模比台儿庄战役还要大”。这一消息并没有得到证实,但在此后的一个小时内,汉口原先寂静的街道到处都是鞭炮声,其中还夹杂着报童们吆喝这天的“胜利号外”。
24日过后,日本政府针对蒋介石的讲话发动了新一轮的进攻。在南中国水域,夜幕降临时分,蒸汽货轮船上的船长瞪大了眼睛,快速向广州行驶。已有消息估计日军战舰正在著名的海盗港比亚斯(bias)聚集,该处离英国殖民地香港只有20英里之遥。
漆黑的夜晚,日本海军突然发动进攻,猛烈的炮火轰击着中国河线上脆弱的防御工事,小型战舰驶进了港湾。部队在凌晨4时30登陆,到了第二天的清晨,周围一片火海,约4万名日军,以及他们的战马、供给物资,还有重型机枪,分两路登陆。一路从怀州出发,从那里有一条高速公路直通广州,这周末该城到处都是枪林弹雨。另一路向西出发,切断了广州与香港的铁路线。为了消灭流散的中国抵抗组织,日军一到达该处,就在离香港仅有15英里向北处,烧毁了所有铁路。
这条主动脉交通的切断后果是极为严重的,中国在欧洲购买的军火运到香港后最终到达蒋介石手中,正是通过这条长达700英里的广州-汉口铁路线。在周末,日军分遣队在珠江三角洲分两路登陆,一路封杀了广州与澳门海线的交通往来,一路在靠近香港的东岸登陆。日本战时政府一位发言人在东京宣布:“日本决心推翻蒋介石政权;我们并不打算抢占香港或新加坡,也无意在太平洋地区向南进攻;但我们必须贯彻我们在中国制定的既定方针。”
这完全是阿道夫·希特勒向欧洲作保证的方式。内维尔·张伯伦命令驻日本的英国大使罗伯特·莱斯利·克雷吉爵士要求日本政府做出保证:英国在南中国的财产得到保护。
伦敦,近期有消息说罗伯特爵士收到了日本方面“最为明确”的保证。同时日本还指出英国在南中国的投资,以及中国其他地区的一小部分的投资,特别是在上海国际租借地的财产,都将得到日本政府的密切保护。
所有的中国人都屏息观望广东军事将领是否会抵御日军还是踯躅不前,而几乎所有的中国人都向蒋介石,这位了不起的统一者,表示了“效忠”。蒋的代表谴责张伯伦的所为,把日军进攻广州比成是大英帝国在慕尼黑其尊严彻底的沦丧;同时他还预言不仅广州人会继续战斗下去,中国抵抗还将延伸到日本,让它为战争付出代价。
在海外的绝大多数华人来自广东,当广东处在生死攸关的境地时,他们毫不犹豫地捐出数百万资金支援抗战政府。在东京的西方记者发电文称日本政府更希望在欧洲有一场战争而非慕尼黑和平,因为这样就能让英国无法顾及远东这片战场。东京在关注斯大林和张伯伦的一举一动。当苏联的远东军长官遭受清洗,日军就认为无需在东北和满洲部署那么多针对俄国人的部队。这周南下进攻的日军主要是从驻守东北的部队调集过来的。
同时两批日军的精锐部队像钳子一样围攻华中重镇汉口。在信阳,日军一举攻下了这座层层设防的城市,并切断了唯一可把苏联援助物资运往汉口的铁路线。而在长江沿线,日军的战舰冲破了已设重防的茅山和四会,在长江的对岸仅60英里的直线距离就是汉口了。
蒋介石提倡的众所周知的“焦土”政策,也就是把所有可能为日军所利用的值钱东西统统销毁,在这次战斗中达到了前所未有的程度。在日军向南推进的过程中,中国南方的第一大城市和第一大港口在主要公共建筑、工厂、设施工程等场合下小心翼翼安放的炸药被引爆了。大火迅速蔓延到几平方英里之内。城内的熊熊大火把价值800万美元的珠江大桥付之一炬。而在长明岛内的外国公寓因为一阵突然的风力转向而幸免于难。
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