光阴荏然,一转眼又是三年,时间来到了公元前185年。
此时,汉王刘邦已经七十一岁了,楚王项庄也四十岁了。
这三年来,华夏基本上没爆发什么大的战争,齐国正在舐舔伤口,楚、汉则在拼命地积蓄实力,准备着最终的决战。
不过,天下格局的变幻却让人目不暇接,先是赵国突然跟楚国结盟,接着燕国、韩国也先后背弃了汉国,跟楚国结成了同盟,显然,对于韩、赵、燕等国来说,齐国、汉国的威胁要远远大于远在南方的楚国。
然后南越国又加入了齐、汉阵营,从背后对楚国构成了威胁。
然后就是半个月前,淮南国突然背弃了跟楚国之间的盟约,转而跟汉、齐两国结成了同盟,并且还出兵屠戮了九江郡的两个县,残杀了好几万楚国人。
项庄闻讯大为震怒,当即召集文武大臣,齐聚楚王宫议事。
“英布薄信寡义、背盟投汉,淮南军残暴酷虐,杀我无辜百姓,此事若不追究,寡人岂不枉为国君!”项庄盛怒之下拍案而起,又拔剑斩下面前桌案一角,厉声大喝道,“诸位爱卿都说说吧,应该怎么惩罚英布,怎么惩罚淮南国?!”
太尉项佗应声出列,奏道:“大王,这没什么好说的,起兵灭了淮南国就是!”
说这话时,项他底气十足,事实也的确是这样,经过三年的励精图治,荆襄、巴蜀的府兵已全部练成,根据拆冲府的名册,现在江东计有府兵三十万,荆襄有府兵十万,巴蜀计有府兵二十万,再加上六万禁军、两万水军,楚国已经有了近七十万大军!
有了将近七十万大军,要灭掉区区一个淮南国,那还不是易如反掌?
“对,英布如此可恶,绝对不能轻饶,正好趁这个机会灭了淮南国。”
“太尉所言极是,如此恶行若是不加以惩诫,置我大楚国威于何地?”
“大王,臣愿领兵十万渡江北伐,若不能灭掉淮南国,就提头来见。”
“杀鸡焉用牛刀,区区一个淮南国,用不着太尉亲征,末将去足矣。”
霎时间,大殿上便如煮开的滚水沸腾开了,现如今,项庄的威望已经达到了一个前所未有的高度,就是较之大秦帝国的秦始皇也是不遑多让了,既便是最有权威的令尹项他,也是唯项庄马首是瞻,遑论其他大臣了。
此刻,项庄史无前例地表态要严惩英布和淮南国,群臣那还不得群情激奋?
项庄轻轻举手,正在激烈声讨英布和淮南国的文武大臣便不约而同地闭上了嘴巴,刚刚还喧哗无比的大殿顷刻间静至落针可闻。
“如此,寡人决意起兵攻伐淮南。”说此一顿,项庄又道,“大将军!”
已经晋升大将军的毕书应声上前,拱手长长一揖,恭声应道:“臣在。”
如今楚国的官衔制度比较混乱,有秉承自前楚的令尹等,有秉承三公九卿制的太傅、太师、太尉等职,更有项庄增设的大将军、骁骑将军、卫将军等等,项庄正考虑引入品级,将朝官的等阶加以区分,当然,那绝不是九品中正制。
事实上,既便实行九品中正制,楚国也不可能出现士族门阀群体了。
现在的楚国,只要你有能力,不管是当兵打仗,行商贩货还是当工匠做苦力,都有机会因功获得爵位,从而跻身贵族行列,但是,如果你的后代没有能力,从贵族沦为平民也是很容易的,因为按楚法彻侯以下爵位是不能世袭的。
所以,现在的楚国根本不可能出现阶级固化。
没有阶级固化,士族门阀也就失去了生存的土壤。
项庄望着毕书,问道:“大将军,若由你领兵,多少兵马可以灭了淮南国?”
项佗闻言便有些失望,看来这次北伐又没他什么事了,桓楚、季布、周殷更是满脸的遗憾,错过了这次机会,他们这辈子是难得有领兵的机会了,毕竟也是快六十岁的人了,说不定哪天就追随先王去了。
毕书道:“若只是淮南国,十万兵马足够,不过臣以为汉国、齐国断然不会袖手旁观,届时肯定会发兵相救,所以,至少需要十五万大军。”
项庄沉吟了片刻,断然道:“寡人给你二十万府兵,外加虎贲军,定要灭了淮南国!”
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