起程,去试剑大会。九月初九,试剑大会。
少林、武当、峨眉、华山、普陀、崆峒等十六大门派的人均已到齐,江湖上有名的武林世家、大帮派也来了许多,即便是一些不入流的小门派也纷纷赶来凑个热闹,是以一时之间,平日里空荡荡的赤霞山变得很是热闹。各门各派的人,都在山顶上搭起了棚子,以至于连山边的陡崖处,人都挤得密密麻麻,看起来十分危险。
唐悦跟在唐漠身后,已经到了半山腰,她向下看去,只觉得从山脚到目前的位置,都是人头攒动,不免觉得很是有趣。她本来以为,试剑大会只是一般的比武场,可今天看来,这简直是武林之中的一场盛会。不论是正道还是魔教,都有不少人千里迢迢赶来参加,可见这场大会的重要。
唐悦不知道的是,其实很多年前,是没有试剑大会的。因为那时候,武林中有最强者。只是那最强者,并非一向人才济济,煊赫百年的少林、武当,也并非如今称霸北方的唐家堡,不是哪个江湖中享有盛誉的武林世家,与那十六大门派也全无关系,它是一个神秘的教派——拜月教。
拜月教在短短的十年之间兴起,很快横扫江湖,威震武林,一时风头无二。因为这个教派神秘而可怕,敢于向其挑战者,轻则自己身亡,重则毁家灭族,江湖中人莫不对其怕到了极致,所以称他们为魔教。
传说中,拜月教主苏玉楼是一个很了不起的男人。他智计无双,惊才绝艳,有极强的实力。从他出现在江湖的第一天起,就找遍天下的成名高手决斗,这些高手之中,有少林掌门天正大师、武当太乙真人、崆峒派前任掌门燕有天,还有来自于其他门派和四大世家的无数成名高手,但这些人,除了天正大师和太乙真人外,没有一个人活着,而仅存的两人,也从此闭关不出。
正因如此,他成就了拜月教的赫赫盛名,同时也与十六大门派、四大世家结下了刻骨的仇怨。正道人士莫不欲杀之而后快,却对日益嚣张的拜月教毫无办法。
出乎意料的是,苏玉楼死了,在众人都以为他将成为江湖中最为可怕的魔头的时候,他神秘地死了。武林正道欢欣鼓舞之时,并未忘记集结江湖中的正道力量,意图一举攻破拜月教,彻底打垮魔教势力。
然而他们失算了,苏玉楼死了,拜月教却没有垮。只因当时的副教主轩辕朗日在最短的时间内,接替了教主之位,掌控大局。是以那一次正道的群起而攻之,不但没有将拜月教一举打垮,反而元气大伤。之后双方又经历了几次小规模的战役,终究互相都讨不到什么便宜,于是一时偃旗息鼓,江湖纷争平息了两年。
可惜好景不长,仇恨决非那么轻易就可化解,正道恢复元气后,又再次大规模攻向拜月教。这一次,血流成河,双方都损失惨重,却仍旧不能将对方彻底铲除。杀红了眼睛的两批人,在少林天正大师的斡旋下,终于决定每五年举行一次试剑大会,规定只论输赢,不论生死,在试剑大会上既可以报前辈亲人的仇怨,又可以彼此试探对方的实力。
然而,接连两次的试剑大会,双方都势均力敌,所以江湖上一时之间倒也风平浪静,维持了一段日子的和平。魔教以一教之力,竟然能将十六大门派等各大正道势力压制下去,实力确实让人心惊胆战。正因如此,这次的试剑大会,比前两次来的人多了一倍不止,大家都密切关注着正道魔教彼此实力的消长,因为这关系到将来武林之中是否又会掀起一场恶战。
唐悦却不知道这些,她只以为这是一个普通的大会,还不知道,这里即将开始的每一场比试,都是生死搏斗。那些亲人前辈死于苏玉楼之手的人,要找拜月教报仇。那些在大战中牺牲了朋友同道的人,也要找拜月教拼命。那些对拜月教心存厌恶的正道人士,当然更要置拜月教中人于死地。每年的比试,都有很多人走着上来,躺着下山。说起来很轻松,但这样的殊死搏斗,实在不适合女孩子观看。
可奇怪的是,这里并不止唐悦一个女孩子。女孩子还很多。原因很简单,试剑大会上,有来自各方的英雄少年、豪杰游侠,这对美丽的少女们来说,是一个很大的诱惑。况且来这里,还可以看到一向神秘的拜月教人,虽然他们是公认的很危险,但谁都知道,拜月教越危险,魅力也越大,尤其对于涉世不深的年轻女孩子来说,冒险简直是一件伟大的事。再说能来到这里的,大多是有身份地位的人,他们的女眷,自然是被严密保护的,拜月教人也不会无聊到攻击一些十七八岁的小姑娘。所以当唐悦看到西边一个棚子里的欧阳明珠的时候,并不很惊讶。
