接连几日,徐蘅想要见皇帝的时候都被告知,皇上已经歇息了。
徐蘅觉得奇怪,偷偷让身边的女官去打探消息。上次禁军统领因为看管天牢不利,如今禁卫算是交由徐器接管,因而女官很快得回消息:“娘娘,皇上这几日处理完政务就出宫了。走的西侧门,没惊动宫里,天不亮又回来。”
“出宫?”徐蘅看着奶娘怀里的小皇子,心中升起异样的感觉。难道皇上最近在微服私访?可是也不对。鞑靼那边随时会发兵,正是应该留在宫中坐镇的时候,怎么会往宫外跑呢?宫外到底有什么特别的东西?
女官让奶娘把小皇子抱出去,然后悄声在徐蘅的耳边说道:“奴婢还打听到一件事,玉屏被大内官从皇陵叫回来了,也不知道做什么。但总觉得跟皇上出宫的事情有关。会不会是皇上在宫外有了女人?”
徐蘅心中一个激灵,觉得女官说得很有道理。不知为何,她突然想到了沈潆。前几日听说靖远侯入宫,向皇上告假,说要去寻沈潆。莫非沈潆在皇上手里?
她被自己这个想法吓了一跳。就算皇上喜欢沈潆,也不至于在这个时候强掳了她,让君臣离心。皇上没有这么色令智昏,沈潆充其量也只是性情与嘉惠后有几分相似,应该不至于。
但事实究竟如何,还得查清楚了才知道。
“你去把父亲叫来。”徐蘅吩咐女官。
徐器本就在宫中当值,很快就到了蒹葭宫。他先给徐蘅行礼,徐蘅连忙把他扶起来:“父亲,早就说过了,私底下无需行此大礼。”
“礼数不可废。”徐器站起来,“娘娘何事召唤臣?”
徐蘅让殿上的众人都退下去,又让女官在门外守着,然后才问道:“父亲可知道皇上近来总是私下出宫?”
徐器身为主管禁卫的将领,自然知道此事。但他也不便过问皇帝的私事,从安国公的事情他知道,君臣之间不存在绝对的信任,还是应该保持距离。但此事由女儿问出来,就有几分蹊跷了。
“知道是知道,不过你问此事作何?”
徐蘅沉吟了一下才说:“靖远侯的妾室,也就是那个沈家的三表妹失踪了。我怀疑,她在皇上手里。”
“什么?”徐器叫了一声,又连忙压低声音,“你可有证据?”
徐蘅摇了摇头,抓着徐器的手臂:“但是父亲,那位沈家的三表妹姿色貌美,性情恬淡,与嘉惠后颇有几分相似。上次您跟皇上去西北,她为了救靖远侯,不是与皇上,靖远侯还有大内官四人单独在城楼上呆着么?后来皇上就把靖远侯放了,难道没有她的原因?”
徐器怔怔地点了点头,这么想,很有可能。皇上向来是个不近女色的,能让他动心的女子,必定有几分手段。那个沈三姑娘胆识过人,不畏天威,很可能就对了皇帝的胃口。
“所以女儿想让父亲弄清楚,皇上到底去了哪里。当然这件事不能惊动皇上,父亲可有办法?”
今日的后宫,能威胁到徐蘅的女人,几乎没有。她的儿子被封为太子也只是早晚的事情。但徐蘅有个致命的弱点,就是出身不高,所以始终无法问鼎长信宫之位,这就意味着,她的儿子也只是个庶子,是皇帝和朝臣无奈的选择。
可若是沈潆真的入了皇帝的眼睛,那就是她强有力的竞争者,皇帝一定会想方设法为其正名。待到有朝一日,沈潆也生下了龙子,到时候,凭借着皇帝的宠爱,未必不会跃居徐蘅的头上,所以徐蘅不得不防。
从前徐蘅是不想争,因为她是孤家寡人,争了也没有用。自从有了儿子,她的心境也完全变了。她做的一切,都是为了孩子。
“父亲,等您探到皇上去了何处,我会设法让太后知道此事。”徐蘅在徐器的耳边说道,“女儿不能直接参与此事,直接由太后出手,将来皇上也不会怪到女儿的头上。”
徐器点了点头:“娘娘放心,为父知道该怎么做。”
*
沈潆住在厉王府里,玉屏陪在她身边。玉屏在宫中生活多年,谨小慎微,做事面面俱到。她们主仆之间,有时候不需要多说,一个眼神就知道彼此的心思。
裴章每日都会来陪沈潆,有时候陪她用晚膳,有时则是让她陪着下棋。她不肯,裴章也一个人自得其乐,还会问她应对之术。
“皇上没有政务要忙吗?”沈潆坐在炕床上,身上盖着薄毯,看了皇帝一眼。她的身子日渐沉重,也不怎么爱动。除了每日到花园里散步半个时辰,大多数时间都是躺在炕床上。
“自然是有的,但朕想多陪陪你。”裴章一边下棋一边说。
沈潆不敢逆着他的意思,从前她是有恃无恐,现在肚子里的那个孩子就是她最大的软肋。随着临产的日子一天天逼近,她内心如同火烧油烤,外表却不敢显露半分。她害怕这个孩子一生下来就会被裴章给带走,或者是直接被他杀死。
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