将军庙的炉灶,由于常年没人使用,一直都被冷落,里里外外却没有多少积灰,或许与神灵有关,实在是炊饭做菜的好地方。
不过,张弛本人也志不在此,稍微清理一番后,立即倒入半锅井水,点着秸秆引燃木柴,准备烧一锅开水。
稍后,他征得庙祝的同意,取了信徒布施的一口袋米,倒出一斤左右,用井水淘洗两遍,全部倒进锅里。
炉灶里的柴禾熊熊燃烧,橘红色的火焰照亮厨房,随着水温不断上升,为了防止米饭粘锅,张弛握着一根长柄锅铲,时不时来回搅动。
铁锅里的水很快烧开了,米粒受热胀大,翻滚着冲上水面,张弛看着米粒大约六七成熟,立即用长柄大勺,连汤带米饭舀出来,放入筲箕中沥干汤水。
一斤米说多不多,说少不少,全部倒入垫着白布的饭甑里,仔细均匀摊开,再放回大锅里,上饭甑盖盖好,重新添加井水蒸熟。
趁着这段空闲时间,张弛开始专心制备食材,先将河虾养在水盆里,用井水镇住。随后找来一把猪鬃刷,仔细地将每一只河虾都刷洗干净,至少祛除虾壳表面滑溜溜的泥釉。
一斤六两重的鲤鱼,先用菜刀刀背拍晕,利索地剔除鱼鳞、去腮,开膛破肚,小心取出所有内脏,顺手将腹腔里的黑膜撕扯干净。
半斤中的五花肉,表面清洗一番后,放在饭甑旁边,没过一会就煮熟了,连忙捞起来,用冰冷的井水镇住。
至于搁置时间长了,有点发焉的白菜,在清洗的时候,菜帮子和菜叶自然分开,前者用来炒菜,后者用来作汤。
万幸的是,厨房里还有生姜、大蒜等去腥的佐料,张弛也不慌不忙地去皮,切片活切块备用。
忙完手头上制备食材的活后,饭甑盖的缝隙冒出丝丝缕缕的白气,张弛估摸着米饭也该熟了,立即过去端着饭甑两旁的“耳朵”起出来。
接下来就是表演的时候了!张弛先将铁锅清洗干净,从八成熟的五花肉上,切了几片肥肉下来,扔进烧热的铁锅里,转眼间青烟冒起,肥肉出油了。
张弛不慌不忙地舀了半锅水,只听呲啦一声,几片焦黄的肥肉,在水里不停翻滚,表面泛起密密麻麻的油花。此时,他端来一堆白菜叶,用手仔细撕碎,全部扔进去。
做菜先做汤,喝汤润胃肠。再说了,等菜陆续上桌的时候,热汤稍微放凉,正好可以入口,免得伤了喉咙。
张弛熬煮的白菜汤极为简单,加了一小勺粗盐,搅拌均匀了,就立即起锅,用汤盆盛地八成满,随后他双手端着出了厨房,放在厢房前的石桌上。
庙祝原本对张弛的厨艺不怎么看好,只是瞧见此子有条不紊地忙活,丝毫没有手忙脚乱的场面发生,凭感觉就知道他是个行家里手,忍不住叹了一声:“穷人家的孩子早当家!古人诚不欺我。”
妹妹看见兄长忙里忙外,不听劝阻地过来帮忙,烧火添柴总归是力所能及的事,端菜摆盘也是小事一桩,临了排布碗筷,特意请庙祝坐上首,小心翼翼地舀了一碗白菜汤出来,立即听到“祝师”的夸奖。
有了妹妹的帮忙,张弛也就不必时不时分心旁顾,仔细控制炉灶里的柴火。随着热汤出锅,下面的菜必须赶紧着上。
于是,张弛催促着妹妹调好猛火,几块肥肉熬成油渣,砧板滑落切丝的白菜帮子,趁着热锅宽油爆炒,二十息后就软熟出汁,连忙起锅端出“脂油炒菜”。
接下来依旧是开猛火爆炒,刷洗干净的河虾倒入锅里,翻炒了几下,清亮透明的虾壳就转红了,散发出一股诱人的河鲜香味。
张弛趁热出锅,洒下一把剁碎的野葱末,红的河虾,碧绿野葱,看上去分外好看,端到庙祝面前后,就连吃遍龙丘城,见识过城中所有酒楼大厨手艺的“祝师”,也忍不住食指大动。
紧随其后的是回锅肉,没有豆瓣酱也不算什么,也没有辣椒,就让张弛头疼了,好在庙宇周围,有随手可得的紫苏,配田螺固然是一流,用来对付回锅肉,也别有一番风味。
这盘菜下面有紫苏叶垫底,浇盖上一堆肉片,热油浸透紫苏叶,激发出其中的精油,香味浓郁极了,刚刚摆在桌上,就将庙祝的目光从爆炒河虾处移开,眼睛里有钩子似的,牢牢地钩住紫苏回锅肉,一动也不动。
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