杨仁道犹豫半日,同意下来。宋梅用让他出去探问行情,回来说与巧娘子。两厢还价,定了每月六块租金。先缴付定洋。灶披间两家公用。水费杨家出,电费对半开。房捐地税暂且逃着,日后逃不得了,由宋梅用负担。
待毛头放学,让他帮忙写契约。巧娘子捏了那张红星宣纸,翻来覆去看,“写的啥,读给我听听。莫欺我们不识字,错了什么。”她命毛头连读四遍,确认遍遍字句相同。又数过字数,与所读的相符。再让他把关键字指点出来,看不懂,便道:“罢,罢,阿姐是个实在人,我信你们。”一式两份,按过手印,各自收好。
杨仁道见她作态,心里有了气,说:“晚饭怎么着,你家先烧,还是我家先烧?今天早中两顿,算我们请客了。”宋梅用将手绕到他背后,悄悄掐一记。
巧娘子说:“你们先烧,我们早吃晚吃无所谓。”
宋梅用说:“小把戏们饿吗?吃点酱菜来,垫垫饥。”
“阿姐别多心,快去烧吧。”
“时间早呢,待会儿还有一拨人客。我们开店的,吃得晚,要不你先烧。”
“我男人籴米去了,等着吧。”巧娘子走开,将长凳踢到墙角里,一屁股坐下,插着双手,半眯起眼睛。
夜里,宋梅用烧完饭,端上桌。一揭锅盖子,刘家孩子们围拢来,一只只脏手扒住桌沿,一管管鼻子咝咝吸气。杨仁道扯他们的手。他们便转到后面,看杨家人吃。宋梅用匀出小半锅饭菜,递给刘大丫头,“垫垫肚子。跟你妈去讲,这一歇灶头空了。”刘大丫头说:“妈妈看爸爸不回来,出门找他去了。”说话间,弟妹已扑来抢食。她也闷头吃起来。刘根照例抢不到,急道:“妈妈说了,问梅姑奶奶讨吃的去,嘴巴甜一些。”杨仁道嘁一声。宋梅用推推他,对刘根说:“莫急,我再煮些饭去。”
那边,刘扣对着平生,小眼睛一皱,挤出个鬼脸,“你家房子要给我家住了,你们住到马路上去。”平生嚷起来,“骗人,骗人,江北……”宋梅用一掌撩在他后脑上。平生哭起来。欢生跟着哭。宋梅用骂过几句,哭得更凶。允诺一人买一只康元厂的“小鸡吃米”铁皮发条玩具,才将平生欢生摆平。
食罢,收拾碗筷时,巧娘子回来了,板着个脸,将宋梅用拉到一边,从自己的“大美华”布鞋帮里,掏出三块袁大头,“我们以前住老阿舅家时,表弟媳妇手脚不干净,老在我们箱子里翻翻弄弄,我就让我男人把金条啊银圆啊,找地方埋了起来。现在一时取不出来,手头只剩这么点钱。能不能定洋先将就着。反正我们人在这里,逃不了的。我一定让他去把金银都取来。”宋梅用道:“阿妹客气,定洋也就意思意思。老乡加本家,难道还信不过吗。”收下钱来,标了一张收据。巧娘子这才表情松动下来,抢着洗碗。
宋梅用进屋放好银圆,和杨仁道说了。杨仁道跌足道:“你也忒好讲话。亲兄弟还明算账呢,说好先收六块定洋的。”宋梅用道:“怎么好意思逼他们,都不容易。”杨仁道闷闷的,说:“我总觉得这事不大好。我妈说话一直有道理的。”宋梅用道:“你妈你妈,你跟我过日子,还是跟你妈过日子。”杨仁道忍了气,不再说话。
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