吉什和拉乌尔带着微笑互相偷偷地望着。这一带树木越来越多,他们不时地碰见一小群一小群逃难的庄稼人,赶着牲口,用大车装着或者用胳臂挎着最值钱的东西。
他们平安无事地到达了阿勃兰。他们在这儿打听消息,知道大亲王先生确实已经离开贝顿,现在正带兵驻扎在康布兰和拉万第334之间。于是,他们又给格力磨留下了一张路线图,然后抄一条近路再向前走。这一小队人走这条小路,半个小时后就到了一条小河旁边,这条小河是流到里斯河335去的。
四周景色宜人,处处有绿宝石般的青山翠谷。一路上不时会出现一些小树林,小路就穿过这些小树林延伸。老教师每次穿过这些小树林的时候,总担心会遭到埋伏,叫伯爵的两个仆人走在前面打先锋。老教师和两个年轻人成了主力部队,奥利万把短枪放在膝上,眼睛注视着后面,担任警戒。
走了不一会儿,在前面又出现了一座浓密的树林。走到离这座树林一百来步的地方,阿尔芒日先生又像以前那样采取预防措施,打发伯爵的两个仆人走到头里。
两个仆人一走进树林,就不见了人影。两个年轻人和老教师说说笑笑地离着一百来步跟在后面走。奥利万在他们后面,也隔着一百来步远。就在这时候,忽然响起了五六下火枪发出的枪声。老教师连忙叫站住,两个年轻人勒马停下。也就在同一时刻里,两个仆人快马奔了回来。
两个年轻人急着要知道开枪的原因,连忙向两个仆人迎上去。老教师紧跟在他们后面。
“你们给挡住路了吗?”两个年轻人急匆匆地问。
“没有,”仆人齐声答道,“可能我们甚至没有给人发现。枪声是在我们前面一百步远的地方发出来的,大概是在树林最密的地方,我们赶回来请示该怎么办。”
“我的意见是,”阿尔芒日先生说,“如果必要,甚至可以说我坚决主张我们向后退。这座树林里可能埋藏有伏兵。”
“你们什么也没有见到吗?”伯爵向那两个仆人。
“我好像看见,”一个仆人说“有些穿黄衣服的人骑着马走进小河的河床。”
“这么说,”老教师说,“我们遇见一小队西班牙人了。向后退,先生们,向后退!”
两个年轻人互相望了望,用限神征求对方的意见。正在这一刻间,又传来了一声手枪声,紧接着是两三声呼救声。
两个年轻人最后交换了一下眼光,肯定彼此都不愿意后退。
这时老教师已经掉转马头,他们两人却催马飞奔向前冲去。拉乌尔叫道:“奥利万,跟我来。”吉什也叫道:“于尔班,博朗谢,跟我来!”
老教师十分惊讶,还没有弄清楚是怎么回事,他们已经奔进了树林,看不见了。
他们继续向前飞奔,两个年轻人手上紧握着手枪。
五分钟以后,他们奔到了仿佛是发出枪声和叫声的地方,于是他们放慢了步子小心翼冀地驱马前进。
“嘘!”吉什轻声说,“有骑兵。”
“对,三个人骑着马,三个人下了马在步行。”
“您看,他们在做什么?”
“我看他们好像在寻找一个受了伤的或者死去的人。”
“真是卑鄙无耻的罪行,”吉什说。
“不过他们都是些士兵,”布拉热洛纳说。
“对,可是是一些散兵游勇,也就是说,是一些拦路抢劫的强盗。”
“我们杀过去!”拉乌尔说。
“我们杀过去!”吉什说。
“先生们!”可怜的老教师叫起来,“先生们,以上天的名义……”
可是两个年轻人连听也不听,争着驱马往前跑。老教师的叫声只是惊动了那些西班牙人。
立刻,那三个骑在马上的敌人朝着两个年轻人冲过来,另外三个没有骑马的这时已经抢完了两个过路人的财物,因为两个年轻人走近一看,只见地上躺着的不是一个人,而是两个人。
双方相距十步远的时候吉什首先开枪,没有打中对方,那个面向拉乌尔冲来的西班牙人也开枪了,拉乌尔觉得左胳臂上像给鞭子抽打一样疼。走到相隔四步远的地方,拉乌尔开了一枪,正好打在那个西班牙人的胸口,西班牙人伸开双臂,仰面倒在马的臀部上,那匹马转过头来,把他背走了.
这时候,拉乌尔好像隔着一层云雾一样看到一根火枪的枪管对着他。他想起了阿多斯以前对他的叮嘱,像闪电一样迅速一动,使他骑的马直立了起来。对手开枪了。
马向旁边一跳,四条腿役站稳,例在地上,并且把拉乌尔的小腿压住了。
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