惜春一呆,随即笑道:“不愧是心较比干多一窍,竟叫姐姐猜着了。是宝玉身边第一心腹小厮茗烟的娘,正经地认了干亲。姐姐怎么就想到了宝玉身边人?”
黛玉笑道:“除此之外,谁值得莺儿拜干亲?”袭人虽好,到底对宝钗也有所图,未必十分尽心,唯有随时掌握宝玉的动向,薛姨妈和宝钗才放心,王夫人身边的丫鬟哪个没穿过宝钗的旧衣服?若是自己所料不错,薛姨妈和宝钗早晚得讨邢夫人的好,等上下人等都站在他们这边了,金玉良缘也便水到渠成了。不过这些都是她心中揣测,并没有告知惜春。
惜春点头感叹,悄悄地道:“真真这样的手段叫人不知道说什么好,这样下去究竟有什么意思?凭身边人如何赞同,都不如得了宝玉之心的好。”
那边贾母来叫,她忙掩住口,和黛玉出来。
次日五鼓,贾母等人按品级大妆,进宫朝贺,并贺元春千秋。
黛玉亦随之同行,这是她受到册封后头一回在宫宴上露面,穿着厚重端丽的县主冠服,却难掩江南女儿的风流袅娜,先和众人一样给皇太后请安,然后便是跪拜皇后,次之即为贵妃。不过皇后心里疼她,留她有话问,未随众人给贵妃行礼。
因林如海余荫尚在,宴中长泰帝又赐了两个菜给黛玉,皇后自不必说,宴后,皇太后和诸嫔妃人等均赏了不少荷包、糕点、金银锞子等物给黛玉。
此后,宫内日日设宴唱戏,皇后天天宣黛玉进宫,认得了许多王妃诰命公主郡主等。
上元节的灯宴从初八起便开始,连续半个月,和往年一样,每一盏灯笼上面都挂着灯谜儿,皇后携黛玉一个一个地看,几乎没有猜不着的,得了许多彩头。概因去年长泰帝觉得黛玉的彩头好,今年的彩头里只有少少一些风雅之物,余者皆是金银之物。
黛玉见了,十分好笑。
上元节这日才入夜,因有老太妃身体欠安,故今年没有省亲之事,灯宴已毕,诸嫔妃都散了。皇后命人捧着得来的彩头,心满意足地和黛玉回自己宫里,正吃茶,戴权忽然亲送一个极精巧的鸳鸯花灯来,上头也有灯谜,恭请皇后和黛玉解谜。
皇后看了看上面的字迹,只说猜不着,其实已猜着了,因灯谜是卫若兰写的,她在长泰帝书房里见过,便念了一遍叫黛玉猜。
黛玉不假思索道:“是鸳鸯。”
皇后笑道:“猜得好,可不就是一对天造地设的鸳鸯。”
戴权站在旁边,跟着笑了。
黛玉原不解其意,定睛看向灯谜,方认出是卫若兰的笔迹,面红耳赤地顿足道:“娘娘也来打趣人,再不跟娘娘一道猜谜了。”宝玉也曾拿过卫若兰做的文章给黛玉看,好叫黛玉更加明白卫若兰的为人,因此她一眼就认出来了。
皇后拉着她的手,笑嘻嘻地道:“那可不行,我还指望你陪我赢得所有彩头呢,好借花献佛做善事。”扭头问戴权这一盏花灯的彩头在哪里。
戴权笑着双手奉上,却是一对栩栩如生的瓷鸳鸯,可作镇纸之用。
皇后拿在手瞧了几眼,塞给黛玉道:“倒是精巧玩意儿,你爱写字作画,用着正好。”
黛玉握着光滑别致的瓷鸳鸯,低头不语,忽听戴权又道:“老爷说宫里无趣,意欲乔装打扮一番,出宫逛逛外面的灯市,和百姓同乐,问娘娘和姑娘愿不愿意同去?若愿意,就请更衣换装,一会子悄悄从后门出去。”
皇后大喜过望,啐道:“你这老东西不早说,耽误了多少时候?赶紧回去告诉陛下,我们一起去。”忙拉着黛玉进里间更衣,依然是锦衣玉带,只不露身份而已。
黛玉一面换衣,一面问道:“我也能出宫?除了去庙里道观里,我就没出过门。”
皇后扭头看着她,道:“怎么不能?我年轻时在闺阁里,最期盼上元节,每年的上元节,一干姊妹们结伴出门,或是游玩,或是赏灯,就像飞出了金丝笼的鸟儿,欢喜得不知如何是好,后来进了宫,就没这样的机会了。难得陛下起意,咱们好生顽一夜,晚上你也不必回贾家,和我一块儿回宫歇息,明儿再回。”
黛玉听了,甚是欢喜。她拘束在宅门之中十余年,早想出门走一走了。
皇后只带了几个嬷嬷,没带宫女,而长泰帝也只带了几个太监,侍卫仅有卫若兰一人。当然,长泰帝身为一国之君,不可能以身犯险,等他们出宫后,前后左右人群中自然隐有早先安排好的人手,只是不曾跟在左右,以免叫人看到觉得不像寻常人家。
乍见长泰帝,黛玉险些笑出声,早知长泰帝酷爱妆扮成各式各样的人物,不管古今,不问官民,皆命宫廷画师一一绘下,但见到长泰帝赤髯如虬扮作风尘客的模样仍觉古怪。
长泰帝按着腰间长刀,得意洋洋地对皇后道:“如何?像不像那虬髯客?”
皇后点头道:“倒有几分仿佛。”
他们说话时,黛玉目光和跟在长泰帝身后的卫若兰对上,面颊上尽是红晕。长泰帝扮作虬髯客,卫若兰跟着扮作侠客,如此寒冷的天气,他只穿着一件玫瑰紫的茧绸袍子,腰佩龙泉宝剑,鲜红的剑穗随风飘动,举手投足间英气勃勃。
好不容易见上黛玉一面,卫若兰一手按在剑上,眼里俱是喜色。
猛地看到卫若兰腰间配着一枚白玉环,瞧着式样和自己的一样,唯有大小不同,黛玉想到宝钗之言,今日自己也佩戴了,不禁羞得手脚没处放。
车轿近前,等长泰帝和皇后先上,黛玉随后仓皇登之。
卫若兰想打发了给黛玉驾车的太监,自己亲自赶车,奈何他身负要职,得以长泰帝为主,故而坐在长泰帝的车上,充作车夫,驱马从后门出宫。
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