“不知者不为罪。”张大少爷无比大度的一挥手,又指着那伙家丁说道:“不过我有件事很奇怪,这些人既然一口咬定这位书生卖的是假画,那当铺的掌柜和伙计怎么不报官?他们又为什么这么热心?还红口白牙的随意污蔑于我?”
“对呀。”那班头这才回过神来,将疑惑的目光转向那伙家丁。那伙家丁也知道踢上了铁板,胆怯下忽发一声,然后一起撒腿就跑,那班头勃然大怒,当即带着衙役追了上去,倒把张大少爷主仆和那书生给扔在了现场。见此情景,那个被打得鼻青脸肿的书生这才长舒了一口气,赶紧向张大少爷行礼道谢,“多谢公子相救,如果不是公子仗义施援,小生不但要被那伙泼皮无赖毒打,还得吃上官司,祖上留下来的这副绝世名画,只怕也难保。公子的大恩大德,小生没齿难忘。”
“甭客气,路见不平旁人铲,那伙家奴仗势欺人,本少爷品德高古,当然得管管。”张大少爷大模大样的一挥手——就好象忘了刚才根本不想管这闲事的心思一样。张大少爷又好奇问道:“对了,你卖的到底是不是假画?如果不是,那帮家丁为什么要这么针对你?”
“公子,这副画乃是小生的祖传之物,怎么可能有假?”那书生仿佛受了很大污辱,将怀中卷轴双手捧到张大少爷面前,激动说道:“公子如果不信,尽可以亲自验看,如果名画有假,小生就跳进这什刹海湖中,以死赎罪。”
“不用了,我相信你。”张大少爷摆手,心说是真是假我看得出来就好了,那我早就去倒腾古玩去了。那书生又解释道:“至于那帮家丁,他们是故意和小生做对的。本来万源当铺已经答应用一百五十两银子买下这副画,可正巧被那伙人看见了,他们就跳出来说是假画,闹得万源当铺不敢买我的画,他们又要抢我的画,还要抓我去见官,小生无奈,只好往这边人多的地方跑,这才遇到了公子相救。”
“那些家丁和你认识?还有仇?”张大少爷追问道。那书生点点头,答道:“他们的主人和家父一同入狱,他们的主人买通朝中权贵,不仅把罪责全部推到家父身上,还指使亲属家人在京中迫害我们兄妹,想把我们兄妹迫离北京,无人为父喊冤。”说到这,那书生又补充一句,“听说我们兄妹租住的房东也被他们买通了,逼着我们在三天之内交齐一年租金,否则就把我们赶走,让我们在京城无处容身。”
“可怜,大明版上访难民啊。”张大少爷叹了口气,转念一想,张大少爷又觉得自己竟然难得做一次好人,那就干脆好人做到底得了,多积点阴德,说不定下辈子又可以投胎去做二十一世纪的公务员继续享福。盘算到这,张大少爷便拿出两张二十两银票,递给那书生道:“既然那副画是你的祖传之物,那你就别拿去当了,这点银子你先拿着,过了这个难关再说吧。”
出乎张大少爷的预料,那书生并没有感激涕零或客套推辞,也没有象一些穷酸腐儒那样一蹦三尺高,大叫大嚷自己受到了侮辱,而是表情很平静的向张大少爷拱手行礼,“多谢公子好意,但小生与公子素昧平生,蒙公子仗义相救,小生已经是感激不尽,这些银子,小生就不能再收了。”
“怎么?嫌少?”张大少爷大咧咧的又去摸荷包,那书生赶紧摆手道:“公子误会了,不是小生嫌少,而是小生不能收。圣人云,无功不受禄,又云,知足常乐,公子与小生素不相识,收了公子的银子便是无功受禄;公子仗义施援,小生又收公子的银子,那就是得陇望蜀,有违圣人之道。”
“那好,那随便你。”张大少爷最怕和这种念书念傻了的书呆子打交道,收起银票转身就走。那书生忙又问道:“这位公子,你还没告诉我你的尊姓大名和身份呢。”
“本科考生,张好古。”张大少爷头也不回的答道。那书生又冲着张大少爷的背影叫道:“张公子,小生住在距离德胜门不远的安康胡同,公子若是有空,请到鄙宅一游,小生一定倒履相迎。”
“德胜门旁边的安康胡同?这名字好象在那里听过?”张大少爷有些狐疑,转向张石头问道:“石头,你还记得肖传给我们送来那张纸条上写的是什么地址不?那张纸条你有没有带在身边?”
“不记得了。”张石头摇头,又补充道:“少爷你说暂时不想去找熊瑚,所以小的也没把那张纸条带在身上。”
“那算了,等晚上回客栈再说吧。”张大少爷一摆手,也没把这事放在心上。不曾想张石头眨巴眨巴贼亮的三角眼,又说道:“少爷,刚才打那个书生的那帮家丁没被抓住,那个书生回家的路上,说不定又会被那伙家丁撞上——反正我们难得做一件好事,索性好事做到底,悄悄跟着他,暗中保护他回家如何?”
“操,你小子啥时候变得这么有同情心了?”张大少爷笑骂问道。张石头有些脸红,搔着脑袋说道:“小的和少爷一样大,都已经二十一了还没娶上媳妇,想来应该是小的平时做的缺德事太多,遭了报应。所以小的偶尔也想做一个好人,给自己积一点阴德,将来也好早点讨一个漂亮媳妇。”
“太阳!如果真有报应的话,就你小子平时干的缺德事,积一百个阴德也讨不了一个黄脸婆。”张大少爷对张石头的迷信嗤之以鼻。张石头无奈,只得施出杀手锏,道:“少爷,其实小的想跟着去还有一个目的——听说那一带是京城的人牙子市场,小的想让少爷顺便去看看有没有什么看得上眼的闺女,如果有,买一两个回来给少爷洗衣烧水、铺床叠被什么的,怎么也比小的一个大老爷们去干强,还有小的也可以偷点懒。”
“哦,那你早说啊。走,送佛送上天,好人做到底,咱们跟着去吧——要是那个卖画的书生在路上又遇到仇人纠缠,咱们主仆俩就出手救他一次。”
第十五章 又见伊人
被张石头有意无意的一怂恿,咱们的张大少爷马上就来了兴趣——没办法,张石头虽然忠心,把张大少爷照顾得也算体贴入微,可他毕竟是一个大老爷们,铺床暖被之类的事,最好还是买一两个漂亮丫鬟回来干的好。于是乎,咱们张大少爷主仆便良心发现一般悄悄跟到那已经走远的书生背后,暗中护送他返回位于德胜门附近的安康胡同。
还好,开始找书生麻烦的那伙家丁大概被衙役追远了,那书生返回德胜门的途中没有遇到任何麻烦,而张石头的话倒也没有完全撒谎,德胜门外确实有不少头上插着草标的少男少女等待出售。咱们的张大少爷本来想就跟到这里就算了,停下来仔细看看有没有中意的闺女出售,不曾想张石头天良未泯,坚持要好事做到底,好说歹说又把张大少爷拉上了路,一路把那书生悄悄护送进了位于德胜门西北面的安康胡同。
这个时代的安康胡同还是属于贫民的住处,来来往往的也全都是满身酸臭汗味的苦力小贩,还有衣衫褴褛的老人和光着屁股到处乱跑的小孩,空气中充满了腥臊味道,坑坑洼洼的地面上到处都是垃
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