无论是手握实权的林家,还是身份高贵的安郡王府,只要能巴结任何上一位,对贾家和兰哥儿来说,都是天大的好事儿。只是,王熙凤几次热情示好,林家飞鸿小姐和慧龄郡主对着她都是淡淡的,根本不愿领情。
贾家设宴赏花、女眷过生日等活动,每次都主动早早给她们下了帖子,人家却是随意地打发管事的送份礼物,礼到人不到;家中做了精致的点心,以邻居的名义给她们送去,她们立刻回赠些茶叶、花木等小礼物,但又让下人不经意地透露,主子素来吃惯了家中用久的厨娘所做的菜肴点心,旁人家的并不喜欢总之,不冷不热的,与贾家保持着距离,态度客气又冷淡。
但她们之间可走得很近,互赠些雅致小礼物不说,还时常凑在一处谈笑喝茶,评论诗文,你一回我一回地摆宴席消遣。而且,两人做着这一切时,丝毫没有回避着贾家,明晃晃地把自己的态度展现出来给她们看。
时间长了,即使王熙凤再不甘心,也不好再硬贴上去了,毕竟贾家还是要脸面的,也不敢真的开罪了这两位贵女,今天的贾家在她们面前可完全不够看的。
所以,今天黛玉来荣国府,也是王熙凤一手策划的,她去说服了彼此之间已经很不和的王夫人,以办史夫人祭日为由,去请黛玉前来。只要黛玉愿意为她和慧龄郡主牵上线,王熙凤就能顺杆爬,她相信,以自己八面玲珑的交际手腕,假以时日,终究能拿下慧龄郡主,继而再和林飞鸿结交,求得这两位贵女和她们身后家族的帮助。
王熙凤叹着气,向黛玉诉说着这些年来贾家的遭遇和自己管家的艰辛。
“妹妹,今天的贾家可真是败落了!”王熙凤苦笑道,也带上了三分真情:“你也看见了,那些下人们还有几个像样的么,放在从前,三等丫鬟都比她们强多了!可惜,当时家中艰难,那些旧人咱们大多都放出去了。留在家里,也是养不起了,不如让她们自己去奔个前程吧!”
黛玉默默地点了点头,那些在贾家过得比人家平常人家小姐都尊重的丫鬟们,出去了哪里能过得惯,不知她们的命运如何呢?由奢入俭难,难的,也包括贾家那些主子吧?不过,那也不是她该管的事了。
“老爷和兰哥儿的父亲,仕途上不会有多大发展的,能一直做下去,致仕前升一级,就是阿弥陀佛的了!姑娘们也因此寻不到个好亲事,探春倒是嫁了个官宦人家的子弟,但夫家却是远在边疆的,远离京城,如今也不知她过得好不好?便是不好,家中也照应不到!”王熙凤叹息了一声。
“如今嫂子只能把希望寄托在兰哥儿身上了,每日里督促着他用功读书,他除了这条路,哪里还能出头呢?”王熙凤红着眼睛道:“兰哥儿聪明又好学,如果能认个好老师,得他指点提携,日后必会有出息的!可惜啊,贾家一向不得文臣们待见,现在又败落了,也不知道有谁能帮一把呢?唉,我叔父已经要告老了,他也早就卸下了要职,心有余而力不足啊!”说着,偷偷地看了黛玉一眼。
黛玉低垂下眼帘,心中平静无波。她已不是十年前那不知世事的单纯少女了,对自己的人生和世情有了不少感悟,她明白王熙凤说这话的意思是要她给予帮忙,但那感人的诉苦已经引不起她的同情和兴趣了。在贾家无情地对她露出真面目的那一刻,她的心就冷了。她也觉得累了!
“珠大嫂子慢慢地找寻吧,这也不是一蹴而就的事请。”黛玉淡淡地道,委婉地推脱了王熙凤的所求。
“唉,户部尚书林大人家的掌上明珠就住在咱们家旁边呢,嫂子琢磨着,要是能和她交好,让兰哥儿拜入林大人门下就好了,哪怕让林大人的弟子收她为徒呢,也是好的!”王熙凤叹息道:“嫂子这些年来一直想各种法子和她亲近。但始终得不到半点回应!”
“但林家小姐和你的妹妹,慧龄郡主却是来往甚密,两人是很好的朋友。”王熙凤热切地拉着黛玉道:“只是,慧龄郡主不常住在别院,嫂子也不好冒失地上门。妹妹你若是能引荐一二,让嫂子宴请一下郡主,倘若郡主能请到林小姐一起赴宴,那就再好不过了!”
