龙雀归来
自古以来,以阿尔卑斯山为界,地理学家把世界分成了东方和西方。
弥赛亚圣教兴起,机械文明绽放之后,西方便以教皇国为领袖,结成了坚固的联盟。
东方的霸主则是千年帝国——夏国,夏皇君临天下,多数东方国家都是夏国的属国,通过对夏国纳贡,获得夏国的庇护。
在百年之前,夏国凭借超重骑兵和机械弩兵部队,完全压制了西方,西方诸国闻风而丧胆,只能扼守阿尔卑斯山天堑。但在机械文明兴盛的时代,东方落后了一步,在西方人的机动甲胄和战车部队的压制下节节后退。
这种局面直到一个人的出现才改观,那个人的名字是楚舜华,现任夏皇的哥哥,夏国的监国公爵。这个年仅二十五岁的年轻人以绝强的手腕震骇了夏国的权臣们,握住了东方的最高权力。
同时他还是卓越的军事家,在金伦加隧道的争夺战中——那是东西方有史以来最惨烈的会战之一——凭借古老的骑兵和弩兵战术,挡住了甲胄骑士们的轮番冲锋,最终炸毁了金伦加隧道,暂时地阻止了西方人通过铁路进攻东方的战略企图。
当然,那次胜利也是拜教皇国第一骑士、号称“骑士王”的龙德施泰特所赐,这位骑士领袖在关键时刻背叛了自己的国家,用神圣武器“圣枪装具·朗基努斯”攻击教皇的战车。
西方人敬畏地称楚舜华为“大夏龙雀”,龙雀是种传说中的鸟,凤凰的一种,凤凰中的最凶恶者。
星历1888年夏,世界的东方,夏国。
夕阳向着巍峨的王屋山坠落,平原之上大河奔流。
山路到这里就断绝了,骑兵们只能集体下马,牵着战马走完剩下的路。
夏国的战马是身高接近2。5米的异种战马“夔龙马”,配上沉重的铁甲,这种生物甚至能跟甲胄骑士略作对抗。在平原上它们的冲锋堪称“铁流”,但走这样的山路却令它们痛苦不堪。
楚舜华的战马也是一匹夔龙马,名为“朱砂”。
朱砂走在最前面,它的臣民们也只有咬牙跟上。朱砂是马群中的王者,多数的夔龙马都是乌铁般的青黑色,但朱砂恰如其名,红如朱砂,奔行起来仿佛流动的火焰。
以朱砂的神骏,楚舜华从前线返回夏国的首都洛阳只需要不到十天的时间,可这十天的路程,楚舜华足足走了四个月,一路上经过很多属国和行省。
对于大夏龙雀的来访,属国君主和行省总督莫不战战兢兢。对于这位强权的公爵,东方人也持不同的观点,有人说他是天赐救星,也有人说他无父无君、功高震主、刚愎自用,早晚沦为乱臣贼子。
金伦加隧道的会战由楚舜华主导,调动了夏国的所有精锐军队,楚舜华若赢下这场仗,声威还会继续上升,若是失败,最好以身殉国。
决战前夜,夏国贵族中开了一场隐秘的赌局,赌楚舜华的生死,赌他死的人占了八成。
很多人都盼着龙雀的死。神话中说龙雀一旦起飞就再不降落,直到它死的那一天,巨大的身躯破云而落,坠落在苍茫大海上,激起滔天的狂潮。楚舜华十六岁开始掌权,已经翱翔了接近十年,也该坠落了。
可谁曾料想楚舜华赢了,凭着血肉之躯挡住了西方的钢铁部队。
所以楚舜华带着随身的百骑精锐经过各属国和行省时,君主和总督都做出了正确的决定,他们亲自带领仪仗队,以盛大的仪式欢迎这位归国的英雄。
楚舜华人还在千里之外,消息却通过电报不断地传回帝都洛阳,譬如某国君主盛赞楚舜华公爵真乃天将雄才,某位总督含泪拥抱公爵殿下,称其真乃皇朝的铁壁和长矛……国门为了楚舜华次第而开,万千百姓为英雄的到来而奔走相告。
帝都的贵族们原本还想降罪于楚舜华,说他穷兵黩武,打了一场没必要的战争,耗损了帝国的战力。可没等楚舜华回到帝都,这场战争已经盖棺定论了,人人都说没有大夏龙雀,夏国已经亡了。
如此一来连楚舜华的政敌们也无法攻击他了。
楚舜华一路行来,路线很不确定,有时偏北,有时向南,谁也不知道他下一站会出现在哪里,各地的行政长官都战战兢兢,生怕遭到公爵殿下的“突袭”。
此刻,这支骑兵队终于接近了帝都,穿越一片松林之后,再往前就是悬崖了,悬崖下就是河洛平原,洛阳便坐落于此。
洛阳,这座城市曾被称作“中京”“洛京”“王京”等等,自古以来它就是东方的中心。直到前任夏皇,也就是楚舜华的父亲,把它改名为“洛阳”。
洛阳是个低调的名字,那位皇帝喜欢低调的东西,他说有一天河会干、城会朽、人也会流散,无论它曾经有过多么显赫的名字。
作为皇帝,楚舜华的父亲并无巨大的成就,他平生所作所为,只有一件事震惊了整个东方,那就是他跟星见的相爱。
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