“任命一位护国大人,最多将举行三轮计票,”奎尔向大厅喊道。“第一次将立即进行。如果不能解决,将在三个小时内举行第二次。如果它也没有解决,第三次计数将在第一个晚上的钟声中进行。要解决计数问题,必须有35个声音同时说话。”抄写员环顾四周,从一个领主扫视到另一个领主。“首先,我们必须确定候选人。英格蒙德的领主会说名字吗?”奎尔问。
“我不知道,”雷蒙德说。
“淡水河谷的领主会说名字吗?”
“我给自己起名,谷之家的瓦勒里安。”
“塞奥斯坦的领主会说名字吗?”
“我的名字是米丹哈尔的雷诺德元帅,巴尔杜因的儿子,也是那个城市的人。”
“伊萨恩的领主会说名字吗?”
“我自己,伊萨恩的伊森哈特,”第四个也是最后一个领主说。
“人选已经确定。”奎尔大声说道。“我们将举行第一次清点,看看能否迅速确定此事。”奎尔清了清嗓子,做好了准备,短暂的休息。“雷蒙德大人,您向谁发声?”他问。
“没有人说,”英格蒙德的领主回答说,这导致房间里爆发出一阵阵低语。
“他在玩什么游戏?”瓦莱里安低声对他的兄弟说。
“我不知道,”康斯坦斯喃喃地说。“正在发生一些我们不知道的事情。”
“请各位大人注意,”奎尔喊道。“英格蒙德省的侯爵有没有其他的声音?”没有回应,这意味着雷蒙德的十一个附庸都跟着他们的主人。“瓦勒里安大人,您向谁发声?”奎尔问。
“我为自己的候选资格发声,”瓦莱里安说。谷地的十六位侯爵以他们的领主身份行事。然后是Theodstan的领主,他和他的七个附庸一起发言支持元帅。最后是伊萨恩的领主,他投票支持自己,他的十三个附庸也纷纷效仿。
之后,奎尔分别询问了十六位领主。有些人支持伊桑,有些人选择了淡水河谷,但没有人被说服投票给元帅。当伊利斯的乔治没有向任何人发出声音时,它引发了进一步的杂音。终于来了atheling投票。哈德玛宣布他的声音被借给了淡水河谷。
“阿达尔布兰德大人,您向谁发声?”奎尔问。
“我不借给任何人,”布兰德回答说,从迪斯法拉雕像前走开。回答时习惯上一只手放在祭坛上。然而,在较小的问题上,这些往往被忽视。奎尔惊讶地看着布兰德,后者的声明,在他的脑海里做了最后的计算。
“有二十五个声音代表瓦勒里安勋爵说话。有21个声音代表艾森哈特勋爵发言。”奎尔咽了咽口水,才继续说下去。“有八个声音代表雷诺爵士。在这个集会上,三十五个声音必须齐声发言。他们没有这样做。Adalthing的声音是沉默的。”
然而,阿达里克的领主们并没有同样的意愿,他们立即开始相互交谈,讨论结果。奎尔举起双手,大声清了清嗓子,直到他再次引起他们的注意。“下一次声音的计数将在三个小时后进行,”他说,看着站在大厅一侧的水钟。“在那之前,其他事项可能会提交大会。国王不在,由阿达尔里克的龙王主持,”奎尔宣布,将他的位置让给伊利斯。
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其他问题现在在Adalthing讨论。一些对盐业有兴趣的贵族对新的盐税提出了争议。公会长官在阳台上观看了辩论的展开。其他只在乎加盐的贵族们同时退到壁龛和楼梯里。
“为什么伊利斯大人不支持我们?”瓦莱里安问道。“我们已经为他提供了他想要的一切。”
“我不确定,”康斯坦斯说。“也许他与Isarn有类似的交易,并希望在承诺之前先调查一下计数。”
“而且我们不能问他,”瓦莱里安抱怨道,回头看了一眼伊利斯正在辩论的大厅。“有一些我们不知道的计划正在实施,”瓦莱里安阴沉地补充道。
“这让我非常担心,”康斯坦斯承认。“英格蒙德为什么要弃权?当他拒绝我时,我以为他是被Isarn收买的。他的虔诚是否以某种方式使他避免参与?”
“他过去常常忽略了来到阿达林,”瓦莱里安指出。
“但他特意要露面,”康斯坦斯若有所思地说。“我们需要弄清楚正在发生的事情。此外,我们必须说服Theodstan加入我们。当然,他现在必须看到他的计划失败了。”
“就这样吧,”瓦勒里安告诉他的兄弟,然后回到大厅。
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“二十一?”伊森哈特怒不可遏,他同样和他的兄弟、儿子和表弟一起走了出来。
“南部的领主都倾向于淡水河谷,”阿瑟斯坦说。“我以为我们已经说服了他们中的一些人,但我们无法与淡水河谷的金库相提并论。”
“连伊莉丝都不在我身边?他本应带来的所有支持到哪里去了?”
“我们可能对他的评价太高了,”阿塞尔斯坦考虑到。“或者他因为某种原因而退缩了,等到下一次计数。”
“Theodstan呢?把元帅也当护法王,这是什么鬼主意?”
“我听说了一个谣言,”领主的堂兄阿瑟尔博德承认道。“但我就这样驳回了它。当我找他向我们发声时,他没有提及。”
“因为他知道我永远不会对此发表意见,”伊森哈特粗暴地说。
“淡水河谷的表现并不比我们好多少,”Eumund在讨论中补充了他的观点。“我们必须说服Theodstan,我们的事业会比他有更多的声音。”
“但还不够,”伊森哈特咬牙说道。
“如果我们能获得Theodstan,我们就快到了,一些南方领主应该会回到我们的阵营,”Athelbold推测道。“可能是马卡斯特,还有其他一些人。也有athelings。Hardmar代表Vale,但另一个,Adalbrand,他没有给任何人发声。我想他对双方的报价持开放态度。”
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