“嫂子,我已是方外之人。而且,我与慧龄她算不上亲近,当初王府里发生的事情,你们难道不知道么?”黛玉讽刺地挑了挑嘴角:“我不过是王府的弃女,帮不上嫂子什么忙。”不问而知,王熙凤必是在林家小姐和慧龄处碰了壁,才把主意打到了自己头上。黛玉本疑惑为何贾家会在外祖母逝去三年后又想到了自己,现在,她明白了
。
但她不会再为了贾家而去惹麻烦上身了,不值得!慧龄与她的姐妹情谊并不算太深,但她却是真诚善良的,也是这些年来唯一还想念着她的人了,黛玉很珍惜。任何善意和感情,都禁不起肆意地挥霍,她不会为了满足王熙凤的要求而让慧龄为难不快。
以贾家人的本性,今天她答应下来了,得到的也不会是诚挚的感激。她们不会知足,把别人的心软当做软弱可欺,会源源不断地提出更加出格的要求来。在贾家尚且是钟鸣鼎食之家时,她们都那么贪婪,不顾情分,何况如今落魄,更加不会在意脸面名声的。
可自己,安郡王府已经是唯一的依靠了!黛玉心中苦涩一笑,她的处境尴尬,看似无比的逍遥尊贵,衣食无忧,实则这一切如同建立在浮沙上的屋子一般,不小心就会坍塌。
既然她做不到真正清高地过苦修的生活,离不开安郡王府的护佑供养,那就要心中明白,她再不能给王府里招惹麻烦了。否则
黛玉轻轻地抽回自己的手,摇摇头,就准备迈步离开。
“妹妹,宝玉他”王熙凤见状急了,这句话不假思索地脱口而出。黛玉当年不是与宝玉情分最好么,她总不会那么无情,宝玉还是能触动她的心扉吧?
见黛玉果然停下了脚步,王熙凤松了口气,随即又踌躇了一下。
“宝玉,宝玉她等会儿也要过来,妹妹不等一等,见上一面吗?”王熙凤只得这样说道。对着黛玉盯着自己的眼神,王熙凤只得说起了宝玉这些年的情形。
贾家不惜变卖了家产,归还了欠银,让嘉仁帝打开了局面。这样识时务,嘉仁帝觉得满意,便放过了贾家,但贾家也不能挽救家族的颓势。
虽不算树倒猢狲散,但上下都不能再像往常一样过富贵荣华的日子了,包括凤凰蛋宝玉。他身边也只能留下两个大丫鬟,王夫人亲自去给她挑选,留下了袭人和麝月。
宝玉虽然喜欢晴雯,但他却没有能力去维护,只得忍痛看着晴雯被撵了出去,还是袭人提醒,才想起打发人给晴雯送了些银子去。他后来偷偷去看了晴雯一回,两天后,晴雯就病死了。
王熙凤虽然不在意一个丫鬟的生死,但也觉着宝玉未免是太没有担当了,妄他平日那么怜香惜玉的,真正是个银枪洋腊头!
贾政对宝玉态度漠然,不再逼他读书,也不再管他了,对待他和贾环差不多。贾环在贾家,无人苛待他,不会少了他的衣食月钱,但也没人重视他。他自此后把贾家的希望寄托在孙子贾兰身上,宝玉就由他去吧。
宝玉在家中的地位不知不觉地下降了,众人都隐隐地感觉到这一点。到底是疼爱了多年的孩子,史夫人还是一心惦记着维护宝玉,给宝玉争取个好生活,她和王夫人张罗着给宝玉娶亲。
但这也很不容易,天选的媳妇黛玉是泡汤了,像样的高门,也看不上贾家一个没功名的次子。文会之后,众人更加对宝玉是敬而远之。
王夫人想起自己的外甥女薛宝钗,薛家原先是富裕的皇商啊!她给金陵的妹妹去了信,提出了两家结亲的建议。
但薛宝钗却看不上贾宝玉,觉着他不会有出息,实现不了自己的期望,闯祸的本事,却未必比哥哥薛蟠差!这样的人,哪里会是良配?因此,薛姨妈就以薛宝钗已经在议亲的理由,回绝了王夫人。反正京城离着金陵远着呢,不怕露陷!
史夫人找来找去,信心一再受打击,最后,她给宝玉定下了自己娘家的史湘云。史湘云自小就和她亲近,不时地会来贾家住上一段时间,非常喜欢贾家舒服自在的生活,且与宝玉是青梅竹马,玩得很好。日后两人成婚后,也必会琴瑟相合,照顾好宝玉的。
更要紧的是,史湘云虽是父母双亡,但到底是侯门千金的身份,拿得出手。她的父母还留下一份财产给她,至少她母亲的嫁妆不会被吞没了,两人的日子就多了一层保障。再说句不好听的话,也只有史湘云这样的,父母双亡,叔叔婶婶不会为她着想,拗不过姑妈的面子,愿意答应下这门婚事了。
其他的人家,哪怕为了利益考虑,也是对这门婚事是避之不及的。纵然贾宝玉有一付好皮囊,但行为偏僻性乖张,不肖无能,于国于家无望,岂不是白白浪费了一个女儿?:,,
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