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第8章 陈老爷借刀（第2页）

“孙嬷嬷，你是家里的老人了，连我也敬你。不过这些天来我观察家里总有些歪斜的风气，恐怕把年轻人给带坏了，所以我想请你做个女管家，怎么样？”

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孙嬷嬷意外之间吃了一惊，急忙摆手道：“啊呀呀，这个怎么使得？我一个槽头的老婆只怕做不来，凭空给老爷添烦恼！”

“你若会给我添烦恼打量我还能托付你么？”陈寿礼摇手道：“莫托词了，就这样罢。明早便集中家里所有的人宣布，院子里的事情就归你打理。

不过你要先定几条规矩。第一是大厨房、洗衣和左、右院里使唤的人，没有吩咐不许进上房来串动。

二是现在家里用的人比以前大大减少，个人都有自己管的事情，在当值时间里不得随意离开管片地方，贻误差事的要严厉责罚。你听明白了？

那么具体罚则你下去思想清楚写出来回话。我知道你不会写字，玉樱那丫头还在洗衣房么？叫她上来帮你好啦。”

他说一句孙嬷嬷应一声，末了进言道：“老爷，玉樱那孩子自从上次的事后发到洗衣房一直挺老实，您这次开恩可真是仁慈呵。不如把月钱也给她恢复了罢？”

“我也并没说她不好，前次错不在她。那都是为了应付老二的脾气不得已才这样发落的。

过不多久洪庆会被接到这里来，就交给她带好了。至于月钱么，先恢复以前的例再说。”

听他说着两个女人脸上喜、疑不定，既为玉樱高兴，又不明白为什么突然决定要把洪庆从陈林氏身边接走，两个人互相瞧一眼却谁也没再多问。

孙嬷嬷替玉樱道过谢，然后领着洪安出去换衣裳。

陈寿礼不作声地沉默一会儿，纹香给他沏上杯新茶后站在旁边。他忽然醒过来似地对纹香笑道：

“你坐罢，以后不用这么站规矩似地，毕竟和以前不同了嘛。”一句话说得她满脸通红，嗔怪地盯了一眼。

正要说话，孙嬷嬷领了玉樱进来道谢。

陈老爷点点头，仔细打量玉樱，见她出落得比以前更苗条，小臂以下有些发胭红色的痕迹，用两手不住遮掩着，令人看了颇起怜惜之意。

他觉得自己不便多说，只勉励几句便叫她退下，回头吩咐孙嬷嬷：

“那手上是冷水浸的吧？没想到为件小事让她受这么大罪！

找药房开些膏子给她抹抹，好歹也是到前边来做事，假如来客见到还以为我们待下人多刻薄哩。”孙嬷嬷连声应着出去。

才安静些唐牛又来了，说了一大堆河东各处的收成，还有些听来看到的灾民流离情形，弄得陈寿礼直皱眉头。

“有这样严重？看来旱情加上蝗灾河南、淮北今秋是要吃大苦头了。去年中原一场大战死了那么多人，上天不怒才怪！却不晓得政府怎么救济，不要酿成大乱子才好。”

“是呵，”唐牛附和道：“我在外面到处都听人讲红军和苏维埃的事情，人心浮动得很。大家都没指望眼下的收成，好多人家怕要外出逃荒呢。

官府只在县里设立粥棚，少数大户虽然也开了义棚，可依我看僧多粥少管不了多少用！

那些红军趁机在流民当中招募壮丁，经常敲豪绅、摸厘局和警察的哨卡，甚至于搞军队的埋伏，似乎有愈演愈烈的势头。

不过沿河这一带目前还算平安，据说颍川附近有股红军的游击队，闹得才凶！”

“刘文集今年的收成怎样？你方才说他们那里没有遭灾是不是？”

听他突然提问唐牛楞了一下，忙答道：“那里临水、潮湿且地势又低，所以倒没有什么大碍。

只是……，村里几个大户说就算大灾年头可租子一粒也少不得，死咬着不肯放手，难为得佃户们成天吵吵，连带咱们的佃户也很不安。

好像还有人在鼓动抗租。因为我只停留了两晚，具体的内情没来得及细访，所以不大清楚。”

陈寿礼听罢微笑，对纹香说：“唐牛也历练得不错了，你看现在回话多么明白。”

话音刚落，忽然听到朱泰的声音在外面问：“老爷在休息么？听我家里的说您找我有事？”

“唔，进来吧。”陈寿礼端起茶杯来低头吃茶。

朱泰弓着腰走进屋，这是他在赵家做跟班时养成的习惯，却显得人十分猥琐，陈寿礼因此也甚不喜他。

此人尖尖的下巴，有一对珠子般乱转的小眼睛，两撇稀疏的鼠须。

戴着一顶玛瑙攒顶的瓜皮帽，身上是蓝色宁绸蝠纹长衫，外面套件绲边马甲，黝黑的面颊，形象恰似钟馗嫁妹里的开路小鬼。

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