殷正茂让一个小和尚带路去极高明台,让张鲸带人下山堵住山门。
李延听到山下脚步声,向山下望去,发觉远处士兵们已向山顶围来。邵大侠抽出短刀,一把扯住欲夺路下山的李延,低声说:“李大人,明年今日,就是你的忌辰。”李延两条腿已经站不住了:“看在高阁老份上,求邵大侠饶我一命。”邵大侠道:“我就是为了高阁老,所以才不能留你这个活口。”说时迟,那时快,刀已插入李延的胸膛。李延倒地,邵大侠隐身进入丛林,消失在树林中。
殷正茂带着军士上到极高明台,看着李延的尸体,众人皆惊。邵大侠隐蔽在丛林中,他掏出暗器,向钱师爷射去。钱师爷突然中箭倒下。殷正茂环视四周,道:“给我追!”官兵们追了一阵,根本找不到暗器是从什么地方发出的。殷正茂正气急败坏间,小校奔来拿着三张田契,禀道:“总督大人,这是从师爷的行李中搜出的。”
张居正获知这个消息,也吃惊不小。“是什么人那么急切地想让他死呢?”他知道,希望李延活着的人并不多,他要是活着,那些人将惶惶不可终日;但到底是谁派来了这个刺客,却仍然让人摸不到头脑。但是,从殷正茂那里,他知道了一个重要的线索:从钱师爷身上,搜出了李延向高拱行贿的5000亩田契,田契的名字是高拱的管家高福。
殷正茂将田契交给张居正,十分高兴:“这下看他高阁老还怎么辩解!”张居正将田契收起来,问他:“这个田契,还有多少人知道?”殷正茂道:“不多,没几个人知道。”张居正问:“张鲸呢?”殷正茂说:“我没跟他提起。”张居正正色道:“去告诉他们,这事儿永远不要再提起!”殷正茂十分不解,张居正向他解释道:“高拱的为人,我十分清楚,他虽然威权专用,党同伐异,但却从来不会贪墨。这个田契没有送到高拱手里,这只是说明李延有行贿的想法而已,但高拱并没有接受。”
但殷正茂显然不这样想:“谁知道他接受没接受!谁又敢说李延这是第一次向高拱行贿呢?”张居正道:“我们办事,不能胡乱推测,一定要有真凭实据!”殷正茂生气地吼道:“这难道还不算真凭实据吗?叔大兄,您这么做可是在养虎为患哪,你对他仁,他什么时候对我们义过?我在江西任上,他鼓动那些言官出面弹劾我,让我在家一蹲就是两年多,他什么时候对我发过慈悲。”张居正对他说:“你这是在泄私愤!”殷正茂道:“于公于私,他高拱就不是个好人,所以我一定要将这田契交给冯公公。”
张居正对殷正茂瞪圆了眼睛,一边压低了音量:“你敢!冯保此人心胸狭隘,睚眦必报,这个田契你如果交给他,不知要生出多少是非。自洪武皇帝以来,我大明出了多少株连九族的连坐冤案,令士林寒心啊,这样的事,我绝对不愿再看到!”
殷正茂悻悻然:“那我的冤案呢?”
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第四章 巨贪殒命(6)
张居正道:“不是已经给你说法了吗?你现在是什么?不是两广总督吗?”
劝住了殷正茂,张居正拍拍他的肩膀:“好了!我明天动身返京,别老陷在那些个人恩怨中,腾出精力来,好好想想如何平息匪患,让老百姓安居乐业。”
张居正走出值房时,发现张鲸正站在门口,看到他立即闪到一边,他意识到张鲸刚才一定是听到了些什么,便问他:“张公公,你怎么来了?”张鲸支吾道:“闲的无聊,顺便来这儿走走。”
张居正离开后,张鲸进了值房,对殷正茂说:“殷总督,好象火气不小啊?!”殷正茂警惕地说:“公公听到了什么?”张鲸道:“张某没有偷听的习惯,我只是听人说,有人从李延的行囊中搜出了什么东西?”殷正茂道:“李延的行囊已经封存,就等着您来搜查呢。”张鲸问:“没人动过?”殷正茂话里带刺地说:“我堂堂总督,动一下行囊的权力总该有吧?更何况我没动过。”张鲸用手扇了自己一个耳光,笑道:“你看我这嘴没其他毛病,就容易得罪人。不过我得提醒你,别忘了这两年你是怎么过来的,高拱又是怎么对你的,再说了,有些事儿如果知情不报,冯公公要是怪罪下来,你我都担当不起啊!”殷正茂冷冷地道:“公公说完了吗?”张鲸说:“完了。”殷正茂道:“完了,就请便吧!殷某累了。”张鲸只好知趣地退下。
在慈宁宫的李贵妃听冯保说,孟冲又把奴儿花花带进了皇上的寝宫,且两人正在共浴,不禁一阵急怒攻心,骂道:“这个骚货!”她让冯保带路,要到乾清宫看看。此时,乾清宫花厅外飘荡着歌舞声,鼓乐丝竹齐鸣,奴儿花花舞动着身躯。朱载垕坐在龙榻上,一边饮酒,一边欣赏着奴儿花花的舞蹈。他敲着鼓,十分快乐的样子,根本没看见李贵妃和冯保进来。
李贵妃走向朱载垕,行大礼道:“贱妾向皇上请安!”
