点心叫做『乳』糖真雪,据说是宋时流传下来方子,以砂糖牛『乳』制作成。宫没有此物,乃是承郡王妃上门,带来给大尝鲜儿。
荣安公主脾胃虚弱,敢吃冷饮,只瞧个新鲜,便赐给最喜爱女官。
王咏絮吃后适,但见旁人恙,便以只是自己脾胃虚弱所致,敢声张,悄悄在屋里养。
隔日,别宫人开始上吐下泻。
集体腹泻非小事,宫人敢大意,上报到贵妃处。
她身边自有老持稳重之人,分析道:“但凡时疫作痢,一方一,上下传染,王掌籍若感时疫,撷芳宫之人必有发病者,然则此次得病之人,有太后处,公主处,丽嫔处,并相干。”
此言肯,贵妃便下令严查诸人饮食。
这一查,果然发现异常。
厨房牛『乳』,馊了。
这厨房虽是惠元寺地方,但却单独司膳使用,平日后妃做点心。
贵妃立即责问司膳。
司膳道:“供给太后娘娘、太妃娘娘,以及贵妃娘娘等人食物,皆由微臣亲自过手。牛『乳』馊后有一股子酸气,可能觉使用。这是用完剩下,没来得及处理。”
贵妃相信她所言虚,可问题是,假如东西没有问题,怎么这么多人泄泻?
后,更糟糕事发生了。
宫规森严,安王之子与妹妹多日未见,今日专程来寻她。上午两人才叙过,下午在山下游玩,突然腹痛止,开始上吐下泻。
牵扯到主子,就可能大事化小小事化了。
贵妃叫人仔细询问,问出来说,安王之子来寺只用了几样东西:茶水、斋饭酥山。茶水、斋饭都出自僧人之手,止一人食用,皆事。
那么,是酥山吗?
酥山是唐代发明冷饮,『乳』糖真雪差多,都是牛『乳』做,但比前者档,先用牛『乳』做成酥,酥加热后混入蜂蜜,淋成山峦,放入冰窖冷冻。
这是太后最喜欢夏日甜品,虽能多吃,却时常要尝一口。故司膳专门带了擅做此点心女史,以备传召。
果然,昨日游玩,惠元寺方丈说,山有泉眼,水甘冽,取上游水饮之,能延年益寿,若洒净,可除秽消恶。
太后大悦,命司膳用泉水所制冰做酥山。
今日安王之子前来请安,太后就赏了他一碟子。
酥山需要用到牛『乳』,这么看来,似乎确实是司膳问题。
但司膳绝口否认,认酥山做好放入冰窖时候,肯定还好好,可能是看守冰窖太监玩忽职守,使其温度下降,才坏了。
太监自然大呼冤枉,说,这冰窖是山里地『穴』,天然低温,里冰块都没融化,怎么可能就坏酥山呢?又指责司膳,说只有酥山坏了,可能是我们差事没办好,但王咏絮等宫人亦有泄泻,这总是我们错吧?
要他们说,或许是『乳』饼出了问题。
『乳』饼是常见宫廷『药』膳之一,“取牛『乳』一斗,绢滤,入锅煎沸,水解醋点入『乳』内,渐渐结成,漉出,绢布之类裹,以石压之”。宫做法又更精致,能够压成同模子,可供奉佛前。
太后礼佛虔诚,命司膳每日做新,晚撤下来『乳』饼则分赏宫人,让宫人沾沾佛气。
太监们这么说,锅可就扣大了。
司膳自会坐以待毙,反驳:『乳』饼各个地方都有,还送给了寺院尚,什么没听说尚出事,只有宫人们舒服?
太监则咬死了,现在牵扯到所有病人饮食,只有牛『乳』。如今天热,牛『乳』保存当便易腐坏,必是缘由所在。
双方各执一词,难以评判孰是孰非。
贵妃协理宫务多年,自有手段。
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