【大乾景熠十年二月初五、午时、长安城西、灞山脚下】
徐恪领着一个千人卫队,一路浩浩荡荡向西北而行,此时已经抵达了灞山脚下。众人离灞山魔洞愈近,愈是感到浑身闷热难受,同时,黑烟中的毒尘也是更为密集。
灞山离长安只有六十里不到,在世界未被魔化之时,尚且是一处景致葱茏的风景绝佳之地。然此时,已再也见不到昔日旖旎的花草、高大的林木,兵士们仰目所见,尽是焦黑的泥土和残碎的石块。那灞山山顶的一个巨大的魔洞,正在向天空喷吐着无穷无尽的浓烟。那浓烟中还夹带着炽热的岩浆、有毒的粉尘,是以魔洞周围方圆十余里之地,飞鸟绝迹、群兽无踪,极目所见,只剩下一片黑魆魆、光秃秃的山丘。
与徐恪同行的,是他的副将上官隆。上官隆在十年前曾是青衣卫仪鸾司中的一名校尉。当年的那一场浩劫,他有幸逃脱性命。这十年来,一直跟随着沈环在京城卫队中效力。此时,徐恪便向身旁的上官隆询问,所谓的“灞山魔窟”究竟在何处?上官隆手指前方一个个巨大的山洞回道,在灞山山腹中有大小不等的几十个山洞,里面群集了数不清的魔怪。其中的一个最大的山洞中,便潜藏着青衣魔王的“魔人兵团”。只不过,那个最大的山洞到底位于何处,他们也是不知。
近十年来,这些兵士跟着主将四处与魔怪作战,虽有死伤,但总体来说也是胜多败少。之前,他们每日都是大清早卯时出发,赶在日落酉时之前回城,最远的,有时也会向南深入百里之外,但军中却一直有一条严令,那就是灞山周围五十里内,切莫前往!
只因灞山山腹中群集的魔物实在太多,战力也是最强。而且,那里紧临着魔洞,旁边的浓烟最密,毒质最猛,不到万不得已,谁也不敢到灞山来轻易犯险。是以,对这一处灞山的魔巢,多年来,长安卫队的军士们却一直所知甚少。
如今,皇帝亲自下令,必得拿下灞山,众兵士自不敢有违。不过,一旦真到了灞山脚下,兵士们仍然一个个面露紧张戒惧之色,看得出,他们心中都是惴惴不安。
徐恪见此处黑烟甚浓,便令军士们尽以布罩蒙住口鼻,全军上下,一鼓作气,往山腹中勉力而行。
不过,此时的徐恪,心中也是异常地焦虑。一来、他这二十余年的生涯里,从无领兵作战的经历,此时遽然让他带领一千兵马,他委实不知该如何统领、如何分派,又如何筹谋、如何指挥。二来、他虽带领着兵士赶到了灞山,然面对着这黑压压的一片山岭,又不知魔窟确切的方位,当真是一筹莫展,他也只能是硬着头皮往前……
今日大清早,皇帝李祀还亲自到长安城西大门为所有出征的将士们践行。当着众将士的面,李祀亲自为徐恪斟满了一碗水酒,不无深情地说道:“徐将军,朕等你凯旋而归的好消息!”
当时,李祀贴着徐恪的身前,竟然还小声说道:“徐将军,你若能拿下灞山魔窟,灭了那一处魔洞,朕的天下,当与将军分而享之!”
徐恪却听得心头一愣,他当即心想,你的天下又如何与我分享?你贵为天子,难道还能分一半的江山与我不成?!他见天子竟会“悄悄地”为他许下如此天大的一个承诺,心中对于攻打灞山之事,更是忧虑不已……
按照整个作战的计划,徐恪率一个千人队作为前军当先开道,沈环也带着一个千人队作为后军在后头接应。可如今,徐恪遥望身后,却根本见不到人影,实不知沈环的队伍到底跟到了何处?
“报……报将军,前方找到一个山洞!”队伍前面的一位斥候快步奔来相报。徐恪遥望前方,只见高耸的一处土坡前,果真露出了一个黑黝黝的大洞,也不知洞里藏有何物。
徐恪微一思忖,便吩咐道:“众军在洞外列阵以待,我先带一个百人队入内!”
旁边的副将上官隆立时劝阻道:“将军,洞里面危险!还是先由末将入内打探,待查清里面的情形之后,再禀报将军不迟!”
徐恪摆了摆手,道:“越是危险之处,本将越是要亲临查看,你不必多言,只管在外头候着便是!”
徐恪麾下有十个百人队,那十名卫队长听得徐恪要亲自进入山洞查探,都纷纷上前劝阻。只因徐恪此时乃整个队伍的统领,若主将一旦出了意外,全军立时就会大乱,是以,通常都应选派一个卫队长先带领着百人队进去查看为宜。
徐恪就指着上官隆向十名卫队长说道,若本将真的出了意外,便由上官副将统领全军,届时,众兵士何去何从,便由上官将军全权做主便是……
其实,徐恪自己也不知道,山洞里面到底藏着什么凶狠的怪物,自己到底能不能全身而退,他是一点把握也没有。若自己真的遭逢不幸,这些兵士弃阵而逃便是死罪,负隅顽抗恐怕也不是魔怪的对手,那他们能否活下来,就只能听天由命了。
众人见主将如此坚持,便只得服从。当下,徐恪便领了一个百人队悄悄走入山洞之中。
为防怪物突袭,徐恪便命队伍中打起十余只火把,借着火把的光亮,军士们跟在徐恪的身后,蹑足而行。有几个胆小的伍卒,更是吓得大气都不敢喘一口。
这山洞在外面看着毫不起眼,未曾想内里却是曲曲折折、无穷无尽一般。徐恪领着这一百名军士,一直往里走了约莫半个时辰,却还是没有找到尽头。而且,越是往里面,洞径却越是宽敞,不时还会出现各种岔道。
徐恪命人在岔道做了标记,免得到时迷路。山洞中到处可见死人的骸骨,甚至还有未能啃光的断手断足以及人头。一阵阵扑鼻的腥臭味不时飘来,直熏得徐恪等人不由得蹙眉。众人走了半个时辰,却未见一只魔怪,不由得尽皆心奇。徐恪便向身旁那位名叫“李成”的卫队长问道:“李成,山洞里怎么见不着一只魔兽?”
李成回道:“将军,属下也觉着奇怪呀!按说这里就是魔兽们的巢穴,这些魔兽多半是昼伏夜出,如今
正值白日,它们应该尽数躲在洞里头睡觉啊!怎么一只都没见到呢?”
徐恪又问道:“你们从前跟着沈将军之时,有没有来过灞山打猎?对这些怪兽的习性,可曾真正了解?”
李成道:“将军,很早以前沈将军也曾带领我们来过灞山。当时我和几个兄弟奉命走进一个山洞打探。不要说象今天这样走了半个时辰,我们只是往洞口内走了几十步,就看见红彤彤一大片躺在那里的,全是长角红毛怪。当时吓得我呀,屁滚尿流一般地逃出了洞外,总算那些长角怪物们白日里喜欢睡觉,没有尽数追出来……”
徐恪:“会不会……这些怪物全都换了巢穴?”
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