鼓乐声停了,奴儿花花也停止了舞蹈,瞥着李贵妃。朱载垕道:“爱妃请起!”李贵妃说:“皇上不答应贱妾,贱妾就不起来。”朱载垕怒道:“你要让朕答应什么?”李贵妃道:“答应贱妾保重圣躬。”朱载垕嚷了起来:“朕的病已经好了,难道你的眼睛瞎了吗?你看看,朕现在能力拔千斤,哪有一点儿病态?”李贵妃抬头,看见朱载垕神采奕奕。朱载垕道:“爱妃觉得怎么样?”李贵妃低头说:“皇上精神确实很好。”朱载垕道:“那你还跪着干吗?还不起来。”李贵妃只得起身。朱载垕道:“你下去吧!朕此时无心和你多说。”
冯保站在门边等候,李贵妃出门,正遇孟冲走来。李贵妃问他:“孟公公!我有一事不明,皇上怎么忽然变得精神气爽?”在李贵妃的再三盘问下,孟冲照实说道:“半个月前,皇上让我重新找了一位高人。”接着,他为王九思粉饰道:“他是个道人,简直就是华佗在世!皇上吃了他炼就的丹药,一下子变得病态全无,什么中风不中风的,皇上的精气神棒着呢!这简直就是奇迹!”听了他的话,李贵妃将信将疑:“哦?天底下还真有这种灵丹妙药?”孟冲得意地说:“可不是!天地之大,无奇不有!”李贵妃思索了一阵,让孟冲先去,然后吩咐道:“冯公公,你给我立即把道人的来龙去脉调查清楚!”
李贵妃离去后的乾清宫内更是一派荒淫景象。正当奴儿花花旋转着,旋转着,鼓乐声止,奴儿花花停止了舞步。朱载垕冲鼓乐手挥挥手:“你们都下去吧!”然后站起鼓掌道:“跳得好,跳得好,简直就是仙女下凡!”奴儿花花拿起酒杯递给朱载垕,旋即夺回朱载垕的酒杯,道:“这杯子不好!”朱载垕问:“这是宫中银作局用纯金制造的龙凤杯,朕亲自选的,取游龙戏凤之意,有何不好?”奴儿花花笑道:“不好,应该用樱桃杯。”朱载垕问:“樱桃杯?什么樱桃杯,没见过。”奴儿花花指指自己猩红的嘴唇:“在这哪。万岁爷,汉人不是有‘樱桃小嘴’这句话吗?”朱载垕恍然大悟,大笑起来:“好一个樱桃杯。”然后大张着嘴。奴儿花花嗔道:“万岁爷你那不是樱桃杯,而是大烧锅。”隆庆皇帝笑得浑身打颤。
从归来的邵大侠口中高拱得知,李延和他的钱师爷都已经毙命。同时,他也知道了当时的情势:在张居正的亲自策划下,张鲸和殷正茂派人盯住了李延,并已动手拘捕了李延手下的所有亲信和幕僚。他不禁觉得,张居正去广西并不是为了拨给殷正茂的那二十万两银子。邵大侠告诉他说,封存李延的账目、拘捕他的幕僚,都是张居正所为,李延贪吃空额的证据,恐怕已经捏在了张居正之手。并且,他知道了,李延吃空额的数目特别巨大,五万人的兵额,其实只有三万人。而那张性命攸关的田契,仍然流失在外,很可能落入殷正茂之手。正当他思来想去时,高福来报:“张居正求见。”
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第四章 巨贪殒命(7)
邵大侠迅疾潜入内屋后不多久,张居正进来了。高拱故作关切地说:“叔大,旅途劳顿,怎么也不回府多歇息歇息!”张居正道:“首辅大人拨给殷正茂的二十万银两,我已如数带回。”张居正递上银票:“还望首辅大人能将这些银两还给工部。”
高拱此时自知有亏,勉强笑道:“老夫真拿你没办法,那殷正茂岂不是雪上加霜?我已听说李延谎报兵额,目前殷正茂手下实际只有三万士兵,他手上要是少了这笔银两,如何招兵买马、扩充兵员?”
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