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第80部分（第1页）

“我正要差人找你，你见了我，不知请罪，反倒要跑，你说有多可恶！”

恶贼原打算拿话语吓唬吓唬翟九成，要他陪罪，好叫他们说服锦娘依从自己。不想老汉耿直，对马强恨之入骨，气愤填膺，气喘吁吁道：“你这恶贼，硬抢良家妇女，还要我向你请罪！我恨不能立时请来青天，除你恶贼，了却冤恨，方遂我心头之愿。”

马强听了，圆瞪怪眼，一声呵叱：“嗳呀，好老狗！你既要青天，必有上告之心，想来必有冤状。”只听说了一声“搜”，恶奴等上前扯开衣襟，便露出一张纸来，连忙呈与马强。恶贼看了一遍，一言不发，暗想：“好利害状子！这是何人与他写的？倒要留神访查。”

吩咐恶奴二名得将翟九成送到县里，立刻严追欠债。他正要调转回庄，只见那边过来一个素装骑马之人，后面跟定老仆。

恶贼一见，心内一动，眉头一皱，计上心来。

马强心情不悦，遇见翟九成，将怒气迁就于他，二言两语，两人吵翻，下令将老汉送往县衙，正要搜查对写状之人，只见那边来了一个骑马的相公，后面跟定老仆。马强将坐骑的丝缰一抖，迎了上去，双手一拱道：“尊兄请了，可是上天竺进香的吗？”

原来乘坐的就是倪继祖，他顺着恶贼的口气答道：“正是，请问足下何人？如何知道学生进香呢？”恶贼道：“小弟姓马，在前面庄中居住，小弟有个心愿，但凡有进香的，必要请到庄中待茶，也是一片乐施好善之心。”

说着话，目视恶奴众家人会意，不管倪继祖依与不依，便上前牵住继祖所乘马匹的嚼环，拉着就走。倪忠见此光景，知道有些不妥，只得在后面跟随。

不多时，来至庄前，过了护庄桥，便到了庄门前，马强下了马，也不谦让，回头吩咐道：“把他们二人带进来。”

恶奴答应一声，把主仆蜂拥而入。倪继祖心里暗想：“我正要探访，不想就遇见他。看他这般权势，唯恐不怀好意，且进去看个端详。”

马强先行几步，此时已坐在招贤绾，两旁罗列坐着许多豪杰光棍，马强见周围一片安静便说：“兄弟们，我刚才出门散心，路遇翟九成，搜出一张呈子，写的甚是厉害，我立刻派人把老头子送县追债。我正要搜查写状之人，可巧来了个斯文秀才，相公模样的人，我猜想此状必是他写的，因此把他诓来。”

说罢，将状子拿出，递与沈仲元，沈仲元看了说：“果然写得好，但不知是这秀才不是？”

马强说：“管他是不是，把他吊起来拷打就完了。”

沈仲元说：“员外不可如此。他既是读书之人，须要以礼相待。用言语套他，如若不应，再行拷打不迟，此所谓先礼后兵也。”

马强说：“贤弟所论甚是。”

吩咐请秀才，此时恶奴等俱在外面候信儿，听见说请秀才，连忙对倪继祖说：“我们员外请你呢？你见了要小心些。”

倪继祖来到厅房，见中间门廊下悬一匾额，写着“招贤馆”三字，暗暗道：“他是何等人，竟敢设立招贤馆，可见是个不法之徒。”

及到了厅房，见马强坐在上位，傲慢无礼，两旁坐着许多人物，看上去俱非善类。却有两个人站起，执手让道：“请坐。”

倪继祖也只得执手回答：“谢坐。”便在下手坐了。

众人把倪继祖留神细看，见他面庞丰满，气度安详，身上衣服虽不华美，却也整齐，背后站定一个年老仆人。只听东边一人问道：“请问尊姓大名？”

继祖答道：“姓李名世清。”

西边一人问道：“到此何事？”

继祖答：“奉母命前往天竺进香。”

马强听了，哈哈大笑了：“俺要不提进香，你如何肯说进香呢？我且问你，既要进香，所有香袋钱粮，为何不带呢？”

继祖答道：“已先派人挑往天竺去了，故此单带个老仆，赏玩途中风景。”

马强听了，觉得似乎有理，忽听沈仲元在东边问道：“赏玩风景原是读书人所为，至于拟词告状，岂是读书人干得吗？”

倪继祖道：“此话从何说起？学生几时与人拟词告状来？”

又听智化在西边问道：“翟九成，足下可认得吗？”

倪继祖回答：“学生并不认得姓翟的。”

智化又道：“既不认得，且请到书房少坐。”便有恶奴带领主仆出厅房，要上书房。“

刚刚下了大厅，只见迎头走来一人，头戴沿毡大帽，身穿青布箭袖，腰束皮带，足登薄底靴子，手提着马鞭，满脸灰尘，他将倪继祖略略地瞧了一瞧，却将倪忠狠狠的瞅了又瞅，谁知倪忠见了他，登时面目变色，暗说：“不好！这是对头来了。”

你道此人是谁？他姓姚名成，这是今天姓名，原来不是叫姚成，却是陶宗。只因与贺豹醉后醒来，不见了杨芳和李氏，以为杨芳拐了李氏去了。过些时，方知杨芳在倪家庄作仆人，改名倪忠，却打听不出李氏的下落。后来他二人又劫掠一伙客商，被人告到甘泉县衙，追捕甚急。他二人便收拾了一下，连夜逃到杭州，准备过花天酒地生活，花费那些不义之财，这两个家伙没有经济头脑，不知买些产业经营，而是大吃大喝，赌博嫖娼，挥钱如施粪土，不多几个月便花了个精光。于是待风声下去后，二人又干了起旧营生来，劫了些资财，贺豹性欲旺盛，且盼子心切，花钱娶了个老婆度日，陶宗那玩意儿不好使，不愿成家，却因认得病太岁张华，托他在马强跟前说了些好话，改名姚成，前来投奔，这小子趋炎附势，没男子汉气概，却讨得马强欢心，不过几年，把个马强哄得心花怒放，托他当作心腹之人，作了主管。

马强素来信息灵通，耳目众多，前些日子阅得朝中官方公文，见有奉旨钦差派往杭州作太守，并且此人正是殿试中了榜眼，用为编修的倪继祖，又是当朝丞相包公的门生。马强心里不踏实，特意派姚成扮作行路之人，前往省城细细打听明白，好作准备。因此姚成行人模样归来，偏偏刚进门，迎头撞见倪忠。

那姚成诡计多端，他当下不敢作声，悄悄到了厅上，参拜了马强，又与众人见礼。马强便问他：“要你打听的事办得怎样？”

姚成回话道：“小人到了省城，细细打听，果是钦派榜眼倪继祖作了太守。自到任后，接了许多状子，皆与员外有关。”

马强听了愈加心慌，且心里纳闷：“既有许多状子，为何这些日子没有传我到案呢？”

姚成道：“因太守一路风霜，感冒风寒，现今病了，连各官禀见全部不会，小人原要等个水落石出，谁知再也没有消息，因此小人就回来了。”

马强觉得似乎有许多收获，又似乎一无所获，便对姚成不感兴趣了，对他说：“我明白了。我说呢，本来一天就可以打两个来回的路程，你如何去了四、五天呢。敢则是你要等个水落石出，那如何等得呢？你且歇歇去吧！”

姚成谢了主子，又对马强说：“方才那两位斯文的主仆是谁？”

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