在赶走云雀后,小七又飞回旁边的楼顶,望着下方不断聚拢的“追随者”。
口琴声停歇之后,这些街头流窜的孩童们已经安静乖巧地聚在这条巷子里,外号“兔子”的男孩挤开前面的人群,他似乎跑了很远,正微微喘着粗气,额前的刘海散乱地挡在眼前。
在艾丝特按照惯例分发完面包后,那些孩子讲述起他们这段时间的所见所闻,这已经是他们很熟悉的流程了。
艾丝特默默听着,基本没有脱离报纸边角的那些新闻,不过极光会的活动似乎越来越频繁了,好几个孩子都说他们遇到有人偷偷摸摸在居民区传教。
或许是因为新年临近的缘故,倒没有特别新奇的事情发生,人们都在忙着生活,期望新的一年能有新的起色。
在用另外两首轻快的儿歌道别后,孩子们纷纷懂事地散去,只剩下兔子站在一旁。
他今天特别沉默,什么话也没跟艾丝特说,只是紧张地将双手环抱在胸口,局促不安地用脚尖滚着两颗石子,站在离她最近的地方。
见所有人都走光了,男孩还靠在墙边没动弹,艾丝特只好开口喊了他一声:“兔子,你是遇到了什么困扰吗?”
兔子抬起头,嘴唇开合,却没有吐出声音。
“要是很为难,你就不需要告诉我,要以自己的安危为重。”艾丝特点了点他的额头,“我该走了,那下次再见?”
“等等,哈梅尔!我有很重要的事情跟你说!”
没等艾丝特的身影消失在拐角,兔子鼓起勇气冲了上去,又拽着她的斗篷将她拉回到巷子深处。
“你想说什么?”艾丝特笑眯眯的,兔子这样的决心倒是也在她的预料之内。
兔子用力地抓紧了艾丝特的斗篷,让兜帽从她头顶滑落,露出她的头发和遮盖着银面具的脸。
“我、我去见了潘妮,哈梅尔,”兔子似乎意识到自己太用力了,赶紧松开手,“她现在过得很好!有饭吃,有地方睡觉,甚至能跟着教堂里的神父学习圣典……她已经会写好多字了!”
艾丝特仍然保持着那温和的笑容,没有变化。
她似乎知道兔子想说什么了。
“我跟她讲了很多事情,她说她们看到了‘侠盗黑皇帝’,教会帮助那些有家的女孩儿回了家,还有很多……然后我告诉她,说不定那个‘光面女贼’就是哈梅尔你!”
兔子从怀中掏出了一张细细叠起的报纸,它是某篇报道被撕裂的一角,写着受害人们对“光面女贼”和“侠盗黑皇帝”的奇妙描述。
兔子说出这些话的时候,仔细打量着“哈梅尔”的神态,但是什么都看不出来。
“她应该是不记得我了。”
“……为什么,难道她被人消除了记忆吗?是教会那些人做的吗!?”兔子很难过地喊起来,“这不公平!”
“不,兔子,不是他们,是我。”艾丝特轻声说道,戳破了男孩心中不肯面对的真相。
“可、可是你根本没有这样做的理由!你怎么会做这种事情?”
艾丝特按住了兔子的肩膀,蹲下身来让自己能平视男孩:“即使我不想,她也会把我忘掉,包括你们,还有你。”
兔子惊恐地睁大了眼睛。
艾丝特将压在他肩膀上的右手收回来,一张一握,说出了男孩想要质问的话:“‘为什么你让我们忘掉你’?这不是我能决定的事情,这世界就是这样的莫名其妙,你明明在东区见过那么多不公平。”
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