梅雪霁对她报以微笑:“碧泱姐姐好。”
碧泱走到跟前,向雪霁和公主行礼道:“公主、梅小主好。奴婢又有一事要烦劳梅小主了。”
莞柔公主笑道:“该不是又要和霁儿讨茉莉香粉?”
碧泱脸上一红道:“上回小主给的香粉还有许多呢,奴婢想讨的是小主的梅子腌桂花,太后娘娘说甜汤里摆上些,酸甜可口,分外开胃呢。”
梅雪霁笑道:“那容易,去年我腌了许多,一会儿我让侍琴给你送来。”
碧泱道:“那奴婢先谢过了。对了,我记得您说过有一种紫菀花的花油最治脱发,近来奴婢替太后娘娘梳头时,发现梳子上的落发较从前多些,不知可治得?”
“治得、治得!”梅雪霁笑着对莞柔公主一眨眼:“箩萝你瞧,好一个贴心的婢女,心里口里时刻离不开主子。”
莞柔公主掩口而笑道:“怨不得母后疼她,原是比其他人贴心些。”
碧泱羞得满面通红,急得跺脚道:“小主不给东西便罢了,何苦取笑人家!”
梅雪霁吐了吐舌头:“不得了,碧泱姐姐生气了。我得赶紧回去取上姐姐要的东西,亲自送来给姐姐赔罪。”说着,拉起莞柔公主嘻笑着跑开了。
碧泱望着她活泼的背影,脸上久久地浮着笑意——好一个可爱的女孩儿,怪不得太后背地里把她比作一朵忘忧花。入宫半月来,原本呆板肃穆的内宫到处充斥着她的笑声。公主就不必说了,两个人整日形影不离,仿佛姐妹一般亲密;就连平时喜怒不行于色的太后,一听说她来了,脸上也会流露出由衷的欢喜来;其实不单主子们喜欢她,就连她们这些宫女太监们听说梅姑娘来了,心里也是开心的很。可惜………
碧泱的脸上流过了一丝黯然——可惜她脸上的那道疤……
四个神情肃穆的太监抬着九龙戏云的步辇在太液池边缓缓地行进着。步辇上年轻的君王面沉如水,望着阳光下泛着粼粼碧波的湖面,沉浸在无比的自责之中。
今日早朝上,他竟然在朝臣们喋喋不休的争论声中打起了瞌睡!虽然入睡的时间只是一瞬,随着头重重地从支额的掌间滑落,他迅速地清醒了过来。但是,这一个小小的举动,还是落在了近侍太监们的眼里。从他们不动声色的眼神里,他看到了一抹转瞬即逝的笑意——他们一定在想,他的精力不济必是夜夜召幸后妃,纵情声色的结果…………
其实,只有他自己心里明白,他之所以会萎靡思睡,是因为这些天来他根本没有好好地睡足过一晚!
自小,他就是一个性情冷淡的人,至少在外人眼里是这样的。登基三年来,他召幸嫔妃十分节制。一月之中,也只三、五次而已。更多的时间,他宁愿独宿在掬月宫中。
掬月宫坐落在皇宫的东内,背靠苍翠的凤仪山,推窗可见太液池的万顷碧波。虽然按照祖制,皇帝应该住在乾清宫中,但是他却固执地把御榻安排在了这里。每晚,只有枕着太液池拍岸的涛声,他才能酣然入睡。
普天之下,莫非王土。然而,在他的内心深处,只有这掬月宫才是他真正的心灵归宿。曾经有几个妃嫔仗着恩宠,痴缠着说想来掬月宫伴驾,每次都被他冷脸拒绝了——世界上只有一个人可与他同宿于此,那就是他未来的皇后。
其他人……不配!
齐云灏抬起眼,凝望着对岸无边柳浪后掬月宫明黄色的琉璃瓦,叹息着摇了摇头——这些天他是怎么啦?放着清静无扰的掬月宫不住,却频频地留宿在妃嫔们的宫中。每当午夜梦回,蓦然发现身边多了一个娇喘微微的女人,那种陌生而不惯的感觉让他烦躁难眠。几番辗转反侧,最后还是披衣而起,不顾妃子们哀婉恳求的目光,乘着步辇回到了掬月宫……
“我这是怎么啦?”他有些懊恼地问着自己,挥拳在步辇镏金的把手上重重地一捶。抬辇的太监们被吓得停下脚步,惊诧地抬头望着步辇上那张沉怒的龙颜。
“箩萝,快来……”身畔的黄石假山后传来一声轻唤。
齐云灏心中一惊,箩萝是他幼妹莞柔公主的小名,后宫之中除去他和母后,从来没有人敢把这两个字挂在嘴上。是谁如此大胆无礼,竟然直呼公主的小名?
齐云灏做了一个手势,步辇被放低了。他跨下步辇,慢慢向黄石假山靠近。透过假山石上扶疏的绿萝,他看见有两个轻盈窈窕的身影伫立在百花丛中。
左边的那位,身材颀长,一袭枣红色苏绣金线芙蕖的儒裙,青丝高挽,斜插一支排云八宝凤钗。清丽的鹅蛋脸上,浮着两朵桃晕。谈笑间,唇边一对梨涡若隐若现。那无忧无虑、怡然自得的神情,一看便知是自己的八妹——莞柔公主齐云萝。
此刻的齐云萝正斜倚着一株青枫,含笑望着女伴那一双在花丛中翻飞的纤手。她的女伴身穿雨过天青色的百褶罗裙,裙摆上绣满了翩飞的白色蝴蝶。秀颈微垂,看不清她的面目,只看见乌黑如漆的秀发从她的肩头滑落,柔顺地垂在胸前。
“她是谁?”齐云灏回过头,指着那位青衣少女问。
侍立在一旁的刘谦益犹豫了一瞬,垂下眼答道:“她就是柔福宫的梅小主。”
“是她?”齐云灏的心猛然一跳,目光却未曾从那个天青色的身影上移去。只是一瞬间,梅雪霁抬起了头,沁着汗意的面颊上那一道猩红的疤痕蓦然跃入他的视线。
和第一次一样,他又被吓了一跳。然而紧接着,一股怒意在他的心头升腾——她脸上貌似纯真的微笑使他忽然明白,这些天来,他苦苦折腾,每夜轮流召那些嫔妃们侍寝究竟为了什么……。
一个长着丑陋疤痕的女子,却对做他的女人如此不屑。作为帝皇,他见惯了女人在他脚下匍匐乞怜、相互间无休止的争宠……。虽然这一切让他生厌,但是,并不表示他可以容忍有人胆敢轻视他的情感。他嘴上虽不愿意承认,但是内心却被大大地刺激了。他每晚召幸不同的妃子,为的是在她们脸上看见那种欣喜过望的光彩、看到那种畏他如天、敬他如的神的狂热………
“霁儿,这是什么花?”耳边传来莞柔公主的声音。
梅雪霁把手中一枝硕大的粉绿色花朵放进竹篮里,回头对她笑道:“这是碧羽牡丹,每年三月开放,在牡丹群中花信最早。我只是在我娘的《撷芳谱》中见过图样,谁知今日竟有幸在御花园中找到了它!”
莞柔公主一吐舌头道:“别说是你,连我也没见过呢。不知这花可有药效?”
梅雪霁笑吟吟地把花凑到了莞柔公主的鼻下:“你闻闻,这花香是不是与众不同?据载,将碧羽牡丹的花瓣浸入清水,七日后用之沐浴洗面,肌肤莹洁且自然生香。”
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