舒恨天只听得频频点头
大乾康元七十年腊月初八,戌时,魏王府书房。
屋内的炭火盆烧得正旺,将冬日的凌寒之气尽皆挡在了门外。炭火也烧得屋内温暖如春,彤彤的火光也映红了两个人的脸庞。那屋内坐着的两人,一个是魏王李缜,他此刻正端坐着看书,脸上不喜不怒神色岿然不动;另一位便是新任的户部尚书秋明礼,这几日间,他头上的白发又多了几根,此时,更是满面的愁容
“秋先生,你的这个学生不错么,竟敢明目张胆去跟太子讨债,这件事,就算本王,怕也是没这份胆量啊。听说,他单枪匹马,舌战吏部衙堂,说得那毕松云竟都无言以对看来他是得了你的真传啦!”李缜漫不经心地说道。
“哎呀!魏王啊!这个时候,你就别取笑老夫了如今,徐无病已被关进刑部大牢。依照当今这位太子的习性,老夫担心,今晚他就要动手如今已是戌时,若再迟得片刻,我的这位学生,怕是性命难保了!”秋明礼将手中的茶杯一放,不由得站起身,焦急地说道。
“先生莫急!你且坐下,听我慢慢道来”李缜放下书卷,站起了身子,一边挥手让秋明礼坐下,一边缓步踱到火盆边,伸出双手,搁在火盆边取暖
李缜道:“先生不必担心,我料你的那位学生,非但今晚能安然无恙,就算关在大牢中一月,也定能毫发不伤”
“殿下此言怎讲?”秋明礼疑道,对于李缜的话,他心中兀自不信。
“秋先生别忘了,太子虽是奉旨该管着刑部,但那刑部尚书萧一鸿,可是楚王的人”李缜淡然说道。
“楚王?楚王怎会甘冒得罪太子的风险,去保护一个区区从七品的户部经历?!难道是,殿下今夜要去面见楚王?”秋明礼问道。
李缜却笑道:“我若去见了楚王,徐无病今夜必死无疑”
秋明礼奇道:“那殿下为何会觉得,楚王竟会来主动保护我的学生?”
李缜道:“先生再想想,那徐无病是因何事得罪了太子?”
秋明礼回道:“自然是向太子的两个门人,追要国库欠银”
李缜问道:“太子欠了国库多少?”
秋明礼道:“一百一十万两银子。”
李缜走回桌前,喝了一口茶,随之便侃侃而言:“如今我大乾,山东与两淮,四道一十六府,大旱成灾,灾民岂止百万?!朝廷急需赈灾,国库却无银两当此危难之时,太子却敢冒天下之大不韪,公然借取国库存银,只图东宫享乐,挪用竟达百万之巨!说的是‘借’,又岂有还!他是真把我大乾的国库当成他自家的小金库了!太子罔顾天灾不念生灵,私空国帑,一意贪欢如此大逆不道之行,若被父皇察知,太子下场如何?那楚王又怎会放过这一个千载难逢之机?”
秋明礼恍然道:“殿下所言极是!但此事却须得有人,将个中详情尽快告知于楚王不如,让老夫去走一趟吧”
李缜却阻道:“不须劳动先生,本王担保,此时,早已有人将我适才所言之事,尽数禀告与我大哥了我料定大哥这第一件事,必是派人先保护你那学生周全”
李缜神色忽而转为凝重,只听他兀自低语道:“此事急不得!太子荒淫悖乱,已非一日,所有人都睁一眼闭一眼,不敢上奏父皇,怕的就是弄巧成拙太子毕竟是父皇的嫡子,是储君,若父皇不想动他,无人能将他搬倒”
几乎与此同时,在太极宫内,太子李仁兀自在东暖阁中走来走去,他背负着双手,双眉紧蹙,心情异常地烦躁
躬身侍立于侧的刑部侍郎王清泉说道:“那个徐无病虽说只是区区一个从七品的户部经历,但他毕竟是朝廷命官,若未经定谳,今夜就将他处死,传出去,怕是对太子的声名不好”
“我哪里还有什么名声!我堂堂一个大乾太子,竟然叫一个七品芝麻官给欺负到门上了,你们说我岂不是这天底下最最窝囊的太子了!”李仁怒道。
“还是请太子三思啊”王清泉兀自劝道。
“我不管,这口气,你们能咽下,我咽不下!清泉,无论如何,我要他死!这小畜生今晚必须死,我不想让他再见到明日的太阳!”李仁朝着王清泉挥手,怒气冲冲地说道。
“微臣也觉着王大人说的话有理,太子殿下,如今皇上对殿下已有不满,诸位皇子又虎视眈眈,殿下还是不要搞出人命为好只须对他略施惩戒,让这些小人知难而退便可”说这话的人年纪与王清泉相当,但身形更加挺拔,一张白净的脸面看上去也更为年轻,却正是那吏部尚书毕松云。
李仁听了毕松云居然也附和王清泉,不禁心中一愣,随即转向垂头站立于下首的殿中侍御史钱靖问道:
“钱靖,你也是吃过那小畜生苦头的人,你来说说,本宫该不该,杀了那小畜生?也替你们出一出这口恶气!”
钱靖急忙躬身行礼道:“太子殿下,微臣也以为,毕大人王大人所言甚是!如今正是多事之秋,还望殿下听从两位大人所劝,只对那人略施惩戒即可”
李仁又不停地来回走了十余步,心头兀自恨意未歇,他口中说道:
“罢罢罢!我是想着替你们出气,既然你们都不在意,我又何必强人所难!不过这小畜生死罪能免,活罪难逃清泉,今晚,你替我好好地教训他一下”
“敢问太子,今晚,将那徐无病,杖责多少?还是鞭抽几下?”王清泉问道。
接下来的一句话,却让这位刑部的老臣也不由得心中一凛,只听得李仁愠怒的声音自高处传来:
“无需打棍子,也不用抽鞭子,只需将他一双眼珠子,给我挖了出来即可谁叫他有眼无珠呢!”
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