情缘太轻,
轻如一诺;
银戒太重,
重比三生。
一
巴郡西北,毗长江处,有一小村,名曰七棠。村产井盐,色白味纯,誉之为“晶棠盐”。
景德年间,七棠村中大户姚家诞下一女,三日能言,自云有前世记忆。
此事一传十,十传百,不久广闻巴郡。
数年后,一王姓道士云游至此,闻此奇事,登门拜访。
姚家主不敢怠慢,备好茗茶点心,请道士上座,吩咐下人去叫小姐。不多时,一及笄女子自堂后出,以扇掩口,行至座前,向王道士略施一礼。
既落座,王道士便问:“贫道来时听说,小姐出生三日能语,所述皆是前世旧事,敢问小姐,果有此事?”
姚家小姐道:“三日能言一事不假,然我不知什么前世,只是模糊记得些地府景象。”
王道士惊异,问道:“那阴曹地府中,是何般景象?”
小姐敛容道:“只记得起初在马车上,其轮丈余高,两匹黑马曳之,不知往何处进发。其上男男女女,泣涕如雨,哭喊不绝。小女旁近似有一人,虽不相识,只觉得心安。
“马车后至一隘口,赶车小鬼交换牒文,停留半晌。不知为何,车前一阵骚动,众人纷纷下车观望。
“争执过后,两扇门打开,众人上车,赶车人扬鞭驱车,驶入关中。
“关隘之内,群山绵延。我等沿小路千回百转,许久方至峰顶。两鬼怪高声喝嚷,赶众人下车。下车后,脚下乃是火山口,径长半里,蕴藏七色雾气。
“忽有一人,先小女而下。待到小女时,鬼怪似欲夺小女手中一物。小女当下一惊,反手回夺,不料亦失足落入山口。物件随势而落,不知落在何处。
“再睁开眼,却发现自己已变作婴儿,重返人世,道长既知,小女便不赘述。”
王道士闻毕,若有所思。闲谈片刻,道士起身告辞。
出门后未行几步,道士忽听身后有人招呼。王道士回头,见一家仆打扮男子奔来。
既至身前,男子慌忙道:“晚辈有一事请教道长。”
“但说无妨。”王道士道。
仆从道:“敢问道长,可有法子,使人往冥界走一遭?”
王道士思量片刻,答道:“方法是有,然需耗费数种道材,其中几样昂贵难寻。贫道亦从未施过此术,不知可否行得来。你于人世活得自在,为何要去冥界一游?”
仆从闻言,拱手屈身,深鞠一躬道:“晚辈此请,绝非一时心血来潮。不瞒道长,我之前世,便是小姐口中那‘近旁之人’。”
王道士闻言,惊愕失色,忙问其中缘由。
那仆从娓娓言道:“我前一世,姓杨名简,居于南川,乃镇中富户之子……”
二
我前一世,姓杨名简,居于南川,是镇中富户之子。
我一兄长姓杨名济,平日牵狗擎鹰,呼朋唤友,游手好闲。街坊邻里纷纷围观,宅院内外人声鼎沸。
与家兄不同,我喜静不喜动,从早至晚,除去三餐,只在房中读书。
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