等马如蛟来当偏厅的时候,万鹏正在焦急地在房中踱步,见到马如蛟到来,脸上一喜,急忙走了过来,来到马如蛟面前,撩开裤裙单膝跪地道:“见过马大人,南阳府知府大人派人巡视鲁阳关,还请大人速速回关。”
马如蛟好似没有听见,又好似没有看到他一般,径直从他身旁经过,来到了偏厅内的主坐上,端起茶杯抿了一口,半天这才道:“行了,急什么急,起来吧!”
“谢大人。”万鹏再拜,这才站起身来。
“往日里鲁阳关有什么事,不是都是陆千户,郭千户两人前来请示么?今儿怎么是你过来啊?”马如蛟漫不经心道,好像平日里聊天一样。
“回大人,南阳府知府大人派来的人说,北方汝州被一伙自称裴家军的贼人所据,知州郑之玄郑大人为贼人所俘,知府大人听闻此事,夙夜忧叹寝食难安,这才派人巡查与汝州临近的鲁阳关,加强防御,严防汝州之贼逃入我南阳府。
此时,这位大人正在陆千户,郭千户两人陪同巡视鲁阳关,查看将士们的防御。陆郭两位大人无暇脱身,这才由卑职连夜跑到大人府上,请大人速回鲁阳关。”万鹏说的急切,奈何也只是皇帝不急太监急。
“不急,不急,坐下说。来人啊,给他看茶。”马如蛟不慌不忙的吩咐下人给万鹏沏茶,要是一般时候,能在守备大人府上喝到茶,就值得万鹏这地位的人吹嘘一辈子,但是现在他却无心关注这个。
知府大人派来的那位大人全程不见一个笑脸,明显是对鲁阳关极不满意,回去跟知府大人陈述一二,那鲁阳关将士们的军饷又要落难了。
虽然鲁阳关商路不绝,往来繁华,但这一切却跟他们这种低级军官没有任何干系,那群上任早吧马如蛟,陆千户,郭千户等人喂的饱饱的,不是他们这些低级军官敢伸手的。
看着万鹏坐立不安的模样,马如蛟如何不知道他在担心什么,只是这一切与他有何想干?他们是朝廷的兵,又不是他马如蛟的兵,哪怕他们都饿死了,打不了在换一批人罢了,说不定还能更听话一些。
“对了,知府大人派来的人是谁啊?”马如蛟问。
“卑职不知,只是卑职看来人大约四十岁上下,身着锦衣,腰佩白玉,行动间龙行虎步,着实不凡,一看就知道不是以为普通人。”万腾歪着头,努力回忆着。
马如蛟也在快速搜索着自己脑海中的记忆,他在南阳府还是认识几个人的,要不然也不会做到这个位置,只是这样穿着的人多了,他一时也不能分清到底是谁。分不清是谁,这让他怎么应对?万一出的价格对方不满意,那岂不是尴尬?
“还有,卑职记得,那人手拿一把纸扇,上面有一个大大的仁字。”
“哦?”马如蛟心中一动,他想到一个人,倒是符合这样的形象,要真是这个人的话,那自己必须尽快前去拜见,只是,按道理说不应该啊,他怎么会被南阳府知府派来做这事?
说起来,马如蛟想到的人不是别人,正是河南按察使刘余祐刘大人的长公子刘起沛。这刘起沛自幼读书,前些年更是考中了举人,没道理会跑到这鲁阳关来,更不应该成为南阳知府的使者。
更关键的是,要是真是这位爷,他马如蛟可不敢怠慢,必须尽快前往拜见,原因无他,马如蛟背后的后台正是河南按察使刘余祐,正是花钱疏通了这位爷的关系,这鲁阳关守备的职位才落到了他的头上。
“对了,大人,卑职听到陆千户跟郭千户都叫这位使者为刘公子。”万鹏好似才想起一般,补充道。
刘?那就**不离十了,这位爷怎么跑这里来了?自己每年一万两的孝敬难道还嫌不够?这下,马如蛟终于有些着急了,从椅子上站起来,迈步来的门口,却又好似想起什么,又折返回来。
“你叫万万”
“万鹏。”万鹏贴心的接话道。
“好,万鹏,我记住你了,以后升官发财就由我保着你了,你快写回去,告诉那位姓刘的公子,就说我马上就到。”马如蛟拉过万鹏吩咐道。
“大人,这恐怕来不及了,我来的时候那位刘公子说,上我们在一个时辰之内赶到,否则他就让您吃不了兜着走。我来的时候就已经用了两刻钟还要多,刚刚又耽搁了这么长时间,现在恐怕只有半个时辰了。”万鹏为难道。
“什么?半个时辰?”马如蛟一下子叫了出来,要知道,平日里单单从这里走到鲁阳关就需要一个多时辰,现在要自己在半个时辰内赶到?马如蛟愤怒了,斥责道,“你他娘的,你怎么不早说?”
万鹏满眼委屈,可怜巴巴的看着他,那样子要多无辜有多无辜,低声道:“大人,您也不让小人说啊。”
“你”马如蛟看着装可怜的万鹏,气的一句话也说不出来,脑筋急转,思考着对策。
想他虽身为武官,却以武官为耻,平日里都不让他人称呼自己将军,而要学文官一样称呼大人,平日里出行也都乘轿,家中虽有一马,但却日常作为挽马使用,较少骑乘,再说他的马术实在有些拿不出手,这让他如何在半个时辰内赶到鲁阳关?
“大人,小人来的时候,为行走快捷不耽误时辰,故而骑了一批骏马,如果大人不嫌弃,卑职愿意跟随大人回鲁阳关。”万鹏献媚似的凑到马如蛟身边,献出自己的计策道。
“你?”马如蛟狐疑的看着这个万鹏,有些不相信,不过现在已经十万火急,顾不了许多,只能死马当作活马医了,于是对万鹏道。
“好,只要你半个时辰内将本官带到鲁阳关,本官保你一个总旗。”
“谢大人,大人放心,有我在绝对不会让大人耽误时辰。”万鹏拍着胸部保证道。
“嗯。”马如蛟点点头,为今之计也只有暂时相信这个万鹏了。
于是二人不在耽搁,收拾行装,便要离开。
刚来到院子门口,便被家丁拦下,那家丁道:“大人,现在外面兵荒马乱,流贼遍地,还请大人多带些家丁,以防不测啊。”
马如蛟正要开口,却被万鹏抢先,道:“大人,卑职仅有一匹骏马,带不了太多的人。而且,卑职的马儿认生,除了卑职,其他人恐怕不会那么温顺。”
听此,马如蛟改口道:“算了,这么短的时间,想来不会发生什么事,你等就在府中,我去去就来。”
说吧,也不等那家丁开口,便于万鹏两人出了府们,来到了栓马石旁,翻身上马,便离开了石桥镇。
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