熹平六年夏五月,天下大旱,蝗虐为患。
这日廷议,有议郎上奏天子,说天下旱蝗,上天震怒,请天子赦党人、诛阉宦,勤政宽刑。
又有谏议大夫上奏天子,说今年天下收成要减半,让天子怜恤子民,免天下田租。
又有侍中上奏,言天有异象,请罢三公,以消天帝之怒……
吵来吵去的,就没一个说如何去主动灭蝗。
卢植与蔡邕等对视一眼,出列拜道:“陛下,臣前番有奏本上,蝗虫产于泥中,请陛下下诏,令天下郡县遣民夫以灭蝗。”
卢植此言一出,朝议纷纷。天子一听,闭着的双眼又睁开了,上朝是个艰难活,要早起,要面对大臣各种吵,他真受不了。如今只有卢植不针对他这个天子说要如何如何,便不禁提起一丝兴趣,对左右道:“取卢议郎奏本来!”
皇帝把卢植的奏章一看,心中就笑了,哟,卢议郎倒是举贤不避亲,说这是弟子刘备格物所现。嗯,这个刘备,看来还是有治才的,上次没见着,这次要不要见见?
坐在这位置上小十年了,再笨的人也知道哪些主意是好哪些主意是坏,更何况他刘宏又不笨便把奏章传下去,让大臣们一个个传看,然后议议,除蝗此事可行不可行。
这些个朝臣,一个个的清贵之躯,哪里听说过蝗虫是从泥土中出来的呀。蝗虫有翅,武帝时,蝗虫居然从东方飞到了敦煌。这么能飞,怎么可能说是产自泥土?
这个时代,生了蝗灾,从上到下,就压根没想过人力捕杀蝗虫,上面是罢高官,修德政。下面的普通百姓就是去拜各种神庙,去祈祷。王充这么个无神论者,也在《论衡》中说虫食谷者,部吏所致。就连蔡邕也曾说过,蝗者,在上贪苛之所致也。可见此时官员普遍的看法就是蝗灾是贪官污吏、政治不清明所造成的。这次卢植还是好不容易说服的蔡邕等人一起上奏。
众人看了,一个个的摇头表示难以置信,不过奏本中这个刘备言之凿凿的,说到城外掘土一观便知端的,只怕是确有此事了。再考虑到刘备不是无名之辈,卢植也不是冒失之人。心中天平却是渐渐偏向于刘备了。
还在议论的时候,洛阳令周忠出列拜道:“陛下,臣子君吉曾遇刘备,与之论蝗,后臣子与友出洛阳城,于郊外沟渠掘土观之,证实刘备之所言非虚。臣恳请陛下颁旨,臣愿以洛阳一县以试刘备灭蝗之策!”
原来周晖周君吉乃洛阳令周忠之子。周君吉回家把刘备之事向周忠一说,周忠表面虽然不动声色,心底却是牢牢记住了。他也为洛阳周围蝗灾头痛得不得了,今天见有了机会,哪里还不插上一脚。于是立马上奏皇帝,要在洛阳用刘备之策捕蝗了。
洛阳令可不是一般的县令,向来享受特殊的政治待遇,因为他是京城县令,有朝请的资格,不但管理京师,还要参与朝议,重大礼仪活动和政治斗争都少不了洛阳令的身影。但洛阳令也难做。在维护朝廷的**威权和权宦豪强的特权之间如何取得平衡,非常考验主官的政治智慧和手腕。洛阳令在打击犯罪活动方面格外严苛,哪怕你是三公九卿犯事了也会将你绳之以法。光武帝时就有个强项令董宣,较起真来皇帝拿他也没法子,美名因此流传到后世。
周忠一说话,大家就开始思考了。不过汉朝大臣都还是非常务实的,不一会,都纷纷建言赞同周忠此论。反正刘备这法子又没甚不好之处,若在洛阳行之有效,就颁布天下,让外州郡县跟着做。大臣都统一意见了,皇帝就更没意见了。自无不允。
然后又有司空张颢上奏,说蝗灾肆虐,陛下上次让公府考评天下郡县长吏,凡是苛酷贪污者,皆罢免之,以息天怒平人怨。如今四府已经有了名单,陛下要不要看一看?好吧,这是往年惯例,不会因为刘备的捕蝗之策而中断。皇帝便命小黄门取了名单观之。
皇帝拿了名单一看,长长的一堆名字,名字后面注明了罢免的原因,有些不但要免职,还要征诣到廷尉处问罪。皇帝心中也有数,那些确实是罪证累累的就不管了,官员党争政争的牺牲品,或者无后台的老实人待会可要挑出来。不能什么事都如了大臣的意了,不然还要他这个皇帝干嘛?
天子目光炯炯,忽然跳到一个名字上面,阳球。嗯,罪名是为政太过严苦,群吏不满,郡县忿然,四府的意见是收廷尉论罪。
阳球,字方正。就是刘备的幽州同乡,世家子弟出身,能击剑,习弓马,有郡吏言行辱其母,他率了少年数十人,把人家满门诛尽。性格严厉,好申韩之学,典型的法家代表。之前为高唐令的时候,就因为太过严苛而被郡守论罪,最后碰到大赦天下才得免罪。后来为司徒刘宠所辟,九江山贼起事,连月不解,于是拜阳球为九江太守,阳球到了九江,把山贼和郡中奸吏全杀了个精光。现为平原相。
阳球一到任,就跟大家把事情讲得很明白:“相前莅高唐,志埽奸鄙,遂为贵郡所见枉举。昔桓公释管仲射钩之仇,高祖赦季布逃亡之罪。虽以不德,敢忘前义。况君臣名分定,而可怀宿昔哉!今一蠲往愆,期诸来效。若受教之后而不改奸状者,不得复有所容矣!”我之前做高唐令,干过什么大家都清楚了,今天我到这里来了,以前之事我不追究了,但话说清楚了,以后照我的规矩做,若还不改奸状,就不要怪我不能容人了。此言一出,郡中咸畏服焉。
不过这家伙很惨,这次又撞风口上了,治下太严,被人告了一状,于是便列入了四府论罪的名单。
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