江防军以第30、第18、第86军守备石牌要塞、宜都(不含)、榮家店、玉山各附近地区;
第29集团军以第44、第73军守备甘家厂、宫墙、南县之线;
第6战区直辖部队第87军、第94军集结于秀山、建始地区;
军事委员会直辖第74军及其所属第51、第57、第58师,集结于常德、桃源地区待命。
(二)战役经过及影响
1943年11月2日,日军第11军发动常德作战,开始向第6战区第10集团军、第29集团军防御的一线阵地发起全面进攻。日军第39、第13师、宫胁支队、佐佐木支队、第3师,从沙市、石首地区向西渡江,对第10集团军防御(2个军计5个师)的仁和坪、暖水街、桐子溪、公安、石门等地发起进攻。日军第116师、第68师、第40师及混成第17旅及伪军4000余人,从石首、华容地区向第29集团军防御(2个军计6个师)正面的津市、安乡、白蚌口地区发动进攻。中国守军利用沿江湖泊的障碍与工事,予日军以消耗。
11月5日,第10集团军转移至聂家河、棉马城、暖水街、王家厂之线主阵地。第29集团军转移至永河镇、新马头、安乡之线。
第10集团军于11月5日至13日,以暖水街为中心,坚守阵地,奋力阻击日军进攻,予日军以沉重打击,但自己伤亡甚重。第29集团军从11月6日至17日,与优势日军先后在澧水两岸战斗,伤亡较大。11月21日,日军第13师、第3师各1部向中国守军第51师七柴山、明月山阵地猛攻。驻善溪港日军南进渡过黄石河后,向桃源前进。日军飞机载伞兵于桃源空降,支援其步兵围攻桃源,中国守军遭伤亡严重,撤守沉水南岸,桃源遂陷。
11月21日,日军第3师进至漆家河以东,配合其空降部队袭取桃源后,向常德南面突进。日军第116师、第68师进抵常德外围,与中国守军第57师在德山以东地区展开激战。
中国空军与盟军第14航空队于11月10日至21日,先后出动百余架次轰炸机与战斗机,袭击澧县、津市、石门、王家厂、澧水、藕池口等地日军集结部队、日军仓库与江南运输船只,击沉日军木船40余艘。并与日机展开空战,配合地面部队战斗,击落日机4架。中国空军亦损失4架飞机。
11月22日,第10集团军所属第66军向王家厂、仁和坪地区日军发起攻击。第79军由石门以西渡遭水,向慈利东南攻击日军侧背。第29集团军所属第44军、第73军、第74军在道水、黄石河地区抗击日军进攻。
日军第68师、柄田支队、第116师、第3师,于11月21日夜渐次迫近常德。当日军西进之初,中国第6战区即令第29集团军第74军第57师守备常德市,于10月中间完成常德城防工事及其附近防御工事的修筑。
11月22日,日军第11集团军第13、第3师主力,与守军第29集团军第74军在道水、黄石河、慈利以南地区展开激战。日军第39师、古贺支队及宫胁支队,仍留置于枝江、宜都及其西南石门以北地区,阻扰中国第18军、第66军、第79军等军南援常德。国民政府军委会为歼灭日军于常德附近地区,令第74军第57师以常德为核心竭力抵抗日军进攻,另调集第6战区主力及第9战区一部,以第10、第100、第74、第73、第99、第44、第79军等7个军为一线兵团,以第18军为第二线兵团,于沉水南北地区,由南、西、北3方面采取包围攻击,并令中国第9、第5战区对驻岳阳及其以东、荆门、大洪山地区及怀宁等地区日军加紧攻击,以策应常德决战。
国民政府军委会并于22日电令第6、第9战区:“第57师固守常德与该城共存亡。”
11月23日,日军由甲街市渡沅水窜入常德城南面的蔡码头,另一部由马峰领进入南站,开始围攻城南。日军在飞机掩护下向岩桥子、杨家桥地区中国守军阵地连续发动猛攻,战至黄昏,中国守军阵地被毁,奉命向卓安桥、半铺市、沙港之线阵地转移,继续战斗,日军步兵第116师第109团团长布上照一上校被中国守军炮火击毙。'〔日〕防卫厅防卫研修所战史室:《1942、1943年的中国派遣军》,朝云新闻社,1983年版,第498页。'
日军第11集团军原定由第116师进攻常德,但因自22日该师步兵第109团由北面进攻遭中国守军坚强抗击,损失严重。日军第11集团军遂于23日部署:“第116师队北面、西面全力攻击。第3师以1个团为基干由南面进行攻击。第68师以1个营为基干从东面攻击。预定25日夜为进攻常德开始时间。”'〔日〕防卫厅防卫研修所战史室:《1942、1943年的中国派遣军》,朝云新闻社,1983年版,第502页。'
24日拂晓,日军航空兵与炮兵对落路口、卓安桥、白马庙、沙港等地集中实施火力准备,步兵以密集队形向落路口、卓安桥猛攻,至当日下午,守军阵地被毁,官兵伤亡甚重,被迫退守落路口、鱼文中学、兴隆桥一线地区。
24日晚,常德守军第57师接第6战区代长官孙连仲电示:“常德存亡,关系全局,着激励官兵坚守待援,赞扬革命军人牺牲之精神,努力战斗为要。”'蒋纬国:《抗日御侮》第9卷,黎明文化事业公司,第76页。'
25日,日军向七里桥、卓安桥、三里港等地猛攻。中国守军与敌展开白刃格斗。第57师顿挫敌锋,牺牲甚多,退城垣坚守主要阵地。
25日,中国空军第4大队、第11大队,及盟军第14航空队,先后出动各型飞机袭击常德外围敌增援部队,击毙日军第3师第6团团长中畑上校。并击沉江河水面敌汽艇5艘,木船40余艘,毙伤大量日军。
27日,日军围攻常德。以飞机与火炮轰击中国守军阵地,并向城内施放毒气。日军向常德城垣猛攻,与中国守军激战至午夜,日军第102团伤亡甚重。此时,常德会战已进入决战阶段,中国在常德外围作战的各军正分别向常德挺进。第10军于27日抵达德山地区。第74军、第100军分别向陬市、河伏挺进。
28日,日军集中百余门火炮,向常德实施猛烈火力袭击,步兵在飞机支援下发起全面进攻。守军第57师经连日激战,战斗部队遭严重消耗,遂将师部勤杂兵、夫役及常德县警察队等编入战斗部队,与敌展开血战。此日战斗最为惨烈,激战至午夜,日军攻势顿挫。
12月1~2日,守军第57师仅凭少数残破碉堡与屋壁拼死抗击日军进攻,坚守阵地。
12月3日,日军对常德继续猛攻,并施放毒气。守军被迫突围,常德遂陷。
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