“这次大会,爹的意思,你可以不用上场,在一边看着就可以。”唐漠低声道。唐悦愣了愣,这个意思,只是让她来做后备?她并不知道,唐堡主心中也有自己的主意,唐悦今年已经十七岁了,是女孩子最美丽的年纪,温雅如对她的婚事并不关心,他想要在这次的大会上,替她找到一个出色的夫婿。当然,必须是出身名门的正道年轻人,唐悯心想。即便唐悦并不是他亲生的女儿,但武林中谁都知道,现在唐悦是管他叫一声父亲的,既然如此,她理所应当有一个人人艳羡的好夫婿。
唐堡主正在沉思,西面棚子里突然有人大声道:“唐堡主,好久不见!”唐悦抬起头,看到欧阳夫妇走过来,身边跟着一身碧绿的欧阳明珠。唐悯微笑点头,“欧阳世侄女也来了。”欧阳明珠却站在父亲身后,皱着眉打量唐悦。
五年过去,欧阳明珠已是武林中小有名气的美人,走到哪里都是众人瞩目的焦点。在她的印象里,唐悦不过是个又瘦又小、丑兮兮的小姑娘,却想不到短短五年,她竟然变成如今的模样。
欧阳明珠凝视着她,大大的眼睛里露出极复杂的感情,不知是羡慕,还是嫉妒。血缘这种东西,真是骗不了人。温雅如的女儿,终究不该是个相貌平庸的女孩子,她早该想到这一点。只要是个心脏会跳动的人,被唐悦那一双如夜星般的眼睛扫过,都不免会心中荡漾。所以欧阳明珠已看见,平日里对她殷勤备至的几个世兄,今天连看都没有看自己一眼。这对女孩子来说,是很大的刺激,很大的侮辱。
但欧阳明珠忍住了。她忍住,不是因为她的脾气变好了,也不是因为唐悦的缘故,她是为了正站在唐堡主身边的那个冷冰冰却相貌堂堂的年轻人—唐漠。
为了唐漠,她不但不能发作,还要上前亲热地揽住唐悦的胳膊,就像五年前一般。只是她落空了,希望落空了,手也落空了。唐悦轻轻挣开了她的手臂,后退了一步,神色冷淡地看着她。
“很抱歉,小悦赶了几天路,身上沾了尘土,不愿弄脏欧阳姑娘的衣裳。”唐漠站在一边,唇角竟似在微笑,说的话却没什么人情味。
欧阳明珠的脸红了,被气红的。她一跺脚,走回正在和唐堡主寒暄的欧阳夫妇身边,大眼睛还恨恨地盯着唐悦。
“唐堡主,这次魔教的十二堂堂主来了大半,您看这其中是不是有什么阴谋?”欧阳啸天低声道。
李虹在一边附和着点头,“我刚才上山时,看见魔教中人比往年多了许多,而且行踪鬼祟,不知在暗地里搞什么鬼。”
崆峒掌门燕不若也走过来,站在三人的身边,道:“我也发现有些异状,只是没有证据,不能张扬。”
唐悯心中一震,不由向最南边也是最远处看去,那里是魔教的聚集地,“确定?”
另外三人不约而同点了点头。
唐悯沉吟片刻,叹息道:“我们既然来了,只好静观其变,小心行事。”
魔教在正教主之下,还有一位神龙见首不见尾的副教主,四位魔教长老,十二位堂主,以及各堂下属无数。此次试剑大会,魔教来了八位堂主,其余的四长老和四堂主镇守总教,并未出现。
唐悦远远看见,拜月教那边的棚子里,坐的都是年轻人,跟正道这边截然不同。正道的棚子里,坐在主位的一定是德高望重的武林前辈。而魔教那边,往往是年轻的男子。她不免觉得奇怪,低声向唐家大哥咬耳朵道:“大哥,为什么那边都是年轻人?”
唐家大哥点头道:“魔教与我们习俗不同。他们残忍好杀,从不按资排辈,只认实力说话。教众之中任何一个人,只要有足够的实力,都可以向堂主挑战,生死不论,胜利者就可以取而代之。所以在教中担任重要位置的十二位堂主,都是年轻人,但这些人无一不是亡命之徒,凶残至极,你切莫小看了他们。”
唐悦突然看到距离他们最近的一个魔教棚子里,站起一个儒雅的年轻男子,似乎朝这边微笑了一下,她的脑海里顿时冒出唐家大哥提醒她的“亡命之徒”四个大字,立刻转过头去,装作没有看到。唐家大哥不过说他们是亡命之徒,就算他说那棚子里坐的全是狐狸精,唐悦也会照信不误的。正道中人个个正襟危坐,那些人却完全不同,一个个都似来参加秋游,笑笑闹闹,十分开心的样子,一点也不像是来拼命的。
“温静风请拜月教睦月堂堂主沈初空。”
唐悦正发呆,突然听见东面最大的一个棚子里,一个锦衣男子高声道。她这才反应过来,比武已经开始了。试剑大会的比武,由一方向另一方提出挑战,直到有一方倒下或者被杀死,这一场比试才算结束。比试一共三天,在这三天中,正道高手可向任一魔教中人挑战,反之亦然。而被挑战者除非主动认输,否则必须迎战。
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