“太子殿下、太子妃驾到!”
虞昭跟在萧胤身后,入了殿内落座于自己的席位,文武百官则坐于殿外两廊。
只见不远处正坐着薛宁一人,虞昭有些惊讶,没想到万寿节这般重要的场合,大皇子竟然都没来。
她此刻还不知情,事实上是建文帝不想看见大皇子,礼官这才如此安排。
不久后,建文帝和皇后也来到席间,今日太后又因突发不适的缘故缺席。此时皇室宗亲和文武百官纷纷齐声行礼道:“参见陛下、皇后娘娘!陛下万岁万岁万万岁,皇后娘娘千岁千岁千千岁!”
建文帝抬手道:“众卿平身。”
随后他并未多说什么,只示意礼官开宴。
旋即歌舞奏,丝竹响,教坊艺人先是效百鸟朝凤之声,殿内外皆一片歌舞升平的景象。
礼官此时按照规矩,在小辈中以太子为尊,头一个便朝萧胤高声道:“请太子殿下携太子妃上前祝寿!”
萧胤向建文帝拱手道:“启禀父皇,儿臣及太子妃为您准备了一份大礼,愿于最末祝寿。”
建文帝顿时有些好奇,笑道:“准了。”
四皇子萧桓在一旁听着,不禁挑了眉梢。他已派人暗中偷换掉太子准备的百寿图,变成一幅梅兰竹菊图,如今对方竟还想最后一个祝寿,到时丢了大脸可不要怪他。
礼官随即朝薛宁道:“请大皇子妃上前祝寿!”
薛宁自席间起身,走到殿中央向建文帝行礼道:“儿臣祝父皇龙体康健、万寿无疆!特献上一幅万寿无疆图,为儿臣亲手所画,耗时一月之期。”
随着她这番话落下,两名宦官展开那幅万寿无疆图,只见数匹骏马奔腾于河流之上,寓意十分吉利,正好暗合万寿节的含义。
建文帝并未给薛宁脸色看,只淡声接受道:“大皇子妃有心了,赏。”
旋即他便不再多说,有宦官带着一个盖着红绸的托盘上前,交给薛宁身侧的侍女采香,里面装的仅有五十两银子。
薛宁眼见自己耗时一月的心血并未得到陛下青眼,她面容平静地叩头谢恩道:“儿臣谢父皇赏赐!”
接下来便轮到四皇子,只见萧桓势在必得地走到殿中央,朗声行礼道:“儿臣在此祝父皇福如东海、寿比南山!此前儿臣遍寻天下名家,终得一人画出千里江山图,此人正是天下第一画师吴成庸。儿臣知晓父皇喜欢他的画,特寻来此人,愿父皇龙颜大悦。”
建文帝听后倒是来了几分兴趣,然而在两名宦官将那幅画展开之时,温贵妃的脸色却突然变了。
不止是她,连在场众人都吃了一惊。
那幅千里江山图画了大片的梅花,这“梅”一字,正是宫中的禁忌,乃大皇子母妃生前的封号。此前四皇子准备换掉萧胤的百寿图,换成梅兰竹菊图,也是因着这个梅字。
此刻薛宁愣愣地看着那幅千里江山图,她没想到事到如今,竟还会有人拿那桩陈年旧事来大做文章。
四皇子萧桓原本浑然不觉,正等着建文帝对他的褒奖,却在看到建文帝的脸色骤变后,萧桓连忙上前查看那幅画作,顿时面色苍白下来。
只见其上不知何时已有了数枝梅花,而他明明前不久还派人确认过,短时间内为何会有梅花出现在上面?
萧桓连忙跪在地上,向建文帝请罪道:“父皇息怒……儿臣、儿臣并非有意……”
建文帝冷哼一声,随即道:“四皇子行事莽撞,负有失察之责,万寿宴结束后自行去领二十杖!”
温贵妃闭了闭眼,她万万没想到会如此。原本她还打算在宴席上向陛下开口,请求他给四皇子和温晴云赐婚。此刻温贵妃扶着额头,险些便要晕过去,幸亏身旁侍女连忙扶住了她。
虞昭在一旁怔怔地看着这一幕,她没想到萧胤的手段如此厉害,竟能让四皇子的千里江山图神不知鬼不觉地出现梅花。她虽不知梅代表了何意,只是看到众人的脸色便明白,如此一来,已经坐实了四皇子触犯宫中禁忌的罪名。
而四皇子此前大费周章才打听到萧胤准备的寿礼,还是个假的,被她骗了都浑然不觉。
“儿臣知错。”
萧桓攥紧了拳自地上起身,他突然目光意味不明地看了眼虞昭,旋即回了席位。
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