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落凤（第2页）

喜宴将尽，皇帝请来经师之长作法。

大殿上，神官身着百宝，轮换四神王面具，咏唱苍凉调子，旨在净化污秽、沟通神祇。

太子昂第一次出现在百官之前，于襁褓中，牢牢盯着神官。

长大后，太子记得，神官衣带上绣一只蝎子，随舞步上下飘扬。太子想知道其中含义，可乳母却说，神官衣带本无任何痕迹。

四

太子昂早时随乳母度过，只记得深宫中草香浓郁。

木椅上，乳母解开衣衫，给太子哺乳。昂不似其他婴儿般贪婪，只是默然吞咽，其中似含一股超然。

乳母视此为神迹，坚信太子是凤凰转世。

皇帝诏书中，称太子昂为凤凰所赠，乃国圣子。众宫人亦私下议论，不经之谈甚多。

昂长至垂髫，视他人敬惧为常态，只是偶尔察觉大皇子颙的隐恨之情。昂对此不解，只将一切归咎于自己孱弱。

皇子间关系亦令昂不解，遂无论何事，只一笑置之。然而似乎有一堵无形障壁，阻隔在彼此之间。昂想再去问乳母，怎奈自己早已搬入东宫，从此再难见面。

五

昂对生母并无印象。颐心堂里，昂望着那高头云鬓的女人，感到陌生恐惧。

熏香缭绕，胭脂味浓。“跪呀，快跪呀。”下人小声提示道。

昂摇晃身子，跪到玉砖上。理妃微笑，于木盒里捻起玉坠，亲手为昂戴上。

“你可知这是何物？”理妃道，“此乃凤凰，送你降世之神鸟。借它赐福，你方得太子之位。”

昂第一次听人说起凤凰。他摩挲那只玉佩，一团长尾好似熊熊之火。昂不明白，为何自己注定要接掌国，更不知与这怪鸟有何关联。

昂试图透过模糊轮廓，想象神鸟模样，却忽而想到，国上下唯有自己没见过凤凰。

六

年岁流逝，皇子们渐渐长大，纷纷离开京城，去往各自封地。

一年，东宫招进了八名眉清目秀的宦官作为太子昂内侍，发至修心堂。

八人手提行囊，列队东宫，发现太子昂已在堂前，手握一支竹杖。

“我不要太监伺候。”太子昂说罢，挥杖打去。

小太监们不敢作声，跪地任凭昂打。队伍末尾，有一少年，太子昂在他身前举起竹杖，却又缓缓地落下。

“你叫什么？”太子昂问道，心里竟泛起一丝怜意。

这小太监便是柳郎。

柳郎成为太子昂贴身侍从，为太子梳洗更衣。

每当柳郎为昂解散长发，缓缓梳动玉篦时，太子经常说道：“柳郎啊，我总觉得，你与旁人不同。”

柳郎五指灵巧拨动，将黑发扎成发髻，问道：“殿下何出此言？”

太子笑将出来，随手将只钿花别在柳郎袖口，说道：“不要问我，你当去问那凤凰。”

七

皇城里偶有宫戏，每逢月盈之时，水榭前搭起戏台，一片花红柳绿。

上演之日，皇帝妃子移驾石舫之上，隔湖遥望。亭间无有孩童之位，太子昂便叫上柳郎，于墙沿下垒起方砖，透过镂空雕花极目远望。

但见台上戏子各式脸谱，舞刀弄枪，好不热闹。昂见一黑袍武生，粗眉吊眼，手中一杆银枪舞得生风。

“那武生演的是谁？”昂问柳郎道。

“薛仁贵。”柳郎答道，“三箭定天山的大将军。”

太子昂月月都见这人，其所饰之角亦各不相同，扮将帅领兵带队，演武人行侠仗义，无不打得利落，拗得气派。

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