卢卡斯太太平时为人和蔼,很少会这样神色俱厉,玛丽亚被母亲一训,吓得呜呜哭了起来。
卢卡斯太太揉几下额头,走上前轻轻拍了拍二女儿的背,无奈地安慰她,“我亲爱的玛丽亚,有些话尽管并不中听,但是为了你好,我还是不得不告诫你。作为一位继承不到什么财产的小姐,尽快找到一位适合的丈夫比什么都重要。你看,你模样并不出挑,脑子也不太聪明,假如能有一位像柯林斯那样身家的先生看上你,都足以算得上是高攀了。辛普森少校是贵族出身,虽然继承不了爵位,但他的前程光明。这样的贵族少爷,实在离你太遥远了,为了你的幸福,我必须阻止你继续犯傻。你必须要认清现实,他不会爱上你的,如果你因为他的一时善心而弄丢了自己的心,那将会是一场悲剧。”
玛丽亚抽抽噎噎地抬起头,看着自己的母亲,“可是,妈妈,连班内特家的玛丽都能赢得一位男爵先生的心,我,我为什么就肯定没有这个可能呢……”
“玛丽亚,你看一看你住的这间房间。”
玛丽亚抬起头,仔细观察了一圈,“很漂亮,我很喜欢,妈妈,这房间怎么了?”
卢卡斯太太无耐地抚额,“我的傻女儿,班内特家现在和我们家不一样了,他们家如今能买得起这样的房子,说明家里女儿们的嫁妆肯定不会是以前我们所知道的一千英镑,很有可能是一万,甚至更多。”
回到赫里福德郡后,班内特先生和太太都没有提起过关于女儿们嫁妆的事,所以那些老邻居们都还不了解。
玛丽亚听了有点儿不服气,“难道先生们娶妻都只是看嫁妆的多寡的吗?”
“绝大多数都是的,亲爱的。你非得要认清现实,才会找到属于自己的幸福,就像夏绿蒂那样。”
“我一直觉得柯林斯先生配不上夏绿蒂,她嫁给了他真的能幸福吗?”
“她很聪明,肯定会过得幸福的,明天你就能看到了,亲爱的。”
被谈论到的先生——辛普森少校正坐在回家的马车上,他调侃自己的表哥,“罗宾斯,你最近究竟是怎么了?这可太反常啦,我记得你向来是不喜欢出游的,如果不是认识你这么多年,我都要以为你被丘比特的箭射中了呢。”
“被射中的明显是你,而且今天还有位小姐被箭射中了,你可以小心一些。”格兰特子爵显然不喜欢这个玩笑,冷冷地反驳辛普森少校。
辛普森少校懊恼地抓了抓头发,他只不过看到有人好像要摔下楼梯的样子,本着绅士精神顺手扶了一把,没想到却接收到那位卢卡斯小姐充满爱意的目光,希望这不会对他追求凯瑟琳小姐造成阻碍。
辛普森少校一直对凯瑟琳很有好感,但是相比有好感的小姐,他更不舍得放弃自己快乐的单身生活,就一直没采取行动。直到听说她们一家打算离开,他才惊觉到自己更不愿凯瑟琳小姐离去,所以就发生了一起去肯特郡渡假的事。
回家后,嘉蒂纳太太悄悄把班内特太太叫到一旁,轻声告诉她最近发生的事。
“什么?韦翰上校去国外旅游了?”听到韦翰上校离开,使得自己的宝贝女儿丽迪雅闷闷不乐的消息,班内特太太不禁愤怒地嚷到。
“是的,他给丽迪雅的信上好像是这么写的。”
“那他的信里还有交待其他的事吗?”比如归期什么的。
嘉蒂纳太太摇摇头,“那可不清楚了,丽迪雅没把信给任何一个人看过。”
“又是一个彬格莱先生,幸亏我一直都没有太过抬举他。以后这二位先生如果再上门的话,我一一要用扫帚把他们狠狠地打出去!”班内特太太有点出离愤怒了。
第五十五章离与回
五辆马车同时出发;他们这一行的队伍相当的热闹。英格兰初春的天气湿润温暖;沿途的景色也很漂亮,路旁时时飘过紫罗兰的幽香;还有各种不知名的小花从山坡上蜿蜒而下。
班内特家及朋友们一行人在一条较小的岔道口与卢卡斯一家道别,伊丽莎白让卢卡斯太太带话给夏绿蒂;说等过几天她就去汉斯福村看望她。
四辆马车继续往靠海的方向前行;又过了半个多小时,一长排古典的都铎式建筑渐渐出现在众人眼前,整座建筑的墙壁上都爬满了绿色的蔓藤,几乎令人分辨不出墙的颜色来;房子周围杜鹃花、山茶花已经开遍,迎风摇曳;远处还零散座落着几间农舍,这是斯科菲尔德先生的新家——朋克登庄园在。
粗粗安顿好,并且享用了完午餐后,班内特先生就提议一起去海边钓鱼,这个建议获得了大家的一致赞同。管家和仆人都是当地人,因为这里靠近海边,所以屋子里备有专门在海边钓鱼的钓杆。
屋子的后头有一条小路,边上的草地被修剪得非常整齐,路旁还种了许多梨树,有几株已经开出白色的梨花,景色迷人极了。
“斯科菲尔德先生,这儿真的太美了。”简深深吸了一口清新的空气,微笑着对身旁的斯科菲尔德说。
斯科菲尔德一直在仔细观察简的喜好,他很满足地想,她果然喜欢大自然,“能够取悦你,这令我由衷地感到高兴。我也很喜欢这里,当时我把周围都逛了一圈后,马上就决定要买下它。那时候,什么花都还没开呢。”他又指着远处的灌木丛对简说,“不过我看到了许多植物都被打理得很好,那儿是个玫瑰园,听管家说,夏天是这里最美的季节。”
简看过去,整整齐齐的矮树丛,被排列成一个螺旋形,“美丽的植物是上天的恩赐,但也缺要人们的细心照料,你的管家非常忠实能干。”
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