没过多久,端木显俊阴沉着脸走了出来,见四人都在,径直向大门外走去,哨兵连忙敬礼,四人也随即跟上。
一行人列队很快来到中军营房广场前,许多将士已在那里列队等候,前面有一个裨将统一调度。将士们均是一身黑色着装,刀利弩硬、盔甲鲜明,一看就是精锐。端木显俊领着四人走过去,向那个裨将报到,然后独自离开。
裨将令人给那驮马带上笼头、棉布裹足,以免发出声音,然后让他们列队在侧方等候,四人皆是白色装束,显得格外醒目。
待人到齐后,裨将对每队前面的百长说道:
“今晚有突袭任务,骁勇将军亲自出战,一切仪式从简,行动时以旗语和火筒为号。”说完不再多言,静立不动。
广场上数千人肃立静候,鸦雀无声。
没过多久,前方斥候传来消息,裨将立即前去通报,不一会儿,众人簇拥着一位腰悬宝剑、身披战甲的年轻将军,威风凛凛的走了出来,此人正是骁勇将军上官豹。公孙衍来到军中后是第一次见到他,所谓仇人相见,分外眼红,他双拳紧握,两眼死死的瞪着他。
上官豹身材魁梧、短眉瘦脸、鼻梁起脊、印堂狭窄,他仰头阔步、霸气十足地登上了前方的高台,目光阴鸷地扫视过众将士,大声说道:
“最近猖垣队多次犯我边境,我部屡有伤亡,此仇不报,何以守关!我等今天要突袭猖垣国,打他个措手不及,让他们长点儿记性。”随即他手臂用力一挥道:
“出发!”
数千人井然有序地开拔,公孙衍他们走出军营已是日落时分。丙寅军兵营本就地处南蟒山天门岭山脚下,队伍出营后却没有登山,而是沿着南蟒山脚一路向西疾行,众将士虽心存疑惑,但涉军中机密之事,皆不敢议。
南蟒山天门岭对面是北蟒山通天岭,两山岭之间有一条天然的山谷——连心谷,与双蟒山脉之间的大峡谷十字相交,它是华辰国与猖垣国最重要的通道之一,和平时期是两国贸易交流、商贾往来必经之地。其战略地位十分重要,故而每次两国冲突也皆由此开始。
起初,许多人猜测此次突袭行动的目标是通天岭,现在看来并非如此。
队伍快速行进,至深夜时,丝毫没有减速或停歇的意思,寒夜森森,天黑得伸手不见五指,队伍前行完全靠前方斥候磷火筒发出的火光引路。
一路艰行,有人已开始受不了。如此高强度的急行军,随军的李铁和苏信也有些步履艰难,倒是公孙衍,因自幼经常随父上山采药,练就一身本事,此刻显得很轻松。
行至午夜,队伍就地稍作休息后,又继续前行;至天将破晓时,队伍来到山脚下一处茂密的树林附近,上官豹下令队伍隐进林中,就地宿营。
将士们纷纷支起营帐,就近取水,然后埋锅烧水,取出干粮食用。公孙衍他们也从驮马上取下营帐支了起来,又从其他将士那儿讨来热水,然后取出干粮,默默地吃了起来。四人都没有带行李,吃好后在营帐里直接和衣而睡。
经过一夜的赶路,大家都疲惫不堪,这一觉就睡到了哺时六刻,直到有人过来叫醒,公孙衍他们才立刻起来。
吃完晚饭,已是傍晚时分,他们立即拆除营帐,整理好行装与队伍一同继续前行。
在这之后,除了中途有过两次短暂休息外,他们一直在随队紧张地赶路。最终,在离开兵营的第三天接近黎明时分,他们登上一座山岭后,队伍前方传来了就地休息的命令。这里本就有驻军把守,建有堡垒,但规模不大,见他们到来很快送来饮水和补给。
这时,姜岐悄悄对公孙衍道:
“我们出来后一路向西,估计再向西行就快进入夏肃国境内了。”公孙衍闻听不禁愕然,他对华辰国地理了解很少,暗自思量以后要在这方面下些功夫,出外行走,熟知气象地理十分必要。
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