就在泰宁军各部兵马将将汇集没多久,周边其他各路藩镇的兵马,也在行营招讨使宋威的号召下,陆续赶到了沂州城内。
反贼那边同样不甘落后,官兵前脚刚刚会师,对方后脚便跟着进入了沂州地界,浩浩荡荡地向沂州城杀来。
“各位大人,贼军来势汹汹,听说对方至少有六七万的兵马,我等应该如何应对啊?”
沂州城,官衙大堂。
大战在即,心情最复杂的便是齐克让。毕竟这场仗是在他的地盘进行,倘若出了什么差池,将来他少不得要被朝廷问罪。
“妹夫不必紧张,贼寇人马虽多,料想都是些乌合之众,明日各位随本官出城列阵,咱们勠力同心,必能一鼓破之!”
说话的是一位头戴纱帽,身穿紫袍的中年男子,看起来年约五旬,剑眉长髯,不怒自威。此人便是唐廷任命的行营招讨使——宋威。
因为妹妹宋氏嫁给齐克让做了继室,因此对方称呼齐克让为妹夫。
要说宋威此人,一生也算身经百战,当年平定庞勋之乱,曾立为唐朝下过不少功勋,后来又西入川蜀,击败了南诏大军进犯。
如今区区几个小贼,自然不放在眼中。
“宋公之言有道理,我等麾下兵马,哪家不是精锐中的精锐,难道会怕一帮草寇?”
“就是,贼军也就欺负欺负乡野村夫罢了,见了咱们这么多官兵,还不吓得扭头就跑?”
宋威的话,很快得到了其他节度使、都知兵马使的赞同,众人纷纷你一言我一语地附和起来,仿佛自己早已胜券在握,贼寇弹指可灭一般。
眼看尚未开战,大伙便如此信心满满,宋威大喜,当即笑着问道:
“既然如此,明日出城野战,各位大人,你们谁愿充当先锋,率先出战啊?”
孰料众人闻听此言,前一刻还在自吹自擂,后一刻便全都鸦雀无声了,谁也不肯表态。
发现无人回应,宋威愣了愣,旋即脸色阴沉、满眼怒火地望着众人,眼看就要爆粗口。
“宋大人,末将愿意领兵三千,充当先锋!”
好在关键时刻,人群后方的齐慎,突然迈步走到堂前,拱手作揖,挽救了现场的气氛。
既然想捞军功,那就得主动争取机会,想来主动给全军充当先锋,这份功劳怎么也不会小。
宋威愣了一愣,见说话之人不过十七八岁的模样,顿时好奇道:“小将军,不知你在哪位大人帐下,现居何职啊?”
齐慎笑着拱手道:“蒙朝廷恩典,末将在泰宁军齐克让大人麾下,忝任兖州鲁桥镇副什将,本官万甾府参军录事,加散官御侮校尉。”
“什么,一个小小的副什将,竟敢在此大言不惭,要担任几万官兵的先锋?”
“这里在座的,官职最低也是都知兵马使,你一个副什将是怎么混进来的?”
在场众人并不知道齐慎的真实身份,听到对方只是个副将,先前还静谧无声的官衙,立刻又人声鼎沸起来。
“子谦,休得胡闹!还不退下!”
堂上的齐克让,瞪了自家儿子一眼,忙起身向众人解释道:“诸位大人,这是犬子齐慎,老夫本欲让他留守兖州,奈何他不听管教,私自率兵来此,倒让各位见笑了。”
“啊,原来是齐公的长子,怪不得生得如此相貌堂堂。”
“齐小将军小小年纪,便肯勇挑大梁,为我数万大军担任先锋,这份胆识气魄,真叫我等自惭形秽啊。”
众人闻言,话风立刻又是一转。
齐克让赶忙摇头:“他是个银样镴枪头,中看不中用的,做得了什么先锋?明日出战,各位还是另请高明为是。”
“诶,妹夫此言差矣。”
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