纽钴禄和卓的连夜脱身计画是成功的,计画中须不管情势如何演变,每个人都必须不辞辛劳,全力远走不可滞留,甚至必须昼夜兼程。
没想到出奇地顺利,没有任何人拦截袭击,反而在午夜时分,一头闯入疯虎米寨主的露宿处。
身在深山,这些强盗们毫无戒心,不曾派人守夜,发觉有警已经来不及应变,被十个高手中的高手在片刻间屠杀净尽。
其实,纽钴禄和卓这些人,根本不知道碰上的人是太行山强盗,还以为杀掉了魔豹的党羽呢。
爬了一夜山,仅能凭星斗分辨方向,有些地方林木太深茂必须绕过,走了不少冤枉路。好在这些人全是精力过人的铁汉,天亮了还有余力追赶。
站在一座峰头上,举目四顾,朝阳下满山雾岚,只能看到附近的几座山。向北望,云封雾锁,不知五台山在何处。
向下望,山谷连绵,隐约可分辨溪流的走向。
“这里是七盘九疑谷。”唯一的汉人魔爪天尊汪定一说:“早先经过此地时,我是听带路的莫寨主说的。看,在东北角那座山峰下,我们发现了一组人的遗骸,不知是被何人杀死的,我们就知道后援可能已被阻绝了。”
“那么,我们只要找到来时的遗迹,就可以沿遗迹返回五台了。”纽钴禄和卓说:“看来,我们已经摆脱了魔豹,但大家仍得小心。赶一程,到留有遗骸的山峰,再歇息进食,走!”
爬山越岭不可能走直线,没有路,所以必须找容易走的地方。为了辨别方向,也不能选低洼虚的河谷,沿山腰上下攀越,是最理想的途径。
众人开始找到草木稀少的地方下降,以山头定位,脚下逐渐加快。
加快接近五台,也加快接近死亡。
***
登上一座山鞍,看清了方向,纽钴禄和卓与纳拉费扬古是一组,领先向下走。
下面是一座山峡,中间有一条小溪流,在树林中蜿蜓向东流,映着朝阳波光粼粼,像一条彩虹玉带,美景如画,真像世外的桃源。
“这里可能是滹沱河的一条支流。”走在中间的魔爪天尊向同伴夏都堂说:“不管是向上成向下,沿山峡攀越,都可以找得到村落或山寨,也就可以找得到路径了。像这样翻山越岭,实在太辛苦,也容易迷失方向。”
“可能两字不合实际。“夏都堂说:“不懂的话就不要说,以免让指挥的人陷入错误。”
走在最后的是两个猛兽:火麒麟和人熊。
人熊的体型比白象稍矮些,但也够粗壮,双手力大无穷,海碗大的巨树一抓两断,昨晚就是他走在最前面开路,天亮才由前锋改为后卫。
“我希望魔豹这小畜生跟来。”人熊忿然说:“我要不把他撕成一堆碎肉,就不配称人熊。”
“你少说大话,没有人把你当成哑巴。”在前面排草跟进的火麒麟扭头说:“一比一,老实说,连统领也奈何不了这头可怕的魔豹,碰上了他,你最好不要大意轻敌,那不会有好处的。”
“哼!我不信他有三头六臂……”
“小心身后……”火麒麟狂叫,转身拔刀上扑。
“嗷……”豹吼声与豹影同现,扑势有如电光一闪,双手已搭上了人熊的颈部,双脚也贴上了人熊的腰脊,手脚同时发力,上抓下蹬,身形借一蹬之力飞升两丈,再向左方一扑,扑入及肩高的枯草丛,但见草稍急动,眨眼间形影俱消。
所有的人,皆闻声知警回头急冲,全力狂追。
人熊的尸身向下滚,直滚至廿丈下的矮树丛,才被树丛挡住了。
咽喉已破,颈两侧的皮肉也撕裂了,大血管撕断,鲜血片刻便已流尽。可禁千斤巨锤打击的腰脊,也被打断了。
不久,九个人站在尸体旁发呆,一个个又惊又怒。
“是魔豹,没错。”火麒麟余悸犹存:“我看清了,确是他。太快了,好可怕。”
“他这种逐一消灭我们的手段好毒,防不胜防。”纽钴禄和卓咬牙说:“必须引他出来决战,不然……”
“他不会出来的,他知道他已经占尽上风。”夏都堂忧心忡忡地说:“唯一的办法,是尽快脱身。咱们全力急走,已经没有让他赶在前面埋伏的机会了,必须赶快走,迟不得。”
“只有如此了。”纽钴禄当机立断:“尸骸不能带,事非得已,每个人都必须全力施展,不必要的物品赶快丢掉,走!”
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