布鲁德法官一边狞笑,一边从身后拿来一条鞭子。&ldo;把他按到桌上去!&rdo;
索比醒来时大口地喘着粗气,哟,好痛啊!他朝这个旅馆小房间四周看了看,脑子里使劲回忆这是什么地方。许多天来,他一直东奔西跑,有时还兜了半个地球的大圈子,所以对这个星球的习俗民风已经了如指掌,不会感到很新奇了。他还弄来了一张足以乱真的新身份证。这倒不难,他在地下社会厮混过,一旦明白了所有地下社会都差不多以后,一切都迎刃而解。
哦,他想起来了,原来这儿是南美洲。
闹钟响了。正好是半夜,该走了。索比穿好衣服,看了一眼行李,决定不要它了,然后悄悄地从后楼梯下去,穿过小路,溜之大吉。
莉齐姑妈不太喜欢育空河的严寒,但还是要跟着去。这时,终于有人给莱达打来了电话,说离圣诞节没有几个购物日子了。索比设法在铀城给律师回了个电话,加什笑着说:&ldo;1月4日上午9点59分,咱们第四区鲁德贝克地区法院见。在这以前你千万不要露面。&rdo;
于是在旧金山,索比和莱达当着姑妈的面吵了一架。莱达想去尼斯,索比却一定要去澳大利亚。最后索比生气地说了一句&ldo;备车!我一个人去&rdo;,就愤然离开,买了一张去悉尼的票。
那天,他耍了个假装上厕所的老花招,坐地铁穿过海湾。在确信已经甩掉盯着他的保安人员之后,他定下神来,细细地数了数他们公开吵嘴时莱达偷偷塞给他的那叠现金。将近200万,里面还夹着一张字条,说她很遗憾,只有这么点钱,因为预先没有准备好。
在南美洲机场等待转机时,索比又点了点莱达给他的钱还剩多少,结果发现手头已经很紧了。钱都是怎么花的?
重新回到鲁德贝克市以后,摄影师和新闻记者们蜂拥而来,将他围了个水泄不通。他烦极了,拼命挤过人群,终于在9点58分在法庭上见到了加什。老律师点点头,说:&ldo;请坐,希宗纳法官就要出来了。&rdo;
话音未落,法官就到了。书记员用单调的声音宣布了古老的司法承诺:&ldo;……倾听你们的申诉!&rdo;
加什道:&ldo;这个法官是布鲁德控制的。&rdo;
&ldo;啊?那我们为什么还要到这里来呢?&rdo;
&ldo;因为你出钱叫我来跟他们打官司呀。不过,当一个法官意识到自己正处于众目睽睽之下时,他就会变成一名好法官。你瞧瞧身后那些人。&rdo;
索比回头看了看,只见法庭里挤满了记者,普通的旁听者已经没有立足之地了。&ldo;只要我答应了别人的事,我一定会把它做好。&rdo;加什朝前排跷了跷拇指,说,&ldo;那个大鼻子怪家伙是从半人马座比邻星来的大使,他身边那个老东西是司法委员会主席,而‐‐&rdo;他突然打住不说了。
索比没有看到杰克伯伯,不过布鲁德法官倒是坐在另一张桌子旁边‐‐他没有看索比。索比也没见到莱达,心里感到孤单单的。
加什说完开场白就坐了下来,低声对索比说:&ldo;小姐有句话转告你,她祝你&lso;好运&rso;。&rdo;
索比只在作证时出场,此后便是针锋相对和滔滔不绝的舌战及法官的警告。宣誓时,索比认出了曾在鲁德贝克家吃过饭、坐在前排已经退休的原同盟国最高法院首席法官,以后他再也没有看到任何熟悉的人。
双方当事人对每个问题都进行了没完没了的辩论,但是后来却出现了戏剧性的变化。法院荒唐地认为布鲁德反对有效,引起了法庭上一片不信任的嗤笑声,有些人还拼命跺脚以示抗议,弄得法官满脸通红。&ldo;安静!否则把你们赶出去!&rdo;
在记者们的抗议声中,整顿秩序的行动开始了。坐在前两排的人静静地看着法官。来自外星的大使转身对秘书悄悄地说了几句话,秘书不断在自己的速记机上打着字。
法官清了清嗓子,说:&ldo;……我们决不容忍无视法庭的行为,除非你们马上安静下来!&rdo;
庭审结束时索比不禁觉得有点奇怪:&ldo;……因此,法院最后认定,克赖顿&iddot;布拉德利&iddot;鲁德贝克和马莎&iddot;布拉德利&iddot;鲁德贝克的死亡,已经确凿无疑,而且死于一般性灾祸。愿他们的在天之灵安息。现请记录在案,以备查考。&rdo;法官敲了一下木槌,接着说,&ldo;如果死者的遗嘱保管人在场并持有遗嘱的话,请他们现在出庭。&rdo;
法庭没有审理索比的股份问题,不过索比还是进了法官办公室,在一张父母死亡认证书的收讫凭据上签了字,而威姆斯比和布鲁德法官都没有出面。
加什和索比从法官办公室出来时,索比深深地吸了一口气。&ldo;我很难相信这场官司已经赢了。&rdo;
加什哈哈一笑,说,&ldo;别开玩笑了。我们只是赢了第一个回合。现在要开始花大钱了。&rdo;
索比张口结舌,一时说不出话来。这时,鲁德贝克的保安人员们过来,带他们挤出了人群。
加什的话没说错。布鲁德和威姆斯比没有静待事态的发展,他们依然管理着鲁德贝克联合公司的事务,并在继续进行较量。索比从未见过父母的委托书。现在,他对这方面的惟一兴趣是,尽量弄清布鲁德起草的和父母留下的文件中,是否存在着像他所怀疑的&ldo;可撤销&rdo;和&ldo;只有经过双方同意才能撤销&rdo;的差别